“到底出了什么事？”八步追风拧起了眉头。
换做平日或是他人，八步追风或许早就失去了兴趣，自行退去修炼。但是眼前的护尹对他而言意义非凡，那是他多年默默守护并倾心相待的对象，因此他对护尹的事情格外关心。
“他留下了书信和几个锦囊，其中记录了一些应对南淮麓战事所需的秘策安排。”
护尹的神情仍旧平静：“这已经不是他第一次临阵脱逃了，之前在守护西陵关时他也曾消失过一次。但最终看来那次确实是错怪了他，他选择此刻离去，想必是认为眼前的战事还缺少某个至关重要的环节！”
“这么，他是独自行动去弥补那个关键环节？”八步追风抬起头问道。
“应当就是这样吧。如果没有他的存在，北戎州恐怕早已亡国，甚至陵阳城防之战也无法坚持到最后。我们就应该信任他，这个看似散漫无章的人总有他独特的考量。”
护尹闭目开始修炼内力，语气坚定：“我不是他的下属弟子，此行我只是为了峨眉而来。昔日峨眉宗将我的母亲凰棠氏逐出桡唐，导致我和母亲颠沛流离，最终落入北戎州赵星阑的庇护之下。这笔仇恨，一定要向峨眉宗讨个公道！”
“我会保护你的。”八步追风深深地低下头，沉默良久才缓缓出这句话。
至今为止，尚未有让见八步赶蝉真身展露修为，哪怕身为护尹亦无法探悉其真实境界几何。她从未质疑过八步赶蝉对自己情意之深以及其实力之强，只不过对他过分呵护的态度并不大欣赏。
“吾二人之间的因果纠葛，纯属我俩之事，此次你实在不必随我涉入这场纷争。”护尹言道。
“你的忧愁即为我忧，你的战斗便是我战。”八步赶蝉沉默良久，终究还是吐露出这一句，或许是不善言辞所致，抑或是不愿听见护尹再出让他心碎的话语。他静静地离去，未作回应，只留下护尹独自坐在灵兽驾驭的法器之内，凝神修炼。
此刻北戎州的青阳城内，蓝晏池引领峨眉宗弟子自南城门驾鹤离城。此前他们曾两度试图进入陵阳仙域，无奈此刻通往陵阳的仙途已被巨大仙石机关阻断炸毁，如今仅剩下南淮麓秘境与西陵关隘尚可通校而此时的西陵关已然烽火连，南淮麓上空更是乌云蔽日。在收到唐王以神识传讯之后，蓝晏池决定率众弟子撤离青阳。
行进途中，峨眉宗弟子皆神情肃穆，蓝晏池与李婧慈并肩前行于队伍前端。
两人面上皆笼罩一层阴霾。
蓝晏池开口道：“朝廷已传旨令我等速援南淮麓。”
李婧慈则疑惑不解：“我不明白，婧司师妹究竟触犯了何种戒律，竟要我们对她痛下杀手。”
蓝晏池闻声眉头紧锁，面露不满：“唐王之决策非我辈所能揣测，唯有遵旨执行便可。况且她并非你血脉亲人，你无需如此挂怀。”
“不知她此刻生死如何。”李婧慈语气低沉。
“此事已超出你的关心范畴，她身受重伤，若非十大仙门中大宗师级别的高人赐予镇宗灵丹，怕是难以存活。如若当时你下手果决，如今我们也无需为此忧虑不定。”
此刻的蓝晏池，先前的温润如玉已消失不见，周身弥漫着一股锋芒毕露的杀伐之气。
李婧慈亦敛去平日的狡黠灵动，此刻因为背负残害同门之名的二人均显得黯然失色。她看向蓝晏池的脸庞，问道：“蓝师兄，唐王此举究竟意欲何为，难道是要对我父采取行动吗？”
蓝晏池闻声脸色愈发冰冷：“唐王之意岂容我等妄自揣摩？身为臣子只需遵令行事便可。更何况掌门的修为你也见识过，放眼整个桡唐国，有谁能撼动他的地位呢？”
蓝晏池此话虽有道理，然而李婧慈仍是一脸困惑：“我只是担忧，现今峨眉宗弟子几乎全员奔赴南淮麓战场，这在我看来实属异常。蓝师兄你心里清楚，以往即便面临三大仙门会盟这样的大事，峨眉宗弟子也未曾有过全员出动的情况。”
“你想什么？”蓝晏池突然勒住驾驭法器的缰绳，目光紧紧地锁定住了李婧慈……
蓝晏池被李婧慈的神色惊得微露戒备：“无妨，只是我察觉唐王叔父近日气息诡异，听闻贵宗此番并未派遣修士助战，皆由李唐皇族精锐承当前线之事。”
她的话语愈发声细如蚊，蓝晏池的脸色则愈发森寒：“师妹之意，可是认为我蓝家仍有觊觎王权之心，意图借此机会伺机而动？”
蓝晏池的话让李婧慈越发畏惧，忙不迭地摇头否认：“蓝师兄误会了，我并无责怪之意，只是一时失言。”
自那次李婧慈对自家胞妹出手之后，她始终无法释怀心中的困惑。如今周遭的一切似乎都变了味，蓝晏池变得深沉难测，连曾经那个洒脱自在的自己也仿佛渐行渐远。
“罢了，不必多虑。”
蓝晏池轻轻拍了拍她的肩膀，试图找回昔日那份温情：“你本就是我预定的道侣，终有一日将成为蓝家之人。所以，还是安心吧，我们要齐心协力共度难关。”
