随着二公主的舞蹈结束，众人纷纷鼓掌喝彩。二公主也盈盈行礼后退回了座位。
此时，蛮夷使节站起身来，面带微笑地向宋眠道：“久闻大国，歌舞精妙绝伦，今日一见，果然名不虚传。”
“听闻贵国人才济济，不知可否有才艺之士愿与我等使节切磋一二，也让我等开开眼界？”
宋眠微微点头，笑着道：“既然节度使有此雅兴，朕自当应允。不知节度使想以何种才艺切磋？”
蛮夷使节眼中闪过一丝狡黠，道：“我等听闻贵国琴棋书画皆有精妙之处，不如就以棋艺和书法比试一番吧。”
谢淮钦心中一动，隐隐觉得这可能是三皇子与蛮夷使节设下的圈套，但此时也不好贸然阻拦。
郑吣意则微微皱眉，看向谢淮钦，两人眼神交汇，均明白了对方的担忧。
就在众人以为无人敢应战之时，二公主突然起身，盈盈笑道：
“听闻蛮夷之地亦有独特的文化技艺，今日能与节度使切磋棋艺书法，实乃幸事。女不才，愿代表我朝与使节一试。”
宋眠微微一愣，随即露出欣慰的笑容：“甚好，我孩儿既有此勇气，朕便准了。”
蛮夷使节没想到应战的是二公主，微微一怔，但很快恢复了笑容：“那就请二公主多多指教了。”
郑吣意有些担心地看着二公主，悄声对谢淮钦：
“二公主此举虽勇气可嘉，但只怕这其中有诈，我们得想办法暗中帮她。”
谢淮钦微微点头，目光紧紧地盯着场上的局势，心中思索着应对之策。
此时，侍从已经摆好了棋盘和笔墨纸砚，二公主与蛮夷使节分别走到棋桌和书案前，一场别开生面的才艺较量即将拉开帷幕，而宴会的气氛也变得越发紧张和微妙起来……
二公主与蛮夷使节相对而坐，棋局伊始，双方落子如飞，局势瞬间陷入胶着。
二公主目光专注，手中棋子落下轻盈果断，尽显聪慧与沉稳。
蛮夷使节亦不遑多让，步步紧逼，眼中不时闪过一丝阴鸷。
谢淮钦佯装欣赏棋局，悄然靠近，不动声色地留意着蛮夷使节的一举一动，以防他有任何作弊或传递暗号的举动。
郑吣意则在一旁与其他女眷交谈，暗中观察着周围饶神色，尤其是三皇子及其党羽的反应。
棋局过半，二公主逐渐占据上风，她的棋艺精湛，布局巧妙，让蛮夷使节的脸色越发阴沉。
这时，蛮夷使节突然佯装失手，将一枚棋子掉落地上，趁着弯腰去捡的瞬间，从袖中掏出一个物件，快速地在棋盘下的一处隐蔽角落轻轻一按。
谢淮钦眼疾手快，瞬间察觉异样，但并未声张，而是不动声色地向旁边的一位侍卫使了个眼色，示意他盯住蛮夷使节的一举一动。
二公主抬眸，正巧看见谢淮钦这一系列动作，心中微微一动，不禁对她的沉稳机敏多了几分好福
心中暗忖：“这位公子，倒是与旁的人不同，行事果敢却又不露声色。”
紧接着，轮到二公主书写书法作品。
她提起笔，笔走龙蛇，写下了一幅寓意和平友好的诗词，字迹工整秀丽，力透纸背，引得周围人阵阵赞叹。
“二公主这书法真是绝妙，如此年纪便有这般造诣，不愧是我朝公主。”太傅梁崇年赞叹道。
“是啊，公主才情兼备，实乃我朝之福。”众人纷纷附和。
蛮夷使节见状，也不甘示弱，用心书写起来。
他虽心中有鬼，但在这众目睽睽之下，也不敢有太过明显的异样举动，只想在这书法比试上赢回一局，好挽回些颜面。
不多时，双方都完成了自己的书法作品，众人围上去欣赏品评，一时难分高下。
这时，蛮夷使节眼珠一转，心生一计，朝着谢淮钦拱手笑道：
“久闻贵国才俊辈出，这位大人气宇不凡，想必才情亦佳。”
“在下有个不情之请，想与大人现场切磋一番，以助今日宴会之兴，不知可敢应战？”
谢淮钦心中明白，这蛮夷使节怕是没安好心，但在这大庭广众之下，若不应战，定会被其看轻，甚至可能影响到国家的颜面。
于是，她毫不犹豫地挺身而出，回礼道：“既蒙节度使抬爱，谢某自当奉陪，只是不知使节要如何切磋？”
蛮夷使节眼中闪过一丝狡黠，道：“听闻贵国诗词文化博大精深，我们便以诗词为题，互相出题作答，三局两胜，谢大人意下如何？”
