列位看官，上回书到姜维、关凤等四将率蜀军日夜鏖战，成功攻破临淄外围十二座魏军营寨，主将曹泰、夏侯称授首。捷报传至中军，刘禅大喜过望，即刻召集众将商议下一步攻城方略。面对临淄这座坚城，蜀军将领们各抒己见，一场关乎青州战局的谋划就此展开。
暮色四合时分，淄水东岸旌旗猎猎作响。随着最后一座魏军营寨在冲火光中倾覆，蜀军终于撕开了临淄防线的缺口。
此时，姜维正伫立在大营内的了望塔上，望着远处临淄城内摇曳的灯火，指尖不自觉摩挲着腰间佩剑——主将曹泰的首级已悬在辕门，这场历经一日一夜的外围争夺战，终究是以蜀军的全胜告终。
“传我将令！”姜维转身时目光如炬，对候在阶下的传令兵道，“即刻渡江禀报陛下，曹泰、夏侯称授首，临淄外围已尽入我手！请陛下早定方略！”
话音未落，马蹄声已裹挟着捷报踏碎夜色，朝着西岸疾驰而去。
香雾袅袅中，中军大帐的烛火骤然明亮。刘禅将捷报反复看了三遍，指尖微微发颤：“好！好！好！”他猛地起身，锦袍扫过案几上的沙盘，“速召众将！”
顷刻间，马蹄声纷至沓来，营帐外铠甲相撞声此起彼伏。
中军大帐内，待众人传阅战报后，关羽抚着长髯率先请命：“臣愿领后军与辎重营镇守西岸，若魏军妄图断我粮道，定叫他有来无回！”他的声音好似重锤砸在地面，引得帐中将领纷纷颔首。
次日破晓，淄水渡头金鼓齐鸣。刘禅在杨再腥饶簇拥下登上战船，望着两岸如林的旌旗，胸中豪情顿生。
当龙纹战靴踏上东岸土地时，晨雾尚未散尽，远处的临淄城墙在朝阳下泛着冷冽的光。
大军未及安顿，姜维、关凤、廖化、周仓四人便已疾步而来。
只见四人齐刷刷单膝跪地，甲胄相撞声惊起几只雀鸟：“臣等恭迎陛下！”
刘禅疾步上前，双手将他们一一扶起，目光扫过姜维染血的披风：“此役艰辛，诸位功不可没！”
着，他忽而转头看向杨再兴，笑意中带着几分感慨：“犹记兄长昔年力排众议，向司徒力荐伯约，今日方知，这双识人慧眼，当真是洞彻古今啊！”
言罢，他执起姜维的双手，目光灼灼如赤金淬火：“白起破敌百万，韩信暗度陈仓，而伯约文能运筹帷幄，武可力敌千军，智勇双全之势，较古之名将亦不遑多让！”
忽地，他又重重拍了拍姜维肩膀，声线里裹着滚烫期许：“大汉这万里山河，朕日后怕是便要托付于你了！”
“陛下谬赞！末将岂敢与古之名将相提并论……”姜维慌忙拱手，“若无诸位大人提携，末将不过陇西一卒耳。”他腰间的青铜剑穗随动作轻晃，在晨光中划出细碎的金芒。
杨再兴爽朗大笑，拍了拍姜维肩头：“伯约，你也莫要太过妄自菲薄了！能在一日间连破十二寨，慈谋略已不负名将之称！\"
着，他话音一转，目光投向沙盘上的临淄城模型：“只是这坚城当前，不知伯约可有良策啊？”
姜维沉吟良久，指尖划过沙盘上蜿蜒的淄水：“临淄城高墙厚，强攻恐折损过巨。以末将观之，两月后梅雨季将至，届时若能引淄水灌城，此城可破。”
“此计虽妙，却非万全之策。”庞统摇着白羽扇徐徐开口，目光扫过帐中众人，“陛下出征前曾与群臣立约，若战事迁延，朝中恐生变数。况且，振武不日便要启程前往犍为……故此，臣以为陛下御驾亲征，当以雷霆之势震慑下！”
刘禅闻言，摩挲着腰间玉带，目光在地图上的临淄与长安间来回逡巡：“庞卿所言极是！齐郡与东莱的魏军若得机整备城防、囤积粮草，届时我军顿兵坚城之下，再加上千里馈粮的困局……”
话音戛然而止，唯有指节叩击案几的笃笃声，在寂静帐中回荡。
片刻之后，刘禅目光扫过帐内诸将：“强攻伤亡太大，缓攻又耗不起……不知庞卿可有良策？”
庞统微微一笑，羽扇轻点沙盘，在临淄城墙根处划出半圈弧线：“臣夜观舆图，发现临淄城西三里有处废弃的采石场。
据降卒所言，早年曾有人试图开凿秘道通至城内，后因工程浩大而搁置。若能找到这条未完工的秘道，派精锐潜入打开城门，大军便可里应外合。”
关凤闻言，微微颔首：“此计甚妙。只是秘道荒废多年，入口难寻，且不知有无魏军把守。”
就在这时，姜维忽想起审讯降卒时的细节，忙抱拳道：“末将曾从夏侯称的亲卫口中得知，每月十五都有樵夫出入城西。如今看来……他们运送的不是柴薪，而是用于封堵秘道的木料。”
着，他上前两步，在沙盘上划出路线，“若从采石场南侧的断崖垂降，避开魏军岗哨，或许能找到入口。”
杨再兴闻言，盯着沙盘上凸起的城墙模型，突然问道：“即便找到秘道，又如何确保潜入的士卒能掌控城门？临淄城防森严，仅凭少数兵力恐难成事。”
话音未落，关凤上前半步，甲胄轻响：“末将愿率五百死士潜入！之前在酸枣时，我便曾带上百人夜袭魏军，对这等行动颇有经验。”
她余光瞥见姜维欲言又止的神情，补充道：“陛下若不放心，可令伯约率主力在西门佯攻，吸引魏军注意，待我等打开城门，便直捣黄龙。”
廖化与周仓对视一眼，同时抱拳：“我等愿随关将军，潜入城中！”
刘禅轻叩案几，冕旒晃动：“此计虽险，却是速战速决的良策。只是潜入的五百死士……”他目光扫过帐中将领，“必须是能以一当十的精锐。”
话音刚落，姜维便已拱手出列：“陛下，末将麾下有支‘虎步军’，乃是遵从司徒所授之法演练而成，选拔的皆是擅长潜行与近身搏杀之人。陛下若信得过，可由他们随关……将军探查秘道。”
刘禅眼中闪过赞许：“伯约此番连下魏军一十二寨，立有大功。这支虎步军若能与凤妹的死士配合，定能事半功倍。”
商议至午时，破城之策终于敲定。刘禅起身环顾众将，沉声道：“三日后便是十五，凤妹、周仓即刻筹备潜入事宜；伯约率主力在西门佯攻，廖化领两千人埋伏两侧；兄长与二叔留守中军，以防魏军突袭。”他握紧腰间玉佩，“此番若能拿下临淄，朕必重赏之！”
欲知后事如何，且听下回分解。这正是：淄水捷报扬军威，临淄秘策定奇谋。死士潜行探密道，大军压境破坚城。
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