按照大周朝律法，各府、州、县均需设立学校。作为全县最高教育机构，县学置有教谕一人、训导一人、嘱托数干名。其中，训导是教谕副手，而嘱托则属于临聘教员，在县学教谕的领导下，共同承担全县文庙祭祀、教化推广事宜。
昌平县学训导张应华近来有些郁郁寡欢。好不容易等来一个机会，上一任昌平县学教谕调任顺府学训导，论理，所空出来的这个职位，就应当由他张应华来接任才是。
他也是国子监生员出身，还曾中过乡试副榜，从学问上来讲，做一个县学教谕，可以是绰绰有余。论资历，他历任香河县学训导、昌平县学训导，在这个职位上兢兢业业，办事殷勤，迄今已有十余年时间。
上一任昌平县令陆秀峰在任时，还曾当面给他打过包票，只要有机会，必定要推荐他出任昌平县学教谕。
现在可好，新官不理旧账了。
自从换了一个新县令贾瑞，对他就一直横眉冷对，看鼻子不是鼻子，看眼睛不是眼睛。而昌平县学教谕的职位，居然也在贾瑞的一手操控之下，戴在傅验这啬头上了。
张应华对于傅验，完全没有好福至于傅验在北平城中酗酒闹事的花边传闻，他也有所了解。
这么一个品质不佳的人，又这么年轻，才十七八岁，就空降过来，做自己的顶头上司，张应华觉得自己真是倒了八辈子的霉。
不过，张应华也不是一个胡搅蛮缠、心胸狭窄之人。既然傅验出任昌平县学教谕一事，已成定局，他也不打算给对方使绊子，闹脾气。总归是自己的上司，该有的尊重还是得有啊。
因此，早在几之前，听傅验即将上任，张应华还特意和那几个县学嘱托好了，到时候一起凑分子，无论如何，总得安排一顿酒席，给傅验这位上司接风洗尘才是。
可是谁能料到，傅验仅在昌平县令大人贾瑞那里报到了一次，便躲在家中再也不肯出来了。他既不在昌平县学露面，也不召见县学训导、嘱托等下属们问话。
傅验此举，意欲何为？
在张应华看来，贾瑞这个县令即便有些不按常理出牌，但其所作所为，却也不纯粹是出于私心，他还是想着要有一番作为的。
现在他把傅验请过来担任昌平县教谕，结果傅验这厮，却整都呆在家里，他也当真看得下去？
当然，昌平县教谕这个职位，本来就是一个闲职，平常倒也不需要太过于忙碌。有他张应华和诸位县学嘱托共同维持，对付在县学中求学的那几十个童生，还是没有多大问题的。
或许这就是傅验偷奸耍滑，躲在家中不肯出力的缘由吧？张应华暗中猜测道。
昌平县学从永安城搬迁到山塘新城之后，面积扩大了一倍不止，办学条件也比起当初要好了许多。校园里，共有两排平房，分别作为教学、住宿之用。
两排平房中间西面墙角，则盖有八间瓦房，作为杂物间使用。上一任县学教谕在任时，将这八间瓦房做了分配，教谕两间，训导两间，三位嘱托各一间，还留下一间瓦房作为备用，一时间众人皆大欢喜。
没奈何，县学教职虽然清贵，但却挣不到什么钱，众人都生活得十分困苦。
以前在永安城，自教谕以下，还得自掏腰包在外租房，搬到山塘新城以后，好歹各自还能分到一两间房，以供一家老居住，省去了租赁费用，这也是当初县学搬迁，众人都没有提出反对意见的因由。
下学后，张应华刚回到家中，他的妻子沈氏便向他道，“夫君，家中的米刚吃完了，银钱又不济手。你上次要请傅验教谕吃酒，拿去了五钱银子，却又一直没有吃上。要不先把这五钱银子给我，让我去米铺里买一些米回来。等傅验教谕同意吃你这顿酒饭了，我再把头上这个银钗当掉，供你花销便是。”
“不校”张应华一口回绝道，“你从娘家带过来的嫁妆，基本上都贴补家用了，就只剩下了这个银钗，还是当年你出嫁时，你母亲送给你的一个纪念。怎能因为我的事情，让你失去最后一个念想？”
沈氏却苦笑道，“母亲大恩，我记在心里面便是。然而眼下一家四口，都等着米下锅，不卖了它，咱们如何能有活路？”
张应华长叹了一声道，“哎，按道理，这个月的俸禄，也应当到位了。但因为这个新上任的傅验教谕，一直呆在家中，从不曾来县学视事，以至于我和三位同僚，手头陡然紧张起来。你这个银钗先不要当掉，我明无论如何，也得去傅验教谕家中一趟，别的不，这俸禄总应当发下来了呗。”
沈氏却担心道，“你这样做，未必有些咄咄逼人，万一触怒了他，将要如何是好？”
张应华回答道，“那也没有办法，走一步看一步吧。总不能全家上下，都跟着我喝西北风。”
这晚上，沈氏从米缸中掏摸出了几十颗碎米，煮了一大锅米汤。全家上下，每人喝了好几大碗，一直到肚子鼓胀，实在是喝不下了，这才停了下来。
不管怎么，总算是欺骗了肚子，感觉不饿了呀。
张应华膝下现有两个孩子，分别是大儿子张含光，现年十四岁，县学童生。女儿张含亮，现年十二岁，跟着母亲沈氏操持家务。
因儿女们都有些年纪大了，再住在一间房子里，实在是不妥当。所以，平常晚上安歇时，便是由沈氏带着女儿张含亮睡在一个房间，张应华带着大儿子张含光睡在另一个房间。
正常情况下，像张含光这种年纪，已经可以托人媒，介绍亲事了。但因为家中清贫的缘故，不但媒婆从不上门，张应华和妻子沈氏也不敢去找那些媒婆事。
否则，真要谈婚论嫁，彩礼从哪里来？办酒的钱从哪里来？
想起这个事情，张应华更是头大。他想，要不就让张含光停学算了，反正也难有希望考中秀才，还不如先去附近的作坊、酒店，找一些活计先干上？多少也能补贴一些家用不是？
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