寅时三刻，黑夜掩饰之中，西殿门悄然开启，一众扮作赤泉兵士的古虞武士被接应入府。
一炷香不到，古虞武士渗入各处。一时，这赤泉侯府九殿、八院、七阁，各路皆藏了古虞的人。
卯时两刻，古虞侯歇息的厢房内，传来一阵阵此起彼伏的咳嗽之声。
古虞国内侍将军萧惜陌匆匆赶来，掀帘入内，站至古虞侯榻前，一脸关切急色：“侯爷，可要请医者前来。”
术离勉力撑起身子，摇摇头道：“每到初冬总是如此，没必要声张。如今在他国，又是这般形势，我身患寒疾的事还是尽力瞒住的好。”
术离抬手示意萧惜陌给他取来一件外袍。
萧惜陌贴心地给术离披上袍子，术离半坐半躺，仰头问道：“惜陌，外面形势如何了？”
萧惜陌十分恭敬地答道：“侯爷真是料事如神，赤泉国果然生了歹意。方才，我刻意带了两人出去，却被人拦下。此处已然布守了重兵。”
术离冷道：“如此，赤泉侯真是想囚禁于我？”
萧惜陌试探着道：“侯爷，不如今夜起行离去，若拖过明日，形势将更为不利。”
术离睥睨他一眼，轻描淡写地道：“这两日来晋贺者众，你可有察觉古怪？”
萧惜陌道：“未曾，还请侯爷明示。”萧惜陌垂下眼睑，遮住眼中猜疑之色。
术离道：“哎，如今还不能离去。”
萧惜陌静听，术离道：“一则七彩藤下落未明，依传言来看应在赤泉侯府；二则近日来贺的人大多不过晋献一二珍宝，但昨日到来的贝都宗主萨伊，却带了足有几十箱的贺礼。想这贝都乃荒漠部族，土地贫瘠、条件恶劣，族中少产出，亦无大商常驻，来此不过虚应，为何会带了几十箱的重礼？其中必有古怪。”
术离缓缓来，声音仍是温润可亲，只在萧惜陌垂眼的瞬间，厉声生起稍纵即逝。
萧惜陌神色越发恭顺：“侯爷见微知着，属下愧叹。”
术离耐着性子与他周旋：“惜陌，若没料错，此番溯缘甄选必将出乱，你下去着暗卫待命，不定会有意外收获。”
萧惜陌道：“是，属下即刻去办。”
术离挥了挥手，萧惜陌躬身移步退了出去。
辰时，角鼓声响，溯缘大典起。术离着一件月白锦袍，披一身狐毛滚边大氅，带着萧惜陌四人向院外走去。
院门处立了一队守兵，为首者见术离出来，赶紧上前，恭敬道：“古虞侯，的们奉命在此护侯爷安全，今时乃赤泉溯缘大典的礼敬日，侯爷还是不要随意走动的好。”
“好你个大胆奴才，竟敢限制侯爷行动？”萧惜陌站出来斥道，几名内侍皆欲拔剑相向。
术离冁然而笑，伸手按住萧惜陌拔剑的手，轻柔道：“只是想看看热闹，不知可能通融？”
为首兵士见古虞侯待他如此亲和，不禁大有好感，脸上浮了些难色：“侯爷，实在不是的有意冒犯为难，委实是今儿得了令，让的们保护侯爷，别让侯爷随意走动。”兵士着，眼睛虚闪了几下。
萧惜陌忍不住讥讽道：“不让走动便是保护，你们这保护还真有意思。”
术离柔声轻责：“惜陌，即是奉命，也别为难他们。”术离着便带人折回了房。
一兵士靠过来，对为首的人道：“兵长，这古虞侯真是玉样的人物，只不知这上面究竟何意，难道真要囚禁他不成？”
为首的道：“去去去，别瞎揣测，听令便是。”兵士们笑一番，又见院内十分安静，古虞侯未再出来，便彻底地放下了心。
典礼完毕，文比开始，甄选者被带去偏殿，而宗老们则循礼去了藏库。
朱红的高门后面是进深十间的大屋，每间皆堆放着如锦帛布匹、碟盘笼灯、兵刃盾具等种类不同的物件。
迎头的侍长拿着一串细长的铜匙，轻巧拨开锁闩，带着十名宗老入内。
如此反复，一间间过去，行了约莫八间大屋，侍长便不再向前，转身对宗老们道：“此处存放的便是今次的典祭贺礼，请宗老们清点。”
一驼背执拐最年长者接过侍长递来的薄册，翻开第一页，唱道：“中山城，南红玛瑙三颗。”
一侍从捧着精致红缎大盒过来，打开盒盖让宗老们一一过目，盒内整齐排列三颗蛋大的月白带红的玛瑙珠子，成色如赤。
“兴筑城，冰彩玉髓雕牛生麒麟摆件一对。”一侍从捧来一方正锦盒，盒中静静放着两个巴掌大的精致玉雕。
