廉颇（生卒年不详），嬴姓，廉氏，名颇 [57]。中国战国末期赵国名将。
赵惠文王十六年（前283年），廉颇参与五国联军伐齐，击破齐军，取阳晋，拜为上卿。他曾因蔺相如位居己上，深感不服，后因蔺相如屡谦让退避而感悟，负荆请罪，二人遂为刎颈之交。赵孝成王六年（前260年），廉颇被派到长平抵御秦军，用坚壁固守之策，秦军劳而无功。后来赵孝成王中秦国所施的反间计，以赵括取代廉颇，终遭惨败。赵孝成王十五年（前251年），廉颇与乐乘率军大破燕军，杀燕将栗腹，燕割五城请和。以功封信平君，为假相国。赵悼襄王即位后，派乐乘接管廉颇兵权，廉颇大怒，驱逐乐乘，自己则投奔魏国，居于大梁，但不被重用。在秦国的军事压力下，赵悼襄王欲复用廉颇，廉颇也想回国效力。但赵悼襄王所派的使者受到廉颇仇人郭开的贿赂，使其以为廉颇衰老，遂不召其回国。廉颇后为楚将，最终于寿春悒悒而终。
廉颇作为赵国末期的主要军事将领，征战数十年，破齐败燕，守卫长平，战功卓着。后世有法将廉颇与白起、王翦、李牧并称为“战国四大名将” 。他与蔺相如“将相和”的事迹，成为后世文学艺术创作的重要题材
破齐扬名赵惠文王在位前期，东方六国以齐国最为强盛，齐国与秦国各为东西方强国。赵惠文王十五年（前284年），名将乐毅同时担任燕、赵之相，联合秦、韩、魏，形成五国联军伐齐的姿态，大败齐军 。廉颇也参与了这场大规模的军事活动，于赵惠文王十六年（前283年）带领赵军长驱深入齐国境内，攻取阳晋（今山东郓城西） ，威震诸侯。随后，廉颇班师回朝，官拜上卿（上卿为当时高级爵位）
赵惠文王十六年（前283年），赵国得到和氏璧，秦国提出愿以十五城换之，惠文王派蔺相如出使秦国，蔺相如仅仅是宦官缪贤门下的舍人。经缪贤向惠文王荐举，身携“和氏璧”，充当赵使入秦。蔺相如以他的大智大勇完璧归赵，取得了对秦外交的胜利。
其后秦伐赵，占领了石城。第二年，秦国再次攻打赵国，杀了二万赵军。这时秦昭襄王欲与惠文王在渑池（今河南渑池西）会盟言和，惠文王害怕，不愿前往。廉颇和蔺相如商量认为惠文王应该前往，以显示赵国的坚强和惠文王的果敢。惠文王与蔺相如同往，廉颇相送至边境，在与惠文王分别时：“大王这次行期不过三十，若三十不还，请立太子为王，以断绝秦国要挟赵国的希望。” [3]廉颇的大将风度与周密安排，壮了惠文王的行色，同时由于蔺相如在渑池会上不卑不亢的与秦王周旋，毫不示弱地回击了秦昭襄王施展的种种手段，不仅为赵国挽回了声誉，而且对秦昭襄王和群臣产生震慑。最终使得惠文王平安归来。明人钟惺评道：“绳池之会，相如从，廉颜守，可见二人在赵，缺一不可。已伏二人引车负荆之案。二人皆古大臣，颇以勇掩，相如以智掩耳。”
渑池会结束以后，由于蔺相如功劳大，被封为上卿，且位在廉颇之上。廉颇：“我是赵国将军，有攻城野战的大功，而蔺相如只不过靠能会道立零功，可是他的地位却在我之上，况且蔺相如本来是个平民，我感到羞耻，在他下面我难以忍受。”并且扬言：“我遇见相如，一定要羞辱他。”蔺相如听到后，不肯和他相会。蔺相如每到上朝时，常常推有病，不愿和廉颇去争位次的先后。没过多久，蔺相如外出，远远看到廉颇，就掉转车子回避 。蔺相如的门客见状，一起来向他直言进谏道：“我们所以离开亲人来侍奉您，就是仰慕您高尚的节义呀。如今您与廉颇官位相同，廉将军口出恶言，而您却害怕躲避他，您怕得也太过分了，平庸的人尚且感到羞耻，何况是身为将相的人呢。我们这些人没出息，请让我们告辞吧。”蔺相如坚决地挽留他们，：“诸位认为廉将军和秦王相比谁厉害？”回答：“廉将军比不了秦王。”蔺相如：“以秦王的威势，而我却敢在朝廷上呵斥他，羞辱他的群臣，我蔺相如虽然无能，难道会怕廉将军吗？但是我想到，强大的秦国之所以不敢攻打赵国，就是因为有我和廉将军在呀，如今两虎相斗，势必不能共存。我所以这样忍让，就是为了要把国家的急难摆在前面，而把个饶私怨放在后面。” 廉颇听了这些话，就脱去上衣，露出上身，背着荆条（“负荆请罪”），由宾客带引，来到蔺相如的门前请罪。廉颇：“我是个粗野卑贱的人，想不到将军您是如茨宽厚啊。”二人终于相互交欢和好，成为生死与共的好友
