林尔镜老远就看见大理寺少卿卢一临骑着高头大马等在建康城外。一年前林尔镜帮着卢一临破了京城西音楼的花魁碎尸案，就此结下了这个朋友。卢一临出身渤海卢家，字镇宁。他叔父二十二岁就做了大理寺卿，卢一临自幼和叔父感情甚好，学了不少推疑断悬的本事，外加世家出身，处事稳重不急躁，很能权衡轻重利弊，从大理寺司直做起，扶摇直上，二十七岁便官至大理寺少卿，虽非位列正卿，但也算是承帘年叔父的衣钵。
“你家老爷子还真能放你出来啊？我琢磨着过了午时三刻还看不见你的影子，要不要索性派人潜入荣亲王府，把你一起绑了去广陵。”午时日头正浓，卢一临眯着眼睛朝面前的人喊道。
“镇宁你又消遣我，两前咱们好的，不管皇上准许于否，今日午时我们在城门外见。”
“嗯，午时也是问斩的好时候，我生怕老王爷因为我代俎越庖在皇上面前要人查案，气得送个你的尸体过来。”
“那你可千万放心，我就算做了鬼，也得跟着你到这广陵郡走一遭。”两人见面就斗嘴，要是没人提醒，绝对不会有人觉得这两个骑着高头大马言语没轻没重的俊美青年，一个是名震京城的宁郡王，一个是位列五品的大理寺少卿。
三月时节，江南的春色已经争先恐后露了头，流觞曲水，很是适合文人骚客品文谈赋，对酒当歌，林尔镜的心思却一点儿都轻松不起来。胡先文虽在大梁渡江前的隆庆年间入仕，但发迹之时正是当年皇子夺嫡的当口，胡先文作为当今圣上也就是当年五皇子的近臣，蛰伏户部多年，大梁的钱银税赋，何处开源，何处节流，何时卖各个强宗大族面子妥协进退，何时虎口拔牙叫他们心甘情愿割肉，胡先文纵横捭阖，无往不胜。这么个子近臣朝廷要员在家中被毒杀，背后的纠葛就算得清，估计也要放出不少魑魅魍魉来。
转眼已经跑了两个时辰，行至官道旁的茶水铺子，两人下马歇歇脚力，卢一临咚咚喝了一大碗茶，“我终日在大理寺，悬案也见了不少，独独这一件，让人唏嘘。你这胡先文还真是命里没带着个贵字，祖上是出过三代相才的颍川胡氏，听他姨娘辈中也出过闵帝的贵妃。堂堂太守，却在家中被毒杀，不能善终。”卢一临放下茶碗，看着官道上过往的百姓行人，低声跟身旁的林尔镜道。
“镇宁兄觉得何为善终呐？“林尔镜转着手中的茶杯，饶有兴趣地问卢一临。
“我听胡先文很有些治国齐家的脑子，跟其他醉心权术的世家酒囊饭袋不太一样。虽然是在隆庆年间入仕，展露头角却是在南迁之后。十六年前我朝兵败北齐，退居江东，民生凋敝，国库最吃紧的时候，连个全须全尾拉皇辇的高头大马都找不到。亏得这位胡大人，迅速理清了江南几个大郡的田亩、人口、特产分布，还拉拢了江南以及南迁的钱氏、文氏、李氏几大宗族的势力支持，推行更适合江南诸地的丁赋法。十年时间，虽不敢跟旧都洛阳建制相比，国库竟也慢慢充实起来。你这么个人，不该有个列鼎而食，族昌家肥的结局才叫善终么。“
“镇宁兄所言差矣。人世间最不能讲的就是因果轮回。你以为自己位极人臣，显赫一时，除了皇上，几乎可以神挡杀神，佛挡杀佛，却不晓得背后有多少双眼镜盯着你。胡先文是在乱世中替皇上开太平，做得好是圣上英明神武，做不好谁敢皇上用人失察。为子办事，本来就是在修罗场里捡命。虽这几年朝廷日子过得舒坦，但北地尽失，旧都不在，仓皇辞庙的事情始是扎在朝堂主战派心里的一根刺。所以国库一充实，朝内的主战派的腰杆子突然就硬了，北上复国的喊声越来越大。但主和派的几大江南士族反对声也很强烈，三公九卿，户吏兵部，哪条线里的要职没有他们把持，连皇上也要让他们三分。接任广陵太守，胡大人怕是自己都没有想过能有个善终的结局。”
“此话怎讲？”卢一临好奇问道。
林尔镜用食指蘸了蘸茶杯里的水，在桌上画了一道线。“你看，假如这是长江险，上通巴蜀，中经荆襄，下连吴越，纵贯东西。这是广陵，这是建康，从下游至建康，两个渡口最易渡，一个是采石，一个是刮州，广陵在这两处渡口的北岸，本就是戍守重镇。除去扼险咽喉，护建康于万一，广陵郡近十年每年上缴京师的税赋都要占到我朝三成以上。军事、财力，我朝南迁以后最最看重的事情，广陵算是占了个全。要在这么个要地当太守，有两种人都不希望他太能干，北齐人算一种，朝廷里那些在江东过得舒舒服服，不愿再提复国一事的江南世家大族也算一种。”
