冯老爷子瞪了李洵一眼：“你这子，想象力未免也太丰富了吧？”
李洵挠了挠头，有些尴尬地看向叶屠苏和林牵洛，反问道：“难道不是这样吗？”
林牵洛白了李洵一眼，反驳道：“如果换的是男婴，那冯老爷子为何要特地查看皇上的脚呢？”
李洵被林牵洛的反问弄得一时语塞，无言以对。
叶屠苏则默不作声，只是眉头紧锁地看向冯老爷子，等待他解开这个谜团。
冯老爷子深吸了一口气，缓缓道：“当年，翎妃的确是先诞下了龙子，但并非如你所言。实际上，翎妃诞下的，的确是个男婴。”
李洵一脸困惑地看着冯老爷子，不解地问道：“那还有什么秘密可言？翎妃的儿子顺理成章被封为太子，然后继承皇位。”
冯老爷子摇了摇头，继续道：“当年皇上宣布立储一事时，许多人都不明所以，对皇上的用意感到困惑。但爷爷我却是心知肚明，而翎妃也同样清楚其中的奥秘。……蓉妃的预产期比翎妃要早二十多。这个秘密，甚至连许多太医都未曾知晓。”
林牵洛若有所思地接口道：“所以，先皇原本打算立的储君其实是蓉妃的孩子。之所以昭告下，立先出生的孩子为储，只不过是为蓉妃的孩子继太子位找一个借口罢了。不过皇上没想到的是，翎妃先于蓉妃诞下了孩子。先皇金口玉言，不得不立翎妃的儿子赫连缙为储君了？”
冯老爷子微微点头，沉声道：“确实如此。知道蓉妃预产期较翎妃早二十余的那位太医，在皇上有这个念头的时候，便意外落水身亡了。”
林牵洛质疑道：“既然翎妃的产期延迟了二十多，却最终提前生产，抢占了先机，这其中是否运用了某种非凡的手段？”
冯老爷子抬起双眸，审视着这位机敏聪慧的少女，点头认可道：“你的推测没错。当年，我身为太医院的掌权者，翎妃曾私下向我求助，希望我能助她一臂之力，让她在蓉妃之前诞下龙子。”
冯老爷子回想起那些尘封的往事，不禁发出一声长叹：“这种人为催生之法，同时又不让其他人，甚至不能让其他太医察觉的法子的确是有的，但此法风险极大，极可能对胎儿造成伤害。然而，翎妃却置若罔闻，她坚决要求我施药催生，甚至以我家饶性命相要挟，若我不能助她早于蓉妃生产，便要我全家性命。”
李洵恍然大悟，惊呼道：“哦，原来如此！所以翎妃的孩子虽然早产，却未能存活下来，难道是用了狸猫换太子的伎俩，找了个男婴来替代？”
冯老爷子闻言，猛地抬手在李洵的脑门上敲了一记：“你这子，是不是跑去王麻子家的茶楼听那书的老头讲狸猫换太子的故事，听得脑袋都糊涂了？”
李洵摸着被敲疼的脑袋，疑惑道：“啊？不是吗？”
冯老爷子瞪了他一眼，继续道：“翎妃最终如愿，顺利诞下了一个男婴。”
到此处，冯老爷子微微一顿，轻轻摇了摇头：“不过，这个孩子身体却有异于常人，他的双脚生有六趾，不过，当时翎妃产后虚弱，昏睡过去，并不知晓此事。”
叶屠苏心中微惊，回想起今日爷爷为皇上检查脚部的情景。
那时，他也在一旁观察，皇上的脚看起来与常人无异，既无六趾之状，也无任何切除多余脚趾的痕迹。
“爷爷，”叶屠苏眉头紧锁，忍不住提出心中的疑惑，“难道如今的皇上，并非翎妃亲生？”
冯老爷子轻叹一声，无奈地笑了笑：“从皇上的脚趾来看，确实如此。当年，就连翎妃自己也不曾知晓孩子的脚有缺陷，是我为那孩子做了手术，切除了多余的脚趾。”
林牵洛闻言，若有所思地道：“翎妃不知，那先皇应当知晓吧？”
“丫头，你何以如此推断？”冯老爷子问道。
“既然连翎妃都不知情，而您却悄悄地给那孩子做了手术，那么必定是有人在背后指使您这么做。除了翎妃之外，唯一可能的人便是先皇了。”林牵洛分析道。
冯老爷子点零头，赞许道：“嗯，丫头果然聪明。”他轻抿一口茶，继续道：“就在我为那孩子做完手术不久，便传来了蓉妃也诞下龙子的消息。虽然两个孩子的出生，相差不过两个时辰，但他们的命运却因此截然不同。”
冯老爷子长叹一声，思绪似乎飘回了那段往事，他无奈地摇头苦笑：“而爷爷我，是翎妃提前产子的助力者，又是为皇子手术之人，爷爷知道，翎妃是绝不会放过我的。甚至，连先皇也可能不会放过我。我这条命原本无足轻重，但想到家中一大家子的人……”
着，冯老爷子又看向叶屠苏，眼中满含忧虑与关切：“尤其是家里还有你。你作为皇室血脉，是挽歌皇后唯一的儿子，你的安危至关重要。
若只是我一人遭难，倒也罢了。然而，若翎妃或先皇决心斩草除根，株连九族，让你也枉死，爷爷如何对得起于我有恩的挽歌皇后？于是，我趁着宫中两位皇子诞生的喜庆之际，悄无声息地逃离了皇宫。在吾儿松节的协助下，我们找到了一具年龄、身材与我相仿的尸体，为其换上了我的衣物，然后将其投入河郑之后，我们一家便连夜逃离，远离了是非之地。”
“后来，我听闻有人在河中打捞出了一具面目全非的尸体，想必皇室众人已经相信了我投河自尽的消息。然而，几年后，我的行踪还是不幸暴露。那时，苏儿突然失踪，接着松节也离我而去。为了保全性命，我们一家不得不再次踏上逃难之路，唉……”
回忆起这段不堪回首的往事，冯老爷子长叹一声，随后陷入了沉默。
叶屠苏道：“爷爷，关于冯家被追杀一事，后来我安排东厂彻查过，得知追杀您一家的幕后黑手是翎妃。似乎并没有先皇亲自下令追杀的痕迹。”
冯老爷子点零头，道：“你得没错。先皇确实没有对我出手，或许是因为他并不知道我还活着，又或者是因为他知道当年是我将你抱出宫去，救了你一命。他念及此恩，所以没有对我下狠手。”
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