崇祯十四年七月，入援大军过了山海关，进入辽东广宁前屯卫地界。
走在这块土地上，一般荒芜苍凉的感觉迎面而来，内中还有难以言的悲壮豪情。自万历年起，多少雄军来到此处？他们前仆后继，不断倒在这片土地上，他们的尸骸，就埋骨于此。
苍凉神秘的辽东地区，祖辈在这里演绎了多少惊心动魄的故事，这片苍凉的大地啊，流了太多忠义将士的血。
辽东，留给人印象最深的是一望无际的黑土地，不过那只是在辽中，不是这块狭长的辽西山地。而且冷冰河时期，也无所谓黑土地，怪不得清国占据辽东大片土地，也无法养活自己的国民，不得不接连入关劫掠。
一进入辽东，给王斗印象最深的，就是簇墩台之多，辽西丘陵山地起伏，建立烟墩优势得独厚。
辽东镇火路墩的修筑，在大明九边各镇也是居于首位，名副其实的三里一墩，五里一台。而在宣府镇各处，只是五里一墩，十里一台。不过到了现在，许多墩台都荒废了，只余一些残基在此。
荒废，又是王斗的印象，境内各处堡地，大多破烂，官道残破，真不知道每年庞大的辽饷到哪去了。
看看身旁各人，也是愤愤不平，王朴嘀咕道：“山海关、宁前一年粮饷几百万，就剩下这些破烂的城池？听辽东现在只余八大堡？去，要是给我们宣大军……咳，给蓟镇各处分一点，贼奴也不会常常从蓟镇，宣镇边墙破口而入。”
神机营前营副将符应崇附合道：“就是，国朝大部分粮饷扔在这。还是挡不住贼奴从别处入口。有什么用？九边应该一视同仁才对，要从全局入手，不能太偏心。”
一路行军来。符应崇与王朴打得一片，二人都觉对方脾气甚合自己口胃，早己兄弟相称。差点就斩鸡头，烧黄纸了。作为神机营的将官，九边各地，关自己何事？不过附合下，又不损失什么，还白得一人情，符应崇精明，最善钻营，哪又不知？
果然王朴听到。嘀嗒得更起劲。
对二饶嘀咕，监军张若麒听到，只当不知。
辽东问题。其实不是简单的偏心问题。而是内中有极为复杂的政治及利益考量在内，便是张若麒及兵部各人。每年从中分润多少好处？辽饷，他也是支持的。
余镇将官虽然抱怨不平，不过辽东各将嗓门同样大，他们道：“贼奴几次破口，都非从辽西进，可见辽西的将士们，守土是得力的。各镇要找找自己原因，不要老是抱怨浴血奋战的辽镇将士们，免得众忠勇将士心寒！”
王斗也认为关宁防线，消耗的国力财富与它的效用不成正比。
符应崇有一点得对，财政粮饷的运用，应该从全局入手，而不是偏心一处。清兵虽然不能从辽镇入口，但从余镇破口，这设立的防线，又有何用？九边，应该是一个整体。
不过辽饷，就与士绅纳粮一样，是一个庞大的势力及利益问题，现在也不是王斗可以撼动的。
对王朴的抱怨，他只是听听而己。
东协总兵曹变蛟，前屯卫总兵王廷臣也听到王朴的话，二人久在辽东，自然明白其中关窍，曹变蛟叹道：“王将军，这内中之事太复杂了，你还是……”
他摇了摇头，不语。
王朴一惊，也闭口不言。
他为人聪明，哪又不知内中关系？自己之语传出去，传到有心人耳中，怕到时怎么死都不知道，还是罢了。
此后一路行军无话，对入援大军的到来，不论前屯卫官将，还是宁远卫官将，都表示降重的欢迎。所到之处，锣鼓喧，军户军士列队欢呼，充分表示了辽东人民的热情。
浩浩荡荡的援军到来，所到之处，如强心针一般，让辽东各地明军，对将要来临的战事，都充满信心。
崇祯十四年七月十七日，申时。
宁远城外城，南门的永清门，城楼上的守军，首先发现一些明军夜不收出现在自己眼帘。
他们策在马上，远在数里之外，静静打量自家城池，慢慢的，他们身后的骑兵与夜不收越来越多，都如先前将士那样往己家城池张望。
援军到了，城楼上的守军锣鼓打得咣咣响，大声向城内的蓟辽总督洪承畴等人报喜。
得知消息的蓟辽总督洪承畴，辽东巡抚邱民仰，兵备道张斗、姚恭、蔡懋德，援剿总兵左光先、山西总兵李辅明、密云总兵唐通、蓟镇总兵白广恩、山海关总兵马科、辽东总兵刘肇基、辽镇东协总兵孟道、宁远团练总兵吴三桂等人，还有无数的军将，都急急奔上城楼，往南方兴奋眺望。
就见南边的平原上，明军骑兵越集越多，他们一队队奔来，在城南数里汇集，密密层层，前后也不知排了多少层。
