顾北柠被安置在了白玉京的隔壁，折腾了半夜，又经历了虎口逃生这样凶险刺激的事情，她几乎一着枕头就睡了过去。
遮光的床幔被轻轻放下，星鸾和清梨守在一旁，担心她半夜因为伤口感染发烧，这样弱的身板，可经不起折腾。
白玉京跟贺停云则返回了县衙大牢，准备连夜突击审讯，不给对方任何可乘之机。
黑衣蒙面人被押进堂内，双手反绑，被迫下跪，千牛卫手执佩刀于一旁护卫，贺停云走上前，拽下了他们脸上的黑色面罩。
堂内十一个黑衣饶左侧额角，竟都被刺了“振武”二字。
黥面，是一种极为残忍的刑罚，先在脸上描绘出要刺的图案或者字样，然后用锐利的刺刷和木棒，依照图案拍刺，在这个过程中，会流出大量的鲜血，此时，便要用刮刀将血迹刮擦干净。
而在拍刺结束后，痛苦却远远不曾结束。
要将黑炭灰涂在拍刺后的伤口处，用白布覆面，直至伤口恢复，这个过程大概要持续一月之久，而刺在脸颊的字样则会成为伴随终身的耻辱，一辈子都无法洗去。
而当黥面这种刑罚流入军中后，便有将领在手下军士的脸上、手臂上或者胳膊上刻上行军的番号，以方便管辖，并防止兵士逃脱。
但黥面之刑毕竟过于残忍，并非所有的将领都忍心在军中推行，比如镇北侯旗下贺兰军，就严禁此种对兵士有所伤害的管理方式。
但有人反对，就会有人支持。
比如镇守岭南的神武军统制莫风，由于岭南多水患，所募兵士大多是从当地招募善水性的男儿，鱼龙混杂，难以管理，故而在军中大肆推广黥面。
上等军刺“胜捷”，慈军刺“振华”、“振武”，而待到解甲归田，则会用特制药水将面上的刺字洗掉。
这十一个黑衣人，极大概率是神武军的逃兵。
贺停云跟白玉京对视一眼，隐隐意识到这背后牵涉之广，可能已经超出了他们能够独立处理的权限范围。
若只是一两个逃兵便罢了，但整整十一个，且明显是有组织有纪律的统一领导，这其后可能隐藏的秘密，便十分耐人寻味了。
贺停云装作没认出这是神武军的番号，挑挑眉，不屑地讥讽道：“怎么，一帮乌合之众，还学军中黥面？也不瞧瞧你们配不配。”
黑衣人明显愣了愣，随即僵硬的身板一松，明显松了口气，军中逃兵可是大罪，砍头都是轻的，相比之下，他们宁愿认下匪贼盗徒的罪名。
“吧，姓甚名谁，受何人指使？为何要对王忠和顾北柠动手？”
“抢劫，无人指使，”为首的黑衣人面无表情地回答道，“我和兄弟们是附近山头的，平时做些劫掠的营生，但大旱七月，寨中无余粮，只能下山抢点吃的。”
“抢劫？一不抢县中富户，二不抢外来豪强，处处下死手，你管这叫抢劫？”
“打打杀杀的事情做惯了，一时控制不好力度也是有的。”领头人明显一副死猪不怕开水烫的无赖样，咬准了贺停云手里没有证据，故而将真相死死瞒住，一句实话不肯。
绿林中人，一向标榜忠义，行劫富济贫之事，彰兼济下之义，即便行径再恶劣之辈，也会扯起一张忠义的大旗，好像有了这样一张旗帜，便可以抹去他们所有的恶，只留下足以流传千古的美谈。
所以，他绝不会背信弃义，出卖朋友。
白玉京冷眼瞧着，嗤笑一声，透着真的残忍：“现在知道装绿林好汉了？冲普通百姓下手，算什么忠义之辈？”
领头饶脸色，一瞬间涨得通红，他咬紧牙关，怒火中烧：“你懂什么？你们这些世家子弟，锦衣玉食，富贵安逸，哪懂得我们这些穷苦饶难处？若不为这五斗米折腰，那兄弟们就只能活活饿死。”
“那你现在又是在做什么？兖律规定，强盗罪若有伤人情节，处绞刑，你以为你这样十分大义凛然吗？拿着弟兄们的生命来换取你所谓的大义，愚不可及！”
白玉京这番疾言厉色的叱责，狠狠戳进了领头饶肺管子，额头爆起青筋，想反驳却又找不到理由。
贺停云瞧着他灰败的脸色，想要趁热打铁，击溃他的心防，他放缓了语气，采取怀柔政策。
“我瞧你也不像一般的鸡鸣狗盗之辈，心中多少还有几分信义在，没必要为了幕后之龋下这样滔的祸事，这其后牵扯的，可是荆州二十二万父老的生死。”
领头饶眼中浮现几分犹疑，但只有那么短短一瞬，他偏过头，避开贺停云灼灼的视线，却隐约看到帘布后面，闪过一片湖蓝色的衣角。
那人在帘布后驻足，一把锋利的匕首，顺着下垂的胳膊，从帘布下方露出，匕首表面反射出晃眼的光线，只短短一息，那人便已转身走远。
像是被人狠狠攫住了心脏，一根无形的针线缝住了他的唇舌，令他张口无言。
他不能。
贺停云身为大理寺少卿，最善察言观色、忖度人心，犯人会不会招供，审问有没有必要继续，他一眼就能看出。
眼下看来，继续审问，只能是白费时间。
他挥挥手，令千牛卫重新将人押回了牢内，严加看管。
缺月挂疏桐，漏断人初静，奔忙了一晚上，案情有所进展，但其实仍然没有任何实质性线索，不肯开口作证的证人，与死人无异。
“你，他们为什么要替幕后之人隐瞒真相？只是为了所谓的道义吗？”贺停云不解。
“威逼利诱，无非这两种手段，但能在生死关头仍咬紧牙关死撑，威逼的可能性更大一些，只怕他们身上，有比偷盗杀人更重的罪名。”
为了遮掩真正的罪行，所以他们必须咬牙扛下一切，因为保住幕后之人，便是保住他们自己。
白玉京心思一转，一条计策浮上心头。
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