金铮鸣闻言倒也不觉意外，他身上官服未脱，能出他来自燕京，只能明这位铁嘴先生见多识广，至于是否真有算命卜测的本事，还未可知。
铁嘴先生继续捻着花白的长髯，语气寻常：“公子是燕京户部的官员，到金陵来，是奉行事。”
这也不算什么，他于刺史府前静坐示威一事，闹得沸沸扬扬，铁嘴先生若听到些许风声，再结合他身上的官服，不难推想到他的身份来历。
“公子此行，是为江陵赈灾一事。”
金铮鸣挑挑眉，看似随意地问道：“何以见得？”
“粮，乃民生之本，掌管下钱粮者，非户部莫属，但公子写下的这个字，米字旁落笔急促，仅占据三分之一的位置，可见公子俸禄不多，官职不高，且此行的目的恰恰是为了筹粮而来。”
倒是有几分意思，先前围观的百姓或许可以猜出他是奉旨钦差，但绝猜不到他是为了救济粮一事而来。
铁嘴先生不留痕迹地扫了他一眼，继续道：“依老夫看，公子这趟差事，怕是办不成。”
听到这儿，金铮鸣笑着摇了摇头，心头漫出几分乏味：“铁嘴先生此言差矣，前期虽有磕绊，但已是拨开云雾见月明了。”
他已得到了谭政麟的承诺，救济粮不日就将运往江陵，所谓办不成，只是信口胡诌罢了。
看来这个被奉为“半仙”的铁嘴先生，也不过是个故弄玄虚的江湖骗子罢了。
铁嘴先生被反驳后也不见尴尬，反而故作高深地笑了笑，缓声道：“公子此言，言之尚早，口无凭，何以信以为真？”
金铮鸣心中咯噔一下，原本十成十的把握突然变的不确定起来，可是谭政麟堂堂三品大员、一州刺史，难道也做那种出尔反尔的人行径？
铁嘴先生端详着他的脸色，在他本就摇摆不定的心中又扔下一块巨石：“公子若不信，不妨三日后再看，想必届时，公子会再次贵步临贱地。”
或许是铁嘴先生过于信誓旦旦、言之凿凿，金铮鸣倒真被他动了几分，心中犹疑不定，忐忑万分，只想尽快敦促金陵官员，亲眼盯着他们开仓运粮。
“公子既有心事，老夫就不多留您了，只是还望公子切记，世事无绝对，莫要灰心丧气。”
金铮鸣听完最后这句云遮雾绕的话后，便匆匆起身离开了算命铺子。
只是此时，他尚无法体察铁嘴先生话中的深意。
……
在金铮鸣离开后，铁嘴先生一改此前仙风道骨的做派，没什么形象地倚靠在桌子上，猛灌了两口早已凉透的茶水。
他招呼厮关上店门，随手扯下花白的眉毛和长髯，露出两道浓密凌厉的剑眉，和光滑细腻的下颌。
只见他继续沿着下颌线揉搓，很快脸上浮现出一道明显的肉色分界线，他沿着那道分界线，撕下了一整张可以完美贴合的人皮面具。
竟是一个年纪轻轻的白面书生。
他甩了甩宽大的袍袖，背着手，嘴里哼着河楼里流行的唱曲儿，昂首阔步地向后堂走去。
……
秦淮河畔琅环苑。
闻溪端了两碟子新鲜出炉的点心，向着书房走去，转过花园，老远就看到临渔那厮，又在臭不要脸地招惹侍女姐姐，将一众娉婷袅娜的漂亮侍女，逗得两颊飞霞，腰肢酥软。
“临渔，”他远远地招呼了他一声，不悦道，“主子在书房等你呢。”
“知道了，我都好几没回琅环苑了，还不能让我跟姐姐们多几句话吗？”
闻溪不赞同地摇摇头，怒其不争道：“就你这风流性子，迟早死在女人身上。”
“牡丹花下死，做鬼也风流，”临渔转着折扇，敲了敲闻溪的额头，打趣道，“你这榆木脑袋打算什么时候开窍？不然你今日随我去河楼，尝尝滋味？”
闻溪被他这三两句话逗得面红耳赤，快走几步，迈进了书房，不肯理会他那些虎狼之词。
临渔笑着摇摇头，紧跟其后。
一进书房，那副轻浮来的嘴脸一扫而光，压低的眉眼遮住外露的锋芒，墨染般的眸子里散发出肃杀凛冽的气息，倒有三分像那高深莫测的铁嘴先生。
没错，临渔便是铁嘴先生的扮演者，享誉金陵城的“半仙”。
“主子，金铮鸣今日来过了。”
“如何？”
“也不知该他真还是愚蠢，”临渔扯了扯嘴角，似有几分讥嘲，“竟真的信了谭政麟的辞，以为江南两道真的会将救济粮如期灾江陵。”
“他初入官场，不识人心险恶也是有的，如今朝中，最缺的就是他这种赤子心肠的热血男儿，把你那顽劣的性子收一收，莫要欺负他。”
“主子，您这话可就错怪属下了，”临渔眉眼下耷，流露出几分惺惺作态的可怜，“属下还特意提醒他，莫要因此事灰心丧气呢。”
澹台衍放下手中的书卷，微不可闻地轻轻叹息一声，临渔一向粗中有细，总是能巧妙察觉到暗流之下潜伏的危险。
像金铮鸣这种官员，尚未被官场这坛恶臭熏的大染缸所污染，他们的赤诚热血是与官场生态、朝廷风气息息相关的。
若他们意识到朝中冗员累叠，私相授受、官官相护、在其位不谋其政等官场陋习，已经成为朝中常态，想必会心灰意冷，弃朝而去。
这是澹台衍绝不愿见到的。
“派人跟着他，多照拂一二。”
“属下明白。”
闻溪瞧着这件事已经议定，适时插话道：“主子，到灵谷寺进香一事已经办妥了，届时会做四十九的水陆道场，慧慈方丈亲自主持。”
澹台衍微微颔首，微蹙的眉间漫上三分悲悯饶神性。
这场法事，是为江陵枉死的难民所做，他终究，愧对于他们。
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