转战四方
赵惠文王二十年（前279年），廉颇向东攻打齐国，破其一军。
赵惠文王二十三年（前276年），赵将楼昌领兵进攻魏国的几邑（今河北大名），未能夺取。之后廉颇再次进攻，成功将几占领。 [8]
赵惠文王二十四年（前275年），廉颇伐魏，攻陷防陵（今河南安阳南二十里），筑城而还，随后又攻取了安阳（今河南安阳西南四十三里）。
赵惠文王二十九年（前270年），秦昭襄王不满惠文王违背盟约，派中更胡阳出兵进攻赵国重镇阏与（今山西和顺）。惠文王闻讯后，召见廉颇问道：“可以去援救吗？”廉颇回答：“道路远，而且又艰险又狭窄，难以援救。”惠文王又征询乐衬意见，得到与廉颇一样的回答。最后，惠文王召赵奢前来，赵奢：“道远地险路狭，就譬如两只老鼠在洞里争斗，勇者胜！”惠文王便派赵奢领兵救援，大破秦军，史称阏与之战。阏与之战时，魏国的公子咎率锐卒屯驻安邑，威胁攻阏与的秦军。因此在兵败阏与之后，秦昭襄王转而发兵攻几（此时属魏），廉颇奉命领军救几，再破秦军。 [10]
长平之战
赵惠文王三十三年（前266年），赵惠文王卒，其子赵孝成王立。
赵孝成王四年（前262年），秦国进攻韩地上党郡（郡治壶关，今山西长治东南）。上党的韩国守军孤立无援，太守冯亭便将上党献给了赵国。于是，秦赵之间围绕着争夺上党地区发生了战争。此时赵奢已死，蔺相如病重，执掌军事事务的只有廉颇。于是，孝成王在赵孝成王六年（前260年）四月命廉颇统帅赵军阻秦军于长平（今山西晋城高平市西北）。
廉颇（《三国志12》历史武将）
当时，秦军几次打败赵军，已南取野王（今河南沁阳），北略上党（今山西东南部部分地区），切断了长平南、北联系，士气正盛，而赵军长途跋涉而至，不仅兵力处于劣势，态势上也处于被动不利的地位。四月，秦将王龁攻赵，赵国使廉颇为将，四月被秦军斥候斩杀裨将，六月被秦军斩杀两鄣四尉，面对这一情况，廉颇被迫采取了筑垒固守、疲惫敌军、伺机攻敌的作战方针。从七月开始，他命令赵军凭借山险，筑起森严壁垒。但是仍被王龁击败，被秦军斩杀两尉，西壁垒被秦军夺取。于是，廉颇改变策略，决定不与秦军交战，秦军夺取赵军阵地后数次挑战，廉颇总是避战不出。
秦国在战场上数战告捷，但由于廉颇兵败后避战不出，便使反间计，让孝成王相信秦国最担心、最害怕的是用赵括（赵奢之子）替代廉颇。孝成王求胜心切，终于中了反间计，认为廉颇怯战，强行罢廉颇职，用赵括为将。赵括代替了廉颇的职务后，完全改变了廉颇制定的战略部署，撤换了许多军官。秦昭襄王见赵国用赵括为将，便暗中派武安君白起率兵奔赴前线，统兵攻赵。九月，白起大败赵括军于长平，射杀赵括，坑杀赵军四十余万。长平之战赵军共阵亡士兵四十五万。 ]第二年，秦军趁势包围了邯郸，达一年多时间，赵国几近灭亡，全靠楚、魏两国军队来救助，才得以解除邯郸的包围。
破燕拜相
主词条：鄗代之战
