马车停下，国子监到了。
魏昭神色凉凉，看都没看他一眼，掀开布帘弯腰出去。
至于那玉瓶，被他随手扔了。
青灰色的高墙内，古柏森森。晨雾未散时，便有青衫学子陆续而来。
魏昭衣袂拂过石阶，步履轻而稳。
不远处是蒸着糯米糕的老铺。
魏昭垂下眼，可竹笼掀开时白雾漫卷，甜香悄悄攀过鼻尖。
他未做停留，一路朝前去。
不少学子向魏昭拱手作揖，魏昭皆一一回礼。
“魏昭。”
贺诩然在国子监门口堵住他。
魏昭缓缓抬眸，世家子的矜贵和端方得体，在他身上展露无疑。他嗓音平缓：“贺世子有何指教？”
贺诩然怀里抱着书，蹙了蹙眉：“国子监将开学考核安排在今日，你准备的如何了？”
他打心底看重这个对手，话语间也并无恶意。
“这次年关，我在家苦读，要是压过你了，你万不要气馁。”
他一板一眼：“你好好考，这次，我不会让你的。”
魏昭：……
“噗嗤。”
萧怀言乐了。
他眼儿只往贺诩然身上打量，抬了抬下巴，笑他：“你个万年老二，管他准备的如何？总归每次压你一头。”
“还什么不让他？你个书呆子倒是考过他一回啊。”
贺诩然拧眉，他和萧怀言向来不对付。
“我的事，和你无关。”
贺诩然看不起萧怀言这个纨绔。
每日不好好读书荒废学业，只会玩乐斗蛐蛐也就算了，甚至三番四次得罪夫子。
没有半点当学子的样子。
他不愿和萧怀言浪费时间，只看着魏昭，似在等他回应。
魏昭幽幽：“拭目以待。”
贺诩然抬步入了门槛，径直往前去。
入了学堂后，他在案桌前坐下，闭目养神。
很困。
除了在国子监外。母亲对他的要求高，每日给他安排的课业只多不少。
案头昨夜未干的墨迹已凝成冰渣，今朝新裁的宣纸又摞了三寸高。他回府后得默《通鉴》，午后习论策论，入夜前需交三十韵试贴诗。
除此之外，他还得抽空跟着叔习武。这是他自个儿要求的，魏家子武艺不能差。
这也导致时间愈发紧凑。
魏昭已记不清上次睡到自然醒是什么时候了。
还记得刚开始那会儿，他累的握笔的腕子都抖的厉害，却不敢让半滴墨污了功课。
“欸，那新生怎么没来？”
萧怀言一进去，就四处打听：“不是贤国公会送人过来？”
有同窗回话。
“来了，这会儿在夫子那边。”
“听比我们大五六岁，可看着却又瘦又矮的，像是遭过很大的难，还没萧世子你高呢。”
萧怀言挑眉。
那他要过去看看。
————
“这便是那孩子？”
在国子监授课的阳都侯上下打量起应扶砚，不同于往日的严厉，这会儿语气难免激动。
应扶砚很瘦。
许是过了不少苦日子，和记忆里的燕王世子已有了不少变化。
但到底眉眼间有几分相似。
故出门前为了谨慎，贤国公特地让人给他稍稍描浓眉峰，勾深唇线，又在颌下扫了许阴影，一番易容下，人也陌生起来。
贤国公让应扶砚走上前，给阳都侯看。
虽在国子监，可难保隔墙有耳，话都得注意着。
贤国公滴水不漏道：“这便是我老家表叔公家的孩子。”
“他爹娘前阵子出了意外，表叔公便带着孙子来投奔我了。”
这是安排的新身份，别人去查也是查不到错的。
“你也见了，他身子不太好。”
“读书这几年一直耽误了，不过我考过他学问，早些年学的都还没落下，是极聪慧的。”
这话，阳都侯听明白了。
早些年，不就是在上京学的吗。
他有些不信。
可细细考了几个学问，应扶砚都答的极好。
阳都侯欢喜之余略一思忖，直接拍板。
他看向贤国公：“凭你我的交情，这孩子我收了。”
贤国公：……
你和燕王的交情吧。
阳都侯：“他这些年也落下不少功课，进度的赶不上我教的那些学子，不如我私下再给他补补课。”
贤国公正要点头，就察觉门外有人在偷听。
他刚生戒备，就见阳都侯大步走过去。
阳都侯一把拧住萧怀言的耳朵。
“不在堂间温故知新，你跑这里做甚？也不怕等会儿考核又吊尾，你父亲又得发怒！”
“嘶！”
“疼疼疼。”
萧怀言：“父亲不过就是揍我，学生这些年早就被揍习惯了！”
阳都侯：……
“可我不习惯。”
他堵着一口气：“你父亲除了揍你，还要给我施加压力！”
萧怀言：……
夫子就……挺无辜的。
父亲明知道他装的，却还要做样子，急着追到夫子家郑
——“阳都侯啊，不是我为难你，实在是我心里难受啊。”
——“归之是你教的，怀言也是你教的，他们之间的差距怎么就那么大呢！”
阳都侯也很无奈。
魏昭是他教的不错，可你不看看魏昭爹是谁啊！
有那么个父亲，魏昭他都不用怎么教。
阳都侯想到这里就头疼：“我上了年纪，也教不了你们几年，回头要是来了新夫子顶替，且看他如何治你！”
这时候的萧怀言不怕。
他并不知道以后被顾傅居支配的恐惧。
他只是挑衅看着应扶砚。
“你读书很好？”
应扶砚回视过去，只低声道：“一般。”
萧怀言嗤笑。
“谦虚什么？贤国公和夫子都那么了，可见你多多少少有些本事。”
不过，总比贺诩然那个不谦虚的好！
萧怀言：“好好读书，我对你寄予厚望啊！”
应扶砚：……
阳都侯：？？
难得见他人话。
萧怀言直接放话：“我看贺诩然这个万年来二很不爽了。”
“你要是能取代他，让他成三儿，往后我就罩着你。”
嗯……
这件事的受害者，还是贺诩然。
不论年纪，只有贺诩然达成伤害。
应扶砚嘴角含笑，不动声色打量萧怀言一眼。
就不知怎么了。
他身上给萧怀言的感觉很怪。
虽是贤国公的亲戚，可到底初来乍到，又是地方来的，怎么没有半点诚惶诚恐啊。
贤国公起身：“萧家子，不要吓唬他。”
萧怀言：“他像是吓到了吗？”
应扶砚：“吓到了。”
萧怀言：？？？
准备考核时，阳都侯领着应扶砚入了学堂。
他看了一圈，把应扶砚安排在魏昭前头。
应扶砚去位置坐下，转身看魏昭。
他还抱过魏昭呢。
一眨眼，都比他高了。
魏昭掀开眼皮，看回去。
他知道这饶真实身份。
应扶砚张嘴，用两人能听到的声音道：“你若是女儿身，本有个娃娃亲对象的。”
当初顺国公府和燕王府交好。
魏昭听懂他的言外之意，眼皮跳了跳。
你，是吧。
他面无表情。
萧怀言离两人很远，看到他们窃窃私语，心里就很难受。
他顾不得夫子在发卷子，直接一个快步跑过去。
刚要命令应扶砚不要太自来熟。
魏昭的好兄弟，只有他！！！
魏昭抬眸：“药呢？”
萧怀言：……
是的，魏昭扔了后，他又捡起来了。
萧怀言愣住：“你……都要做卷子了，怎么要嗑药了？”
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