谢淮钦微微点头，神色镇定：“甚好，那就请节度使先出题吧。”
蛮夷使节略一思索，开口吟道：“远看高山雾蒙蒙，层层叠嶂隐其郑”
“不知此景何处在，还望公子指明踪。”这是一道以猜谜形式的诗词题，他自认为颇为刁钻，心中暗自得意，料想谢淮钦一时半会儿难以答出。
然而，谢淮钦才思敏捷不输哥哥谢淮深，略加思考后，便从容答道：
“此乃仙山云雾绕，恰似仙境落凡尘，
若问此山在何地，心向蓬莱便得真。”
众人听罢，纷纷点头称赞，蛮夷使节心中一惊，没想到谢淮钦如此轻易就答了上来。
但他仍不死心，接着又出了一道更为隐晦的诗词题，涉及到蛮夷之地的一种独特风俗，试图以此难住谢淮钦。
谢淮钦不慌不忙，凭借着自己平日里的学识积累和敏锐的思维，巧妙地从一个独特的角度解读了诗词，给出了一个让众人信服的答案。
此时，局势已到了关键的决胜局，蛮夷使节面色阴沉，心中焦急万分。
他环顾四周，看到宫殿外的一棵枯树，便恶意出题道：“枯枝残叶风中立，了无生机惹人弃。”
“公子若能赋佳篇，方显大才真本事。”这题不仅刁钻，且带着几分晦气和贬低之意。
谢淮钦闻言，微微皱眉，眼神中闪过一丝愤怒，但很快便镇定下来。
抬头望向那棵枯树，略作沉吟，随后高声吟道：
“枯枝虽残志未消，静候春风催新苗。
一朝甘霖润大地，再展葱茏冲云霄。”
此诗一出，不仅巧妙地化解了蛮夷使节的恶意，还展现出了蓬勃向上的精神和对未来的希望，引得在场众人齐声喝彩。
蛮夷使节脸色涨得通红，却又无从反驳，只能尴尬地站在一旁，这场诗词比试以谢淮钦的胜利告终。
但蛮夷使节满心不甘，眼珠子一转，又想出了几道题目，话语中满是对女子的贬低之意：
“听闻贵国女子皆养在深闺，柔弱娇柔，哪像我蛮夷女子，骑马射箭，豪迈奔放，实乃壤之别。”
“就如这庭前花卉，娇艳却无用，怎比我那草原劲草，坚韧经风。不知公子对此有何高见？”
使节此言一出，周围的气氛瞬间变得有些凝重。
各个大臣面露犹豫之色，有的悄悄低下头，选择沉默不语，似乎在思考着如何应对这突如其来的刁难。
又似乎觉得这不过是个无关紧要的话题，不必为此与蛮夷使节起争执。
这些饶眼神中透露出一丝不以为意，仿佛默认了蛮夷使节的观点，觉得女子本就不如男子，被这般贬低也无所谓。
然而，谢淮钦却毫不犹豫地挺身而出，目光坚定地看向蛮夷使节，正要开口反驳，一旁的二公主已然柳眉倒竖，怒声道：
“使节此言差矣！我朝女子虽温婉善良，却也不乏坚毅勇敢之辈。”
“虞姝替父从军，驰骋沙场，保家卫国，其英勇不让须眉。”
“公孙之母三迁，只为育子成才，这般智慧与远见岂是你能随意诋毁！”
“且看这宫廷内外，女子们相夫教子，操持内务，为家国之安稳亦付出诸多心血，又怎是你口中的无用之人？”
二公主一番言辞，得掷地有声，周围的女眷们纷纷点头称是，不少大臣也对二公主投去赞赏的目光。
一位老臣微微颔首，低声对身旁的人道：“二公主所言甚是，我朝女子之贤德与坚韧，岂是这外邦之人能够轻易领会的。”
蛮夷使节没料到二公主会突然出声反驳，一时有些语塞，但仍强辩道：“不过是些个例罢了，怎可与我蛮夷女子相比。”
谢淮钦此时也向前一步，朗声道：“公主所言极是！我朝女子之美，美在德才兼备，内外兼修。”
“既有才情横溢、吟诗作画之雅趣，亦有在国家危难之际挺身而出之大义，岂是你这等浅薄之人能够随意评判！”
罢，谢淮钦略作思索，吟道：
“闺阁才情亦流芳，家国危难勇担当。
柔肠百转心坚毅，不让须眉谱华章。”
此诗一出，再次赢得众饶喝彩，纷纷指责蛮夷使节的无礼与偏见。
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