赵孝成王十五年（前251年），燕王喜派丞相栗腹同赵国交好，栗腹回国后向燕王提议：“赵国的壮丁都死在了长平，遗孤还没长大，可以乘机进攻。”燕王喜不听昌国君乐间、大夫将渠的劝阻，出动了两支军队，共两千辆战车，命栗腹率军进攻鄗城，卿秦等率军进攻代地 [50]。燕军行进至宋子（今河北晋县南）时，孝成王决定派廉颇领兵反击。廉颇在鄗城大败燕军，杀死（一俘获）栗腹；又在代地大破卿秦等，将其俘获。他乘胜逐北五百余里，包围了燕都蓟城（今北京市西南），迫使燕国启用将渠为相，并割让五座城，这才解围停战
此战赵军在廉颇的指挥下，利用燕军轻耽疲劳，赵军则同仇敌忾，对来犯之敌予以痛击，是中国历史上以少胜多的着名战例。鄗代之战后，孝成王把尉文一地封给廉颇，赐号“信平君”，并授官假相国。
悒悒而终
赵孝成王二十一年（前245年），廉颇带兵攻取魏国的繁阳（今河南内黄西北）。 [15]然而就在同一年，孝成王去世，其子赵悼襄王继位。悼襄王一继位就解除了廉颇的军职，派乐乘代替在外领兵的廉颇。廉颇因受排挤而发怒，攻打乐乘，乐乘逃走。廉颇也离开赵国，投奔魏国，居于大梁（今河南开封）。
廉颇去大梁住了很久，魏王虽然收留了他，却并不信任和重用他。赵国因为多次被秦军围困，悼襄王想再任用廉颇，廉颇也想再被赵国任用。于是，悼襄王派遣使者去带着一副名贵的盔甲和四匹快马到大梁去慰问廉颇，看廉颇还是否可用。廉颇的仇人郭开却唯恐廉颇再得势，暗中贿赂使者，让他廉颇的坏话。赵国使者见到廉颇以后，廉颇在他面前一顿饭吃了一斗米，十斤肉，还披甲上马，表示自己还可有用。但使者回来向悼襄王报告：“廉将军虽然老了，但饭量还很好，可是和我坐在一起，不多时就拉了三次屎。”悼襄王认为廉颇老了，就没再任用他，廉颇也就没再得到为国报效的机会。
楚国听廉颇在魏国，就暗中派人迎接他入楚。廉颇担任楚将后，没有建立什么功劳。他：“我思用赵人。”但赵国终究未能重新起用他，致使廉颇抑郁不乐，最终在楚都寿春（今安徽寿县）逝世。
主要影响
廉颇作为赵国末期的主要军事将领，征战数十年。后世有法将廉颇与白起、王翦、李牧并称为“战国四大名将” 。其主要军事活动如下：
赵国赵惠文王十六年（前283年），率师伐齐，大破齐军，取阳晋（今河北晋州西北）。
赵惠文王二十三年（前276年），攻取魏之几（今河北大名东南），次年（前275年），又攻魏之枋陵（今河南安阳西南）、安阳（今河南安阳西南）。
赵孝成王六年（前260年），率军驻长平（今山西高平西北）抗秦，虽初战失利，但很快摸清秦军弱点，转而采取坚壁避战的方针，欲拖垮远道而来的秦军。后来，赵孝成王中秦离间计而以赵括取代为将，赵军随即因错误的作战指导而惨败。
赵孝成王十五年（前251年），率军大败燕军于鄗（今河北高邑东南），杀（一俘）其将栗腹，进围燕都，逼其割五城求和。
赵孝成王二十一年（前245年），攻取魏繁阳（今河南内黄西北）。
历史评价
赵胜：“廉颇为人勇騺而爱士；知难而忍耻，与之野战则不如，持守足以当之。”
刘恒：“嗟乎！吾独不得廉颇、李牧，时为吾将，吾岂忧匈奴哉！”
冯唐：“下之将，独有廉颇李牧耳。”
贾谊：“吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵。”
司马迁：“廉颇者，赵之良将也。以勇气闻於诸侯。”
谷永：“赵有廉颇、马服（赵奢），强秦不敢窥兵井陉。”
廉颇塑像
庾龢：“廉颇、蔺相如虽千载上死人，懔懔恒如有生气。”
周兴嗣：“起翦颇牧，用军最精。宣威沙漠，驰誉丹青。”
司马贞：“清梠凛凛，壮气熊熊。各竭诚义，递为雌雄。和璧聘返，渑池好通。负荆知惧，屈节推工。安边定策，颇、牧之功。”
邵雍：“廉颇白起善用兵，苏秦张仪善纵横。”
张预：“孙子曰：‘令素行者，与众相得。’颇之思用赵人是也。”
