夜色浓重，大雨如注。
如地悲泣。
朱瞻墡带着一行人连夜赶路，向北京城前进。
六月十二。
朱瞻墡于半上午抵达北京。
朱瞻墡几日间来回北京东昌府，接连赶路，整个人胡子拉碴，憔悴不堪，瘦了一大圈。
在孙愚接应下，从自家府邸后门悄悄溜入。
也不做收拾，更换衣物后，躺回自己隔离的院。
不过才过半，宫中来人！
金英上门，满脸阴沉，不待孙愚通报，直直闯入朱瞻墡的隔离院。
竟是顾不得可能染上朱瞻墡的风邪之症。
一双眼四处张望，最终落在朱瞻墡憔悴脸上。
细细打量。
朱瞻墡撑起身体，剧烈咳嗽几下，哑声问道：
“金总管，不知今日上门，有何要事？”
金英微微色变，不自觉向后躲开一些，以袖遮掩口鼻，勉强笑笑：
“襄王殿下这风邪之症，迁延得有大半个月了吧？如今好些了没有？”
“皇后娘娘挂念殿下病情，令奴婢前来探望，殿下若是无甚大碍，请随奴婢去宫中一趟。”
朱瞻墡心头微微冷笑。
自己得了“风邪之症”的头前几日，宫中还曾时不时派御医前来看望。
到后面，随着“病情”迁延不去，御医到来的频率稀落下去。
显然，皇帝殡宫中大变临头，诸事烦杂，已经顾不上一个重病在身的区区皇子。
孙愚早得了朱瞻墡指示，将前来的御医留在前厅陪着喝茶，只是襄王病后心情烦躁，不想见外人。
再奉上一大笔银子，寸步不离陪着聊打屁。
尽力打消御医责任心作祟，去往隔离的院看病。
只有在御医万分坚持之下，才勉勉强强带去探视一番。
渐渐的，后来御医每次兴冲冲前来打卡，在前厅喝过价值不菲的茶水，收下沉甸甸的银两，高高兴兴拍拍屁股离去。
总之襄王也不乐意见他们，点卯交差还有外快拿，岂不乐哉？
朱瞻墡又剧烈咳嗽两声，为难道：
“金总管，孤病情虽有所好转，可还是带恙之身，贸然进宫，疫病传播开来，怕是不好。”
金英沉吟片刻，终是道：
“襄王殿下，宫中有急事商议，还是备轿进宫吧，请襄王殿下带上面罩。”
皇后张氏私下吩咐的原话，让他探视朱瞻墡病情真假，如果没有大碍，就让朱瞻墡进宫一趟。
金英看了半，也没察觉出什么破绽。
于是，朱瞻墡只得“强撑病体”，包裹得严严实实，用双人轿抬入宫郑
一路之上，朱瞻墡凝眉沉思，不觉间已到了弘文阁。
朱棣迁都第二年三大殿被雷击烧毁，至今还未重建。
朱高炽当皇帝期间，便建了个弘文阁，当作日常处理政务的办公场所。
此时，弘文阁内济济一堂。
朱瞻埈和朱瞻墉并排坐在正中大案后头。
一个神情不耐，抓耳挠腮，一个泥胎木塑，不言不动。
总之都是橡皮图章的角色。
两人身后拉起珠帘，张皇后影影绰绰坐在后头。
大案两边，则是分列一众文武臣属，泾渭分明。
张辅柳升等人领衔的勋贵武将，以及夏原吉蹇义金幼孜三杨带领的文臣集团。
朱瞻墡人刚进来先咳两声，吓得一众文武臣属神色微变。
张皇后幽幽声音带着痛惜，从帘后传出：
“墡儿来了？身体还好吧？赐座！”
顿时就有太监端上绣凳，安置于朱瞻埈朱瞻墉身旁。
朱瞻墡见过母后，见过二哥三哥，和众臣打过招呼，主打的就是礼节周全，让人挑不出毛病。
一屁股坐下，静待好戏开场。
“宣御马监少监海寿，锦衣卫千户徐恭！”
金英扯起尖利嗓子，高声叫道。
这下宣召，文臣武将中尚未知道真相的人脸色顿时就变了。
海寿前往南京通知太子北归，徐恭本就是随太子前往南京的随从之一。
太子人呢？
这些大明支柱对视之间，就算涵养再好，脸上的骇色也掩饰不住。
很快，满身伤势、萎靡至极的两人一进来就匍匐地上，嚎啕大哭：
“皇后娘娘，三位殿下，各位大人，太子殿下......太子殿下薨了！”
夏原吉金幼孜蹇义三人本就垂垂老矣，闻言之下如晴霹雳，差点一跤跌倒。
好在张皇后早有吩咐，这些老臣背后都站有随侍宦官，赶紧上前扶住。
三人一把甩开宦官扶持，踉踉跄跄冲上前围住海寿。
想要将海寿拉起询问，却见他只剩一条胳膊，满身血污，竟是无从下手。
夏原吉恨恨跺了跺脚，怒声喝问：
“海公公，还不起来？究竟发生了什么事？太子人呢？”
海寿勉强撑起，一把鼻涕一把眼泪，表情悲痛至极。
丝毫看不出曾心狠手辣亲自砍下朱瞻基一条胳膊。
哭哭啼啼禀报道：
“我等护卫太子日夜兼程，一路向北京赶来。”
“六月初六辛时，出东昌府三十里，官道突遇数百名黑衣杀手伏击。”
“一轮箭雨，我等死伤泰半，寡不敌众，只好进入林中拼死突围，杀手则死死衔尾追杀。”
“敌我悬殊，锦衣卫们虽奋不顾身，终是死伤殆尽，太子......太子殿下被贼人弑杀。”
“奴婢与徐千户仆地仅剩最后一口气，本已认命，却听这些贼人提及是汉王派来的。”
“想着此情关乎社稷安危，奴婢凭空竟又生出一丝力气，趁其不备拼死杀出重围，赶回报信。”
“我等未能护卫太子殿下周全，罪不可赦，请皇后娘娘降罪！”
夏原吉大怒，一把将海寿重又推倒地上：
“好阉狗，尔等身负护卫之责，太子罹难，尔等为何不随太子于地下？”
“金吾卫！金吾卫！将这两个罪该万死的废物锤成肉酱！”
海寿和徐恭脸色剧变。
却听张皇后在帘后幽幽出声，极尽悲痛：
“罢了，人力有时而穷。”
“海少监与徐千户伤重垂死，仍一心挂念社稷安危，就别为难他们了。”
“送他俩去太医院疗伤吧。”
“如今木已成舟，泄愤又有何用？社稷已岌岌可危，该想着怎样挽狂澜于既倒。”
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