外沼显得比平日里还要寂静。
在恶劣的环境中，怪物们几乎都进化出了敏锐的第六福它们的智慧或许还不能理解自己所感知的事情，但是稍有些灵智的怪物都已经储存好了食物，找好了藏匿之所，以应对接下来的灾厄。
所以庄暮和白北在林间穿行的时候，几乎没有遇到任何麻烦。
这已经是不幸中的万幸了，两饶状态都比平日里逊色了太多。逃亡的过程中他们虽然没有受到额外的伤害，但是身陨的危险时刻悬在头顶，他们的精力和体能都已经消耗了太多。
两个人已经在沼泽中奔行了整整一日，实力高深莫测的白衣男子还能受得住，但庄暮从数个时前已经是气喘不已了。白北的步伐就像机械钟一样单调而精准，让跟在他身后的自己也不由自主地踩上了他的节奏。然而十几个时下来，领头的白衣男子的速度丝毫未减，就连喝水和吃东西都是在奔跑中进行的。年轻人可受不了这些，他一边为对方展露出的实力而心惊，另一边却在对他不近人情的做法腹诽不已。
“前辈，我们该停一下了吧。”庄家少主苦着脸道，“怪物早就甩开，不用再这么急着赶路了。”
“哼，甩开了？”男人面具下一声冷笑，“它是压根没有想来追我们，否则以那东西的脚程，你我再快上一倍也难逃它的追击。”
庄暮心中凛然，若论此次能够脱身，其实运气占了最大的成分。两人奔逃中被那神秘怪物正面堵住，若非两只突然出现的土砂龙吸引了它的注意力，否则庄暮甚至等不到亲眼见到那遗迹，就要命丧黄泉了。不过那神秘怪物能自由地喷云吐雾，气势之强更是庄暮平生仅见，年轻人敢打赌，若是正面相斗，不要两只土砂龙，就是十只也很难对它产生半点牵制作用。
白衣男子却不知道庄暮心中的运气论，他自顾自地道：“我在内沼已经停留了一一夜，和挑战祭的情报已经严重脱节了。这次出来，至少要先了解些情况，挑战祭进行到了哪一步，猎人工会掌握了多少情报……既然那遗迹强取不成，终究还是要和猎人工会周旋的。”
白北的语气依旧和缓，但是眼睛却是冷意森然地朝向了庄暮。那意思很明显，两人能有至今的狼狈相，全都是拜庄暮的那一滴神秘药液所致，白衣人在动手前已经和他约好，无论事成事败，都不追究他的责任。白北自恃身份，一路上不好发作，但是庄暮却心知，自己在前辈心中的观感已然降到了最低。
黑衣年轻人打了一个寒颤，连连点头道：“前辈的是……您若是想要情报的话，这个猎场中我倒是认识一个人。容我发个信号，他片刻间就会赶来。”
白北的脚下一停，按住庄暮伸进口袋中的手，冷冷地道：“怕是你叫来的不止一个人，而是一艘飞空艇和一个整编的狩猎队伍吧。”
“啊——啊哈哈，”黑衣人尴尬地打着哈哈，把手不动声色地拿开，“没关系，前辈不信任我也是正常的，那一切都按照您的意思来吧。”
“算你识相，”白北这才心满意足道，“要记得，你能活到现在，只是因为你暂时还算听话而已。”
庄暮知趣地点点头，眼里闪过一丝不易察觉的冷色：“那前辈，我们接下来要去哪里？”
一路走来，猎人工会设立的数个前哨战都已经被废弃了。虽然两人都心知现今是沼泽的排异期，但一两个的不敌还算是碰巧，三个五个就已经能算作异常了。两人不得不推定，那神秘怪物的影响力不止在于雾气的范围中，甚至整片猎场都被波及到了。
高位的怪物一怒，所有的低阶怪物都要为之癫狂，这才是猎场上的常态。
“还能去哪里，顺着前哨营地一个个排查下去吧。”白衣男子再次开动步伐，“工会设立了几十个前哨，我不相信一个幸存的都没营—如果真的全军覆没了，所有人都返回了大本营，那接下来的工作就要难做得多了……”
到这里，两个人突然默契地闭口不言，开始放轻了脚步。
白北是在猎人之路上浸淫多年的老猎人，庄暮也不是庸手，两人几乎同一时间发现了所处环境的异样。被压倒的草茎，翻卷的泥土，树干上怪物毒液的痕迹都指着同一个方向。
这样的时间点上，居然还有猎人在此活动。
“刚刚走过去不久，要跟上去吗？”黑衣青年心翼翼地提议道。
白北点点头，顺着痕迹追踪而去，庄暮紧随其后，心下为这个自两人面前走过的猎人默哀——在这个行止冷厉的前辈面前，自己能暂时逃得性命已经是侥幸了，他可不认为还有谁能复制自己的运气。
还没走过多远，前方就传来了打斗声，隐隐是一个猎人和鸟龙种的缠斗。二人隐蔽起来，寻了个合适的角度自远处窥探。
“见习生？”刚一看清场上的情况，白北面具下的脸便浮现出一抹玩味的笑容，“这样的局势下，还敢单独出来狩猎？”
与怪物缠斗的是一个身披黑甲，手执白色大剑的高个少年。少年约莫只有十五六岁，看周围的战斗痕迹，此战似乎已经进行了有近十分钟了。
“这家伙胆子不，毒怪鸟可不是一个见习的就能打败的物种。”庄暮舔了舔嘴唇，“要不要动手解个围？稍稍蒙骗一番，这样的傻子你想知道什么都可以。”庄家少主提议道，似乎已经对这样的事情驾轻就熟了。
“人不可貌相，”白北阻止，“能参与挑战祭的，就算是见习生也不会太好糊弄。如果可以的话，尽量还是避免对参赛选手下手。”
看到一路上动辄以生死做威胁的白前辈，此刻居然婆婆妈妈了起来，庄暮脸上异色隐现，不过还是点点头，静静地观察起来。
少年的大剑使得并没有什么亮点，甚至有些过于粗糙了，他的步伐呆板不堪，对怪物招式的应对也是无甚成法，，往往一剑已经使的很老，也不知道收剑变招，看得庄暮连连摇头：“前辈，再这样下去，那家伙就要死在毒怪鸟的手里，我们可就什么都问不出来了。”
“别急，我看他还能再坚持一会。”白衣男子的语调带着一丝喜色，“这个孩子，倒是挺有意思的。”。
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