腓特烈更衣，沐浴，仅围着一条白腰巾，站在戒条区药浴厅里发呆。
他面前是一排浴缸尺寸的石坑。石坑里注满冰凉的药水，液面上浮着一片洁白凝脂，像结了冰的江面。一想到“整个人都浸泡下去”，腓特烈都打了个寒颤。
“看上去像冰水，但是蛋白层下面的水温大概是45度，会把您的肌肤泡成活跃的粉红色，那是扩张的毛细血管在皮肤下欢呼。”乔纳斯躬腰解释：“池水具有刺激性，但是药效明显，蛋白成分会加速修复您的肉体，草本精华在滋养四肢百骸的同时，会让您接下来的3时里更加敏锐，速度更快。总之，泡澡是值得的，只是用户体验有待加强罢了。”
“有什么注意事项吗？”腓特烈盯着那凝固的蛋白层。
“尽量不要在水里放屁。”乔纳斯淡淡地，“您可以下水了。”
腓特烈莫名其妙，然后他鼓足勇气，一脚踩破冰面一样的蛋白层，踏进热水里，然后一横心，整个人都坐了进去。
感觉像剥了皮后失足摔进了辣椒油里，又仿佛辣得泪水横飞的痛觉、被成百倍放大后覆盖了皮肤。腓特烈刹那有种幻觉，他不是在泡澡，而是涂满蜂蜜坐在蚁巢里面。
然后他瞪圆眼睛“噫”一声，水面上炸破一串气泡。
“哦，不。”乔纳斯看见了，微弱地喃喃。
腓特烈只觉得被辣椒油浣肠了，他面目潮红，发出了声嘶力竭的呐喊：“我的祖宗啊！”
他札手舞脚想爬出来，一个懒洋洋的声音却飘过来：“这点苦头就吃不了啦？哥哥，我还以为你就和嘴上吹嘘的一样勇敢呢。”
一个苗条的人影投在大门的光斑里。奥托散着一头蓝发，披着束腰白袍子，悠闲地倚在石门上嗑花生米，眉目端庄，像个神。
腓特烈不肯让奥托看笑话，咬牙切齿地强迫自己待在水里。他只觉得药力无孔不入地渗进四肢百骸，在缓慢活化他体内的生命代谢——包括生产火元素的铀裂解酶！
因为腓特烈是在实战中完成觉醒，所以对体内的生化反应异常敏感，刹那就意识到，这可怕的药水有促进修为的作用。但是其他龙骑兵大概因为训练艰苦，每日都有增进，所以没有意识到池水的作用。但是腓特烈却明显感觉到，今什么都没做，肝脏的铀裂解酶却像幼苗拱土一样，缓缓活化、蓬勃，这一定是池水的缘故！
所以，腓特烈咬牙切齿地潜进水里，一边被药水辣得飘飘欲仙，一边露出个脑袋，蹙眉盯着奥托：“奥菲莉娅安顿好了吗？”
“宫廷派人来接她，被我挡了回去。”奥托向军需官点点头，示意乔纳斯可以离开了，然后踱到腓特烈身边，伸着双手在石坑边缘上走平衡木：“老皇帝八成想把奥菲莉娅软禁在皇宫做人质。我当然不同意。但是我挡下了这个信使，下次还会来更强硬的信使，我总不可能拔剑。你怎么办？”
一提起奥菲莉娅，腓特烈的注意力顿时飘开，几乎忘了这池水多么辣屁股，蹙眉思索：“奥菲莉娅不能进宫。她全靠那顶假发来掩藏发色，进宫就会露馅。”
“就是啊。”奥托在一臂宽的石坑边沿走来走去，浑然不怕失足落水：“如果让奥菲莉娅和菲莉雅同居，以骑士长的地位足够挡下信使了。但是依旧存在假发的问题，银发太稀少了，非常显眼，菲莉雅一定会问。那时候如果没有个得体的谎言，就露馅了。”
腓特烈苦思冥想，提了几个方案，经过兄弟俩一阵推演，全都否定了。最后奥托：“让奥菲莉娅跟你同住。贵族虽然对表兄妹什么的充满强烈兴趣，但是对亲兄妹之间的关系还是保持了相当的克制。你和奥菲莉娅同住一室，可以借口保护她，来挡下一切来访之敌，大不了你名声臭点，变成个家喻户晓的恋妹伯爵。”
奥托轻快地在腓特烈脑袋后面蹲下来，轻轻抚摸兄长的蓝头发，让腓特烈突然产生剧烈的恐慌，总觉得奥托马上要用力把他按进水里去。
“我本来就是个恋妹伯爵。”腓特烈，“让奥菲莉娅把银色马车里的东西搬到我的军官宿舍里去。空间很大，卧室客厅餐厅厨房洗手间浴室，加起来能睡三个人。你来帮奥菲莉娅收拾。在我们搬去奥金庄园居住之前，任何人都不能靠近她。”
“可以的。有你和菲莉雅的光环护着她，我也能有功夫去调查克莱门森和奥本海默有没有利益往来。”奥托。
“嗯。那就这样吧。”腓特烈点头，觉得困难正在迎刃而解，兄弟齐心，其利断金。
“话哥哥，你还不出来吗，都过了30分钟了。”奥托指着腓特烈，“你白色的脑袋和红色的脖子都界限分明了，你确定你没熟？”
腓特烈这才回过神来，周身麻痒，魂飞魄散地走出池子来，水珠淅沥沥淌了一路，洁白的蛋白胨像泡沫挂在坚实的胸膛上，山峦起伏的块状肌肉上升腾着朦胧的蒸气，皮肤代偿性地通红，像蒸熟的螃蟹。
腓特烈迅速围上腰巾，走去沐浴，听见奥托在后面问：“手腕感觉怎么样？真的有疗效？”
“效果拔群，手腕转来转去也不太疼，”腓特烈灵活地揉着双腕，低头打量：“觉得身体变轻了，力量反而更充沛。此时去短跑，一定能打破个人记录。”
“可以。”奥托站起来，“去戒条区的室内练习场，我纠正你几招剑式。”
室内练习场的石门一关，顿时一片漆黑，连窗户都没有，只有四盏长明灯在角落里飘，昏昏惨惨地照出十字架似的人影来。
“系上。”奥托走过腓特烈，托起一条拴着铁环的柔软皮带。
“口球？”腓特烈没看清，他警惕地问。
“眼罩！”奥托愤怒地纠正，“把眼睛蒙上。这个夜晚对你来会很长，你必须体会一下‘皓月之剑’的基础课程。”
皓月之剑是威廉大公爵将动力剑威力最大化的剑式，因为全力施展时气吞山河，宛如惊心动魄的残月坠落人间，被目击者充满憧憬地统称为“皓月之剑”。
腓特烈本以为可以醉心文艺和神学，不用习武。最后还是走到了这一步。只有努力体会大公爵剑式的传承，才能在日后连绵不绝的刀光剑影中幸存。
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