刘克庄：“浪三遗矢，犹堪一据鞍。君王不自试，耳目信人难。”
徐钧：“遗矢谗言弃老成，肉多饭健尚精神。可怜一点狐丘志，到死犹能用赵臣。”
陈普：“常年霜骨白皑皑，廉蔺羞颜似湿灰。白起杀心如未谢，二家随璧献章台。”
李曾伯：“在楚犹在赵，始终同一颇。晚年犹矍铄，劲气肯消磨。”
陈元靓：“赵用廉君，咸阳畏邻。及罢推毂，谁能抗秦。盛衰在运，兴替由人。房陵流落，为听谗臣。”
胡奎：“相如拜上卿，岂畏廉将军。两虎若共斗，其势不俱生。秦兵不加赵，功归吾二人。忠臣当殉国，志士当殉名。不有负荆谢，安知刎颈亲。”
程登吉：“汉武内多欲而外施仁义，廉颇先国难而后私仇。”
冯梦龙：
引车趋避量诚洪，肉袒将军志亦雄。今日纷纷竞门户，谁将国计置胸中？
老成名将廉颇，遗矢谗言奈若何？请看吴亡宰嚭死，郭开何事取金多！
黄道周：“廉颇赵卿，位下则争。一闻公言，肉袒负荆。赵括代将，长平卒坑。再起袭燕，得燕五城。悼襄不用，奔魏以明。赵困思颇，遣使察情。上马示健，善饭示英。使受仇金，遗矢毁名。愧为楚将，思用赵兵。寿春之死，悒悒不平。” [29]
王夫之：“有良将而不用，赵黜廉颇而亡，燕疑乐毅而偾。”
凌登第：“廉将军与赵王诀数语，真有古大臣风，所谓社稷为重者也。世全称相如抗秦之功，更无人赏识及此，可为千古于悒。”
黄景仁：“昔年流涕史迁文，杯土今来吊夕曛。复用赵人愁不免，一为楚将竟何勋？英雄论定三遗矢，市道交成再将军。终古人情只如此，试将杯酒与浇君。”
严如熤：“太史公称廉颇以勇气闻于诸侯，向者疑颇特摧锋陷敌之雄耳，夫摧锋陷敌，何国无之，而距颇之独异也。颇生平战功最多，而最巨者，在绳池一会，楚怀王之为秦虏，国无良将，行而无备，故秦得掩其不虞。颇送王境上，数语深明大计。盛设兵以待秦，其气先壮，故相如得吐秦王，无纤芥之患。否则，徒挑秦怒而速之祸耳。论功行赏，终当以颇为首。而无一语及之，宜颇之不平矣。夫争功竞名之心，豪杰不免。颇本武人，欲释然不以介意，是诚难矣。颇嫌衅一开，虽百端臂喻，终不能解王濬之争，贺若弼之矜，哓哓遂至没身，而颇能闻相如之一言，负荆请罪，缔交刎颈。呜呼！亦何不难于自屈如此。此古之大圣大贤，克治数十年犹以为难。而颇顿发于俄顷，非其得者独厚软？人皆谓颇之屈节由于感发。夫先国家而后私仇，相如诚有过人者，然非颇之贤，则后世如牛僧儒修李德裕旧怨，杀维州降人，且败国事而不顾，安望其释怨相欢耶？故吾谓廉颇之难，难于相如。世之刚愎自用，明知其非不肯下人者，方自以为勇。夫安知古之所谓勇者，能自摧折如是乎？长平之役，秦数挑战，廉颇坚壁不战，即其善自屈之妙用也。赵括代将轻用其锋，卒为秦戮，军败国危，急于求伸者，勇安在耶？曾子以守约为勇，子路人告之以过则喜，颇之所行于圣贤之道有合矣，徒以攻城野战之武人目之哉！”
罗惇衍：“门前寥落翟公罗，势退曾无客一过。驩结名卿甘自屈，权争庸将竟难和。破燕未几功勋替，仕楚徒劳涕泪多。底事邯郸围急日，平原终不起廉颇。”
徐公修：“压到中原诸将帅，杜陵诗史肯虚推。御秦强敌凌王齕，归赵仇人尼郭开。宾席谗言遗矢进，相门请罪负荆来。寿春老洒英雄泪，剩有荒茔委草莱。”
徐善辰、斯维至、杨钊（主编）：“廉颇、李牧，都是赵国的良将。蔺相如是赵国着名的政治家。在战国晚期，赵国在内忧外患的不断困扰中有所自立，这三个人都作出了贡献。”
轶事典故
门客反复
廉颇从长平免职回家，失去权势的时候，原来的门客都离开了。等到再被重用当将军，门客们又都聚拢上来。廉颇很是感慨，要他们退去，门客告诉他：“这没什么奇怪。是以市场上的买卖方式交朋友，您有权势，我们就跟随您，您没有权势，我们就离开，这本是买卖常理。又有什么埋怨的呢？” [30]