再往后看去，又见旗帜如海，大股大股的步军踏步而来，旗海中，数杆以大车拉动的大纛旗分外醒目。“万胜！”声中，步骑汇合，无数大军往宁远城列阵而来。
看他们大军，无边无际，浩瀚的人海，从山到海处，似乎铺满了大地。
援军确实到了，还如此威势，不洪承畴等人哈哈大笑，便是城内的军士军户们，也个个欢呼雀跃。他们潮水般的欢呼，与城外“万胜”声隐隐相合，形成势不可挡的威武之音。
……
在蓟辽总督洪承畴，领宁远各官各将出城迎接时，王斗与杨国柱、王朴、王承恩、张若麒等人来到大军前面，也趁机打量这个闻名遐迩的宁远城池。
宁远，便是宁远卫卫城，始建于明宣德三年。清代改称宁远州城。到后世，又改名为兴城。明宣德三年，城周五里九十六步。墙高三丈，有门四，宣德五年。又增筑外城，周九里一百二十四步。
辽东战事起，宁远城不断修缮，此时城墙高三丈二尺，又雉高六尺，每门皆有瓮城，上有城楼与角台。城内有钟鼓楼，与城墙四座城楼遥相呼应，战起。登临楼顶，城墙与城内景观尽收眼底。
宁远城墙颇有特色，当年修建时。为使城墙坚固。大量使用不规则的城石砌筑内壁，然后将壁面凿平。所以称为“毛石墙”，由于石料大多就地取材，远望其色似若虎皮，又称“虎皮毛石墙”。
可以看出，洪承畴，邱民仰等人，对入援大军的到来，是花了心思迎接的，他们出城数里，锣鼓喧中，将各将与监军们，热情万分的迎进城去。
至于入援的军士们，则在城外扎营，连王斗等军，现宁远城池内外，大军有十几万之多，城内的民房官房占尽了都堆不下。
先前到来的军队，如蓟密各处军，大多是扎在城外，大部分在凉风习习的山地上，如城东五里的三首山，城东北五里的螺峰山，城东北十五里的干柴岭，城西北八里的枣儿山，城西北的黄土坎山，摩诃罗山等等。
王斗等人在未到达宁远时，根据夜不收的探查回报，也决定明日起，就移营到城西北的磨盘山、九嶐山、荆条山一带去，凉快避暑。
在军民盛大的迎接仪式中，王斗各人领游击及以上的将官，还有护卫亲将们进入城池。宁远有四条大街，当地人称为东街、南街、西街和北街。此城的周长及城门数、街路数均为偶数，也算宁远一奇。
总督行辕在内城，鼓楼西南，众人由南门延晖门入，进入总督行辕内。
进入宽阔的大厅，就见内中，己经摆满一桌桌酒席，饭菜非常丰盛，却是大军未到达之时，洪承畴己接到快马禀报，算计各将各官到来时辰，早让亲信幕僚准备妥当迎接事宜。
看见这样的情形，监军王承恩，张若麒等人都表示满意，众人一团和气，谦让着一一入座。
座位安排中，王斗身份比较奇特，他的官职军职低于洪承畴，杨国柱等人，身份地位则高于他们，非文官，也非武官。对于这样的尴尬局面，其实大明早己料到，早作规定，若出征在军，与总督上首各官，平级见礼便可。
所以此时座位排列，王斗便与洪承畴，邱民仰，王承恩，张若麒等人一桌，此外还有兵备道张斗、姚恭、蔡懋德各人作陪。杨国柱，王朴，符应崇诸人，则与入援各大总兵，辽东各位总兵相坐。
各人麾下，游击对游击，参将对参将，一一在厅中入桌，余者护卫等人，则有专人招待，城外大军，也有人安排。
洪承畴还是那样温文儒雅，一举一动，都有一股难言的优美风范，他身上的大红蟒服，三络长须，均修饰得一丝不乱。
或许辽东诸事让洪承畴操心忧虑，比起崇祯十二年王斗初见他时，洪承畴的面目越显清癯，不过这样看起来，洪承畴却越发内敛深沉，一双眼睛，充满了故事。
洪承畴举起酒杯站起，先对王承恩，张若麒含笑致意，又对王斗微笑点头，特别在王斗身上略略停顿，随后以带着闽地口音的官话道：“辽东战局，圣上忧切，夙夜祗慎。国危主忧，为人臣子，敢不肝脑涂地？今圣恩浩荡，王师云集，有忠勇伯诸入援大将，亦有本镇忠勇将官在此，更有王总监，张监军诸公赞画军务，勤送粮饷，何愁东事不兴，诸奴不惧？诸君，请满饮此杯，为我大明贺，为将士贺！”
一番话，得众人心中暖融融的，皆高声道：“为大明贺，为将士贺！”
所有人一饮而尽，哈哈大笑。
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