然而，即便听到“相亲相爱”这几个字，李婧慈心中竟莫名升起一股寒意。
东南地域的修炼界风雨欲来，诸多宗门势力纷纷向南淮麓集结。冬雪的最后一片飘落之后，一个春意盎然的新月如期而至。
西梁历一六三载，北戎历鸿灵十四年四月十三。
桡唐国都南平京，在一场绵绵细雨中醒来。李婧司牵着马悄然漫步在繁华的仙鹤大街上，此街作为贯穿南平京南北城门的主要通道，商铺林立，商贾与摊贩熙熙攘攘。
此刻的李婧司，尽管身处人潮汹涌之中，却仿佛孤魂野鬼般寂寞无助。
南平京一如既往地成为不渡江南最为喧闹的凡尘盛景，但如今这份繁荣背后却透出了异样。表面上的市井生活依然红火，可细细品味之下，却似乎暗藏着诸多动荡不安的气息。
此刻的李婧司身披轻纱，头戴斗笠，将容颜遮掩得严严实实。在过去，这样的装扮必然会引起巡逻士兵的注意和盘查，但在今日，却没有人在意她的真实面目。
只因南平京涌入了大量的修道者，各方势力交织汇聚，鱼龙混杂，空气中弥漫着一种陵阳城即将风雨欲来的紧张气氛！
宫中秘讯早已泄露，寻常而言，峨眉派掌门这样层次的高人行踪应极为保密，然而这次却大张旗鼓地公之于众——不知来历的敌国高手深夜潜入唐王府御书房企图刺杀唐王，并屠戮了全班守夜禁卫，峨眉派掌门李觅海在护卫过程中身负重伤，且被对方挟持带离，至今生死未卜！
得知这一消息的李婧司痛哭不已，浑浑噩噩地熬过了一个月。跋山涉水穿越城池疆界的她，终于在两前踏足南平京。
作为南平京内最大的分支，峨眉派在簇的实力举足轻重，要想探寻掌门失踪一事的真相，加之事发之地又在桡唐王府，她断然不能错过此处的信息线索。
一路行来，她心头挂念不断，毕竟蓝晏池已显露出其凶狠面目，如今峨眉灵山之内是福是祸尚难预料。然而李婧司素以恪守孝道闻名，她重生命却不惧死亡，更不用提此刻她最为敬仰的父亲正处于危难之郑
峨眉宗南平京支脉坐落在京都东郊，背后便是连绵不绝的峻岭，直通至峨眉宗的山门秘境。
此刻的支脉门户已是荒凉冷清，自那件变故发生之后，往来的访客彻底消失，昔日门口热闹的摊贩与行人纷纷避而远之。即便是在白鹤护法石雕之前站岗的守卫弟子，面上也笼罩着忧虑之色，因为他们深知，李觅海宗主遭此重创被劫一事，对于当前的峨眉宗而言，寓意深重！
修真界十大门派，岂能一日无主，这乃是所有修炼者皆知的道理。
一门之首犹如门派的磐石支柱，一旦失去门主，则门派易招各方觊觎；加之李觅海宗主生死不明，新的掌门人选更是难以确立，在这动荡的时代背景下，那些心怀叵测之人无疑看到了可趁之机。
李婧司骑着神骏的飞鬃马来到了支脉门前，她缓缓下马，来到门口轻轻抚摸着白鹤护法的雕像。
“来者何人，现出真容！”守门弟子目光一凝，自从风波起后，来访之人屈指可数，他们在岗位上一站便是整，乏得腰酸背疼，此刻见有人上门，不由得精神焕发。
“吾乃峨眉宗内门弟子，支脉舵主可在？”李婧司并未揭下头上的修行斗篷，而是从怀中取出一块镶嵌灵纹的令牌示于二人。
两位守门弟子一见令牌，立刻惶恐地躬身行峨眉礼：“恭迎内门同道，舵主大人已率众前往南淮麓战场支援，如今支脉中仅剩几位长者及新晋弟子留守。”
“前往前线的决定是谁作出的？”李婧司望向头顶支脉的题字，口中低语。
“此事我们就不太清楚了，我们俩入宗才不足一年。如今各国纷争，峨眉宗身为桡唐国的一部分自然应当尽责。再，咱们宗主可是王上的同胞兄弟，王上遭刺之际，宗主奋不顾身相救，无论如何都是同根同源，你呢？”
完，另一位守门弟子瞥了一眼同伴，暗示他不宜多言。
被提醒的弟子忙赔笑掩饰：“哎呀，我漏嘴了，真是管不住这张臭嘴，哈哈。姑娘您就当听个耳旁风，我们确不应谈论这些。相信老宗主定会吉人相，安然无恙的，绝对没问题的。”
李婧司不再理睬这两位弟子，举步踏入支脉境内。不想身后突然跃出一道身影，快马加鞭而来，喧嚣嘈杂。
“夫人，夫人，我那亲爱的夫人啊！”
这一瞬间，两位守门弟子皆瞠目结舌，转而投向李婧司暧昧的目光。李婧司心中亦不禁愠怒，正欲拔出法宝反击，却又觉得声音耳熟，紧接着映入眼帘的是墨林那张厚颜无耻的笑容！
“怎么是你？”
或许是因为近日来日夜兼程的劳累，或是得知父亲状况的内心煎熬，李婧司此刻疲态尽显，犹如受惊之鸟，面对这位身穿青衫的道士，竟是言语哽塞，无法回应……
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