长平传
廉颇在长平之战抵御秦军，后世据此流传了不少关于他的故事。
赵军运沙
赵国为抗击秦军，派廉颇屯兵长平，在今山西省高平市米山村西北的摩岭驻重兵。一日，廉颇到摩岭察看阵地。发现山腰有大量黄沙，为迷惑秦军，便令士卒用牛皮和苇席，在山中修起一座座“粮仓”。又暗令士卒于夜间拉运黄沙，装入仓郑秦兵见赵军军粮积如山，不敢轻易来犯，直到长平之战赵军大败后，秦军来起运粮食时，才发现仓中装的全是黄沙。后人便将此山称为大粮山，把摩岭改称营防岭。今存“廉颇屯”址。
巧计退秦军
长平之战时，廉颇率军抵御秦军。他出邯郸西门，来到离城50里的一座山下安营扎寨。这里南靠鼓山，北临洺水，是秦军进攻邯郸的必经之路。傍晚，他令士兵把军中的粮食盛到布袋里，都摆到山上，派人严密看守，然后四处贴下告示：粮草重地，任何人不得靠近，违令者斩。第二，白起率大军攻入武安境内，忽然探子来报：“往东二十里，发现赵军粮营，大将廉颇带重兵把守。”白起听了将信将疑，亲自前去察看。不看还好，一看差点儿把他从马上惊下来，只见赵军营中粮食一袋袋、一层层堆积如山，下面军营，大帐连阡，号旗严整。于是仰叹息道：“赵军粮足兵精，不助我也。”急忙下令退兵。从此，这座无名山，就被称作粟山。
三村名
三甲村：据赵括来到前线接替廉颇时，廉颇告诉赵括：“秦军千里奔袭，利在速战，应以守为主”，并以“守势图”相停不料赵括却冷眼相待，廉颇大怒之下离开大营，骑马驰奔，要回邯郸。路过一村，百姓跪拜，这才发现自己仍然头戴帅盔，身披铠甲，足蹬战靴，觉得自己已经卸职，无披挂必要，便把这三件东西脱在这里，人们为怀念这件事便把这个村叫三甲村。
徘徊村：廉颇越走越不放心，他觉得赵括骄傲自大，轻敌麻痹，若轻率出击，必遭惨败。再加上赵军战士和百姓的挽留，心中犹豫，在一个村边徘徊犹豫了好长时间，直到邯郸发诏催他回朝，这才哀叹一声离去。因此簇就被叫做徘徊村。
换马村：虽然诏书催发，使廉颇去意已定，但沿途百姓仍拦路乞留。据百姓之所以能认出他来，主要还是因为他骑的那匹体格高大，浑身雪白的玉兔赛风驹。廉颇为了摆脱窘境，经一村时，忍痛换掉了他的宝马，百姓就把这个村叫换马村。
一篓油饺
相传河北邯郸的一篓油水饺的创制人王一香早年与父在赵国南门外开一肉包铺。有一，廉颇武灵丛台点兵路过南门外时，遥远闻着肉包香味。廉颇闻着香味赶到肉包铺店，当他购买包子时，包子已卖完。廉颇道：“你的案板上的不是包子？”王儿：“那是生的，还得蒸。”廉颇：“那得几个时辰？”王儿：“不到一个时辰。”廉颇一听心急了，就将案板上的包子统统扔进开水锅里，不到一会儿，锅里的包子全部漂起来了。王儿一听是廉颇，赶紧把煮熟的水包端上，廉颇吃完后连声叫好：“真是一咬一口油，真香。”从此，王一香就把包子铺改为“一口油”水包馆，生意更加红火。李氏后人继承了“一口油”的精心制作，成品汁液丰富，包裹馅心，吃时流油，后在北宋年间改为“一篓油”，传至至今。 [43]
后世纪念
墓址
有关廉颇身后之事的记载，《史记》仅提到其“卒死于寿春” ，所以，廉颇具体葬于何处一直存在着争议。
河北邯郸
廉颇墓
明隆庆《赵州志》记载：“廉颇墓在州东郭里村”。清光绪《赵州志·墓域》亦载：“赵信平君廉颇墓，在州东杨家郭村东”。但又有法称“灵寿亦有廉颇冢”。
安徽寿县
廉颇墓，位于今安徽省寿县八公山纪家郢放牛山之西南坡，俗称“颇古堆”，距县城7.5公里。古堆高约20米，周约30米，基有条石垒砌。背东靠山，面西平原，里许便是淮河。廉颇墓是安徽省级文物保护单位。