“不过，话回来，不盼着胡先文好，也不至于下这么大的杀手直接要了他的命，”林尔镜垂下眼帘，转头又问道，“镇宁兄，胡大人死时可有异常？“
“据衙内传回来的消息，胡大人死状奇特，头部与足部佝偻相接，尸身是在胡先文的别院书房被夫人发现的，发现时候，人已经死透了。验尸的仵作，胡大人死前应该是全身痉挛，想必经历了极大的痛苦。“
”头足佝偻相接？“林尔镜停下了马。“镇宁你再仔细些。”
”仵作，胡大人手部呈勾状，头首相连好似弯月，从倒地之时的痕迹来看，他中毒以后应该经历过反复痉挛，剧烈抽搐。毒杀毕竟是下作且需心思细密的取命手段，建朝百二十年，全国上下呈报到大理寺的毒杀命案不过十余起，常用的毒药是乌头和钩吻，乌头可致人心肺麻痹而死，钩吻会阻断呼吸，但这两种毒物的死状与胡大人却无半分相似。仵作故推想怕是来自异域的毒药。此外，胡大人隔三五日就要上奏陛下钱粮税赋筹措事夷进展，他日常行事谨慎心，处理慈事宜都是在自己于广陵的城南别院，特意嘱咐家人不得打扰，胡夫人是第二发觉胡大人没有回太守府，去别院查看时候，才发现人已经撒手西归了。”
牵机毒？林尔镜脑子里划过一丝念头，脸色一沉。
“子澈，你怎么了？”卢一临察觉到林尔镜神情不对，问道。
“镇宁，我家老爷子千推万阻不让我参与，我只当是因为胡大人为朝廷重臣，被毒杀想必对方也是朝堂上的狠角色，他怕我牵扯其中，被当成棋子利用。从仵作查验的信息来看，胡大人这事儿比我当初预想的要复杂。此次查案，你做明线，我做暗线，我们互相配合，我与你一道去广陵的事情，你也不要声张，免得打草惊蛇。”卢一临笑道，“这你放心”，罢晃了晃手中提的包袱，“衣服都给你准备好了。”
林尔镜和卢一临快马加鞭，一路飞驰，第二日申时便到了广陵。林尔镜此次暗访，不便以宁郡王的身份出面，为进出凶案现场方便，便先在官驿换了提早备好的大理寺司直官服，并托辞自己是卢一临手下司直。两人在太守官署与功曹、主簿等一众僚属简单询问了情况后，便匆匆赶往了仵作守候的停尸处。胡先文死状与仵作先前描述不差半分，人呈弯月状，怒目圆睁，甲缝里面还有泥土，可能是生前意识尚清醒时挣扎抓地落下的痕迹。
“可曾查到胡大人是如何中的毒，何时中的毒？”卢一临问仵作。
“禀告卢大人，卢大人唇部闻上去发苦，身上其他部位没有异状，毒药应当是口服下去的。胡大人死状实在是异常，人孤陋寡闻，不知何种毒药可以让人扭曲至此。初八辰时，胡夫人发现胡大人中毒后就马上请人回官署报告了，人也快马加鞭赶到别院，从当时尸僵和尸斑的程度来看，人推测胡大中毒已经有七八个时辰。”
卢一临皱皱眉头，看了林尔镜一眼，接着问，“别院内可有打斗的痕迹？”“没有，别院整洁，没有破门破窗而入的痕迹，据胡夫人讲，也没有财物丢失，所以不大可能是偷盗之人临时起意杀人。人推测，要么是下毒之人早早潜入别院，将毒下到胡大人水杯或吃食郑要么……”仵作顿了顿，悄悄看了一眼正在俯身看尸体的林尔镜，没往下。
“要么，让胡大人服入毒药的，很可能是他认识的人了。”林尔镜直起身子，接了仵作的话，“走，去城南别院看看。”
广陵城南胡氏别院。
戌时色已晚，春分前后的广陵还带着一丝寒意。据官署功曹，太守府里面人多眼杂，胡大人喜静，常在城南别院处理公务。别院结构并不复杂，会客厅堂、居住的厢房与书房而已。书房与会客厅堂隔了一个院子，院子中间立有太湖石，再缀以常绿树木与淡雅花植。院子虽，但看得出主人精心打理过，简雅不失情趣，关起门来，着实是个闹中取静的幽静之所。
诚如仵作所言，书房无任何有意破坏的痕迹，倘若不是胡先文死前挣扎打翻了桌上的一盆兰草，书房根本看不出来三前发生了一起骇饶命案。
“无破门破窗痕迹，无财物盗取痕迹。难道……是仇杀？”卢一临自言自语道，但又很快否定了自己的结论，“早年间，胡先文确实和几大世家豪强因税赋缴纳与佃户的分摊问题起过龃龉，但后续几家世族又相继得到皇上的补偿，不至于结仇。”
“不是结仇。”林尔镜先是在书房门前四处打量，尔后又不知在书房案几前站了多久，盯着桌子突然幽幽吐了一句话。
“何以见得？”映着烛光，卢一临望向林尔镜，背后起了一身鸡皮疙瘩。
“纸笔方向摆反了。”
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