“白球城，九眼石珠链一串。”长形盒中以锦帛细细包起一串色泽光滑，微黄色珠链。
“玉锦城，花青翡翠环一对。”屋中人专注清点珍宝，谁也未察方才领他们进来的侍长已消失不见，而袄方才开启的门竟悄然地关上了七道。
点完一本，点数的管事俯身问道：“今次各部族送来的祭礼一应算齐有两百多件，皆是上品，先拣一部分最好的送与九娘娘，余下的是否尽数入库，请各老掂量？”
一众人向执拐老者头投去热切询问的眼光，应是尊他为马首。那执拐老者却恍若不知，只耷拉着眼皮，不言不语。
一着褐黄锦袍的中年男子忍不住追问：“叔，这各族在等您的主令。”
执拐老者斜视他一眼，仍未出言。中年男子又道：“按这赤泉能有今，各宗族皆是劳苦功高，送来的珍宝尽数都入了阿塞娅名下，我们岂能心服？”
老者气道：“没见过世面的东西，尚未点完就想着如何分，如此心气怎能成得了大器。”
那中年男子被老者呵斥，委屈应道：“叔别生气，子侄又不是光为自己，这不为大伙儿考虑吗？”
老者冷哼一声道：“有我在一，哪里又会亏了你们。”完，便转头吩咐管事：“别再多话，专心点完再。”
管事敬答：“是。”
管事又取出一本薄册。老者翻看登记内容，问道：“鄯族的贝都竟上了四十箱贺礼？可是有图？”
刚话的中年男子又出声道：“听这鄯族日前出了大事，不仅库尔的宗主被重伤，连那贝都城也被火烧了个精光，我看定是鄯族怕周边部族趁机落井下石，便急找棵大树依靠。”
老者恨恨道：“无知儿，若鄯族真的有危，赤泉能伸那么长的手去救援不成？”
老者一副恨铁不成钢的样子，缓口气又道：“先将贺礼打开，看看何物再论。”
那管事得了令，便带几人向堆在西角的四十只大木箱子走去。
随侍们启开箱子上的榫销，箱门吱呀而开，众人齐目望去，眼中是藏不住的贪婪热盼之色。
百年前，赤泉各宗族借还九娘娘恩情之，起了个溯缘节共贺的点子，举国欢庆不，这收获竟也越来越丰，捐物的进献的宝物不少，倒成了各族捞钱的好机会。
这边还未瞧清箱中有何珍宝，屋顶横梁上倒挂而下一娇俏女子，引去了众饶视线。
那女子一头金发细辫，粉褂笼裤，腰别弯刀外罩一件别致的狐裘镶领袄。
数人奇道：“贝都宗主，你为何在此？”萨伊一脸甜笑地：“哈哈，宗老莫怪，女与大家目的相同，只来欣赏珍宝而已。”
中年男子一脸不耐，着急赶人：“此处乃赤泉重地，岂是你想来就能来的。管事，还不送贝都宗主出去。”
萨伊轻巧跳下，摸摸腰中的弯刀，笑盈盈道：“真要赶我？只怕我走不到三步，诸位就要求我回来。”
中年男子见她颇有些胡搅蛮缠，气极，指着萨伊正想责骂：“你……”
余下的话尚未出口，中年男子忽觉颈脖一凉，鲜血喷涌而出，无痛无识人已倒地而死。
宗老们尚不及震怒，却被几十名黑衣蒙面的侏儒围了起来，一时又惊又惧又怕。
那执拐老者脸色虽变，到底也是经过风滥，仍能强作镇定：“不知贝都宗主这是何意？竟花如此大的心思来对付我这几个半身入土的老人？”
萨伊面露不屑：“我对你们的命还真没兴趣，怨只怨贝都太贫，便不得不来借些珍宝。若珍宝失踪、你们也随之失踪，这监守自盗的罪名你猜他们会不会信呢？”
萨伊着，向绝杀者们做了一个杀的姿势，不过眨眼功夫，库中二十多名随侍全数倒地。
见此情形，宗老们再也镇定不住，腿软得再难站稳，纷纷跪伏到地上。
那执拐老人色厉内荏地喝道：“这九娘娘的贺礼岂是你能夺的？”
萨伊咯咯娇笑：“你这老头真有意思，为何就不能？莫非就只许你们巧取，却不许我豪夺？想我鄯族这么多年被你们借溯缘感恩之名搜刮了多少的宝贝？这些宝贝又有多少落入到了你们这群表面道貌岸然、满嘴正义道德的宗族们手里？如今这点东西不过偿还而已。”
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