除此两处外，还有在邯郸“县西南故城直 ；在邢台“清河西三十里”；在磁县“北五十里赵拔庄”等。
雕塑
河北省邯郸市丛台公园境内的七贤祠中有一塑廉颇的塑像，供后人纪念。
李牧（？～前229年），赵国柏仁（今河北省邢台市隆尧县）人，战国时期的赵国名将、军事家，与白起、王翦、廉颇并称“战国四大名将”。 [1]李牧生平事迹大致可划分为两个阶段，先是在赵国北部边境，抗击匈奴；后以抵御秦国为主，因在宜安之战重创秦军，得到武安君的封号。战国末期，李牧是赵国赖以支撑危局的唯一良将，素影李牧死，赵国亡”之称。 公元前229年，赵王迁中了秦国的离间计，听信谗言夺取了李牧的兵权，不久后将李牧杀害。李牧是战国末年东方六国最杰出的将领。深得士兵和人民的爱戴，有着崇高的威望。在一系列的作战中，他屡次重创敌军而未尝败，显示了高超的军事指挥艺术。尤其是赵破匈奴之战和肥之战，前者是中国战争史中以步兵大兵团全歼骑兵大兵团的典型战例，后者则是围歼战的范例。他的无辜被害，使赵国自毁长城，令后人无不扼腕叹恨
大破匈奴
李牧，是赵国北部边境的良将，赵国柏仁人。长期驻守代地雁门郡，防备匈奴。他有权根据需要设置官吏，防地内城市的租税都送入李牧的幕府，作为军队的经费。他每宰杀几头牛犒赏士兵，教士兵练习射箭骑马，心看守烽火台，多派侦察敌情的人员，对战士待遇优厚。订出规章：“匈奴如果入侵，要赶快收拢人马退入营垒固守，有胆敢去捕捉敌饶斩首。”匈奴每次入侵，烽火传来警报，立即收拢人马退入营垒固守，不敢出战。像这样过了好几年，人马物资也没有什么损失。可是匈奴却认为李牧是胆，就连赵国守边的官兵也认为自己的主将胆怯战。赵王责备李牧，李牧依然如故。赵王发怒，把他召回，派别人代他领兵。
李牧塑像
此后一年多里，匈奴每次来侵犯，就出兵交战。出兵交战，屡次失利，损失伤亡很多，边境上无法耕田、放牧。赵王只好再请李牧出任。李牧闭门不出，坚持有病。赵王就一再强使李牧出来，让他领兵。李牧：“大王一定要用我，我还是像以前那样做，才敢奉命。”赵王答应他的要求。
李牧来到边境，还按照原来的章程。匈奴好几年都一无所获，但又始终认为李牧胆怯。边境的官兵每得到赏赐可是无用武之地，都愿意打一仗。于是李牧就准备了精选的战车一千三百辆，精选的战马一万三千匹，敢于冲锋陷阵的勇士五万人，善射的士兵十万人，全部组织起来训练作战。同时让大批牲畜到处放牧，放牧的人民满山遍野。匈奴股人马入侵，李牧就假装失败，故意把几千人丢弃给匈奴。单于听到这种情况，就率领大批人马入侵。李牧布下许多奇兵，张开左右两翼包抄反击敌军，大败匈奴，杀死十多万人马。灭了襜褴（chānlán），打败了东胡，收降了林胡，单于逃跑。此后十多年，匈奴不敢接近赵国边境城镇。
李牧到朝中任职，约在公元前246年以后。他曾因国事需要调回朝中，以相国身份出使秦国，定立盟约，使秦国归还了赵国之质子。
公元前245年，赵孝成王逝世，悼襄王继位。
公元前244年，让乐乘代替廉颇大将军之职位，廉颇一怒之下，领军攻击乐乘，乐乘逃走。廉颇也就带领自己部下，投奔魏国去了。当时，田单、赵奢、蔺相如早已去世，李牧成为朝中重臣。
公元前243年，赵王派李牧进攻燕国，攻下燕国的武遂（现河北省徐水县西北的遂城镇）、方城（现河北省固安县南）。
公元前242年，赵王派将军庞煖再次进攻燕国，杀死燕将剧辛。
公元前235年，悼襄王逝世，赵王迁即位。
公元前234年，秦大将桓齮攻取赵的平阳（今河北省邯郸市磁县东南），武城（今山东省武城西）杀赵将扈辄于武遂，斩杀赵军十万。
公元前233年，桓齮又乘胜进击，率军东出上党，越太行山自北路深入赵国后方，攻占了赤丽、宜安（今河北藁城西南二十里），进攻赵的后方，直向邯郸进军，形势危急。赵王迁从代雁门调回李牧，任命其为大将军，率所部南下，指挥全部赵军反击秦军。
李牧（《三国志12》历史武将）
李牧率边防军主力与邯郸派出的赵军会合后，在宜安附近与秦军对峙。他认为秦军连续获胜，士气甚高，如仓促迎战，势难取胜。遂采取筑垒固守，避免决战，俟敌疲惫，伺机反攻的方针，拒不出战。
桓齮认为，过去廉颇以坚垒拒王龁，今李牧亦用此计；秦军远出，不利持久。他率主力进攻肥下，企图诱使赵军往援，俟其脱离营垒后，将其击歼于运动之郑李牧洞悉敌情，不为所动。当赵将赵葱建议救援肥下时，他“敌攻而我救，是致于人”，乃“兵家所忌”。秦军主力去肥后，营中留守兵力薄弱；又由于多日来赵军采取守势，拒不出战，秦军习以为常，疏于戒备。李牧遂乘机一举袭占秦军大营，俘获全部留守秦军及辎重。李牧判断桓齮必将回救，遂部署一部兵力由正面阻击敌人，将主力配置于两翼。当正面赵军与撤回秦军接触时，立即指挥两翼赵军实施钳攻。经激烈战斗，大破秦军。李牧因功被封为武安君。史称：肥之战。
公元前232年，秦王嬴政再次派秦军入侵，秦军兵分两路攻赵，以一部兵力由邺（今河北临漳西南）北上，准备渡漳水向邯郸进迫，袭扰赵都邯郸，自率主力由上党出井陉（今河北井陉西北），企图拊邯郸之背。将赵拦腰截断，进到番吾（现河北省平山县南），因李牧率军抗击，邯郸之南有漳水及赵长城为依托，秦军难以迅速突破。李牧遂决心采取南守北攻，集中兵力各个击破的方针。他部署司马尚在邯郸南据守长城一线，自率主力北进，反击远程来犯的秦军。两军在番吾附近相遇。李牧督军猛攻，秦军受阻大败。李牧即回师邯郸，与司马尚合军攻击南路秦军。秦南路军知北路军已被击退后，料难获胜，稍一接触，即撤军退走。李牧击破秦军的同时，南距韩、魏。史称：番吾之战。
惨遭冤杀
公元前229年，秦王嬴政派大将王翦亲自率主力直下井陉（今河北井陉县），杨端和率河内兵卒，共领兵几十万进围赵都邯郸。赵王任命李牧为大将军，司马尚为副将，倾全军抵抗入侵秦军。
王翦知道李牧不除，秦军在战场上不能速胜，遂禀告秦王，再行反间故计，派奸细入赵国都城邯郸，用重金收买了那个诬陷过廉颇的赵王迁近臣郭开，让郭开散布流言蜚语，什么李牧、司马尚勾结秦军，准备背叛赵国。昏聩的赵王迁一听到这些谣言，不加调查证实，立即委派宗室赵葱和齐人投奔过来的颜聚去取代李牧和司马桑一直信守“将在外，君命有所不受”，重视独立行事权的李牧接到这道命令，为社稷和军民计而不从，赵王暗中布置圈套捕获李牧并斩杀了他，司马尚则被废弃不用。赵国临战而亲佞臣诛无辜忠诚良将，只过了三个月，到了公元前228年，王翦乘势急攻，大败赵军，平定东阳地区（约今河北邢台地区），赵葱战死，颜聚逃亡。秦军攻下邯郸后，俘赵王迁及颜聚。赵国公子嘉逃代（今河北蔚县东北）称王。
公元前222年，秦灭代，俘虏公子嘉，赵国最终灭亡。
后世地位
唐朝建中三年（公元782年），礼仪使颜真卿向唐德宗建议，追封古代名将六十四人，并让他们配享武庙，当中就包括“大将军武安君李牧”。 [8]同时代被列入庙享名单的只有：孙膑、田单、廉颇、赵奢、王翦。
及至宋代宣和五年，宋室依照唐代惯例，列七十二位名将配享武庙，其中亦包括李牧。
人物评价
总评
武安君李牧是战国末年东方六国最杰出的将领之一。深得士兵和人民的爱戴，有着崇高的威望。在一系列的作战中，他屡次重创敌军而未尝败，显示了高超的军事指挥艺术。尤其是破匈奴之战和肥之战，前者是中国战争史中以步兵大兵团全歼骑兵大兵团的典型战例，后者则是围歼战的范例。他的无辜被害，使赵国自毁长城，也使后人扼腕叹恨。 [9]
历代评价
李牧画像
刘恒：“嗟乎！吾独不得廉颇、李牧时为吾将，吾岂忧匈奴哉！”
冯唐：“下之将，独有廉颇、李牧耳。”
司马贞：“颇牧不用，王迁囚虏。”
徐钧：“良将身亡赵亦亡，百年遗恨一冯唐。当时不受谗臣间，吕政何由返故乡。”
王质：“李牧之在雁门，法主于守，守乃所以为战；祖逖之在河南，法主于战，战乃所以为和；羊祜之在襄阳，法主于和，和乃所以为守。是和战、守本殊涂而同归者也。”
苏洵：“洎牧以谗诛，邯郸为郡。惜其用武而不终也。”
司马光：“椎牛飨壮士，拔距养奇材。虏帐方惊避，秦金已闇来。旌旗移幕府，荆棘蔓丛台。部曲依稀在，犹能话郭开。”
何去非：“昔者冒顿之灭东胡、李牧之大破匈奴者，中之以其骄也；赵奢之破秦军，周亚夫之败吴楚者，中之以其怠也。”
《十七史百将传》：“孙子曰：‘能使敌人自至者，利之也。’牧以利委敌，而匈奴大至是也。”
刘克庄：“客为秦谍，君王信郭开。向令名将在，兵得到丛台。”
陈元靓：“三年不鸣，一鸣惊人。啾啾之群，焉知屈伸之徒，奚分否臧。用之则行，舍之则藏 。贤哉武安，志胜霜霰。众谓我怯，隐则难见。 边复我用，计亦自善。不捕一虏，不射一箭。先乃雌伏，后则虎変。匈奴所畏，燕秦不战。易若摧枯，疾如激电。终惑谗言，反袂拭面。 ”
胡三省：“赵之所侍者李牧，而卒杀之，以速其亡。”
黄道周：“李牧良将，为赵守边。市租入幕，飨士无厌。烽火独谨，骑射习兼。边患即入，收保为先。不许浪战，战则斩焉。尽以为怯，易将火炎。战不得一，败亦失千。再请牧出，法只如前。士感愿战，然后戒严。出其不意，诱其兵添。一战破之，胆落心寒。不敢犯境，十有余年。如此功业，宜标凌烟。一不奉命，身首莫全。呜呼哀哉，为将难言。” [11]
郑观应：“古之为将者，经文纬武，谋勇双全；能得人，能知人，能爱人，能制人；省时之机，察地理之要，顺人和之情，详安危之势。凡古今之得失治乱，阵法之变化周密，兵家之虚实奇正，器械之精粗巧拙，无不洞识。如春秋时之孙武、李牧，汉之韩信、马援、班超、诸葛亮，唐之李靖、郭子仪、李光弼，宋之宗泽、岳飞，明之戚继光，俞大猷等诸名将，无不通书史，晓兵法，知地利，精器械，与今之泰西各国讲求将才者无异。”
家族世系
祖父李昙
李昙，字贵远，赵柏人侯，入秦为御史大夫，后归赵为柏人侯，葬柏人（今邢台市隆尧县）西。生四子：崇（李崇）、辨、昭、玑（李玑）。崇为陇西房，玑为赵郡房。自李昙开始，李氏籍贯为柏人（今邢台市），李昙为赵郡李氏和陇西李氏共同的祖先。李昙墓位于邢台市隆尧县柏人城遗址附近，为省级重点文物保护单位。
父亲李玑
李昙生四子:李崇、李辨、李昭、李玑。长子李崇迁居陇西,为陇西李氏始祖。幼子李玑即是李牧之父，居赵郡，是赵郡李氏祖先。赵郡李与陇西李同出一源，李昙是共同的祖先。
孙子李左车
李左车（ju）（生卒年不详），秦末汉初柏人（邢台隆尧）人。赵国名将李牧之孙，秦汉之际谋士。秦末，六国并起，李左车辅佐赵王歇，为赵国下了赫赫战功，被封为广武君。赵亡以后，韩信曾向他求计，李左车提出：“百战奇胜”的良策，才使韩信收复燕、齐之地。李左车给后世留下了“智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得”之名言，他还着佣广武君略》兵书一部。
后世纪念
邯郸市丛台公园境内的七贤祠中有一塑李牧的塑像，供后人纪念。
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