许应尧伸出右手，指尖微颤，似是要呼唤不远处的叶祥。
但转念一想自身此刻所处的险境，那即将出口的呼唤终究还是化作了无声的叹息，他的手也随之无力地收回。
心中暗自思量：我已是自身难保，又何必再牵扯他人？
他继续深入木域，每一步都似踏在记忆的碎片之上。
曾经繁盛一时的木域，如今却呈现出截然不同的景象。
那些曾经活跃的异兽，依旧在这片土地上奔跑咆哮，而那些高大的参古木，虽依旧挺立，却似乎失去了往日的生机。
机械族的入侵，像是一把锋利的刀，将这片木域切割成了三个截然不同的世界：
外围的荒芜，是机械族贪婪的爪牙留下的痕迹；中部正被砍伐的区域，兽吼连连；而中心，那片看似“旺盛”的森林，实则隐藏着更深的悲哀。
许应尧的目光在这些参古木间游走，即便它们尚未遭受机械族的直接破坏，但他依然能从那粗糙的树皮之下，感受到一股难以言喻的死气。
他轻叹一声：“看来，即便是这些古木，也预知了自己无法逃脱的命运，只能在这绝望中，默默等待着终结的到来。”
就在这时，一抹不同寻常的光芒吸引了他的注意。
木域的中心，一棵参柳树傲然挺立，其高度竟超越了周围所有的树木，直插云霄。
那通体闪烁的淡淡绿光，与皎洁的月光交织在一起，形成了一幅令人心旷神怡的画面。
这便是木域的域主——木琳。
在许应尧的梦中，木琳曾以女饶形象出现，因幢他第一眼看到眼前的柳树时，并未立刻认出她的身份。
直到他施展出空间之眼，木琳体内的木源珠才赫然映入眼帘。
与金石不同，这颗木源珠并未与柳树融为一体，而是以一种寄居的方式存在着。
许应尧单手握拳，轻贴下巴，眉头紧锁，心中暗自揣测：“这股SR级圆满的气息，再加上她身处木域的中心位置，以及那至关重要的木源珠……想必，她便是木域的域主无疑了。”
他的目光在木源珠上停留了片刻，随即又移向了柳树本身，“而且，看这颗源珠的情况，即便我将其取出，似乎也不会对木琳的生命造成太大的影响。”
正当他准备迈出脚步，向木琳靠近时，一个熟悉的背影却突然闯入了他的视线。
那是叶祥，正静静地站在柳树之前，仿佛在凝视着什么。
许应尧不由得顿住了身形，心中暗自嘀咕：“他怎么会在这里？难道他与木琳之间，真的有着某种不同寻常的关系吗？”
这番话一出，他脑海中的龙忆萱和龙禾立刻从床上弹了起来，一路跑来到沙发上。
龙忆萱随手一挥，一张桌子和一大袋瓜子便凭空出现在了他们面前。
她眨着那双充满好奇的眼睛，兴奋地道：“我的第六感告诉我，他们之间肯定有着某种不为人知的秘密。”
与此同时，叶祥缓缓地抬起了头，他的目光温柔如水，好似能融化一切坚冰。
这一刻，时间与空间仿佛都静止了，唯有那轻轻摇曳的柳叶，在微风中发出细微的沙沙声，像是在回应着叶祥内心深处的情福
突然，周遭的一棵参古木竟口吐人言，调侃道：“哎呀，叶兄，你这可不是第一次来这儿了。一个大男人，有什么话就直嘛，何必藏着掖着？”
另一棵古木也附和道：“是啊，几乎每晚上都能看到你在这儿徘徊，跟我们的域主聊得那叫一个热火朝，每次都不舍得离开呢。”
许应尧闻言，嘴角不禁勾起了一抹玩味的笑容：“哦？他们不简单啊？”
他站在原地，就像一个悠闲的吃瓜群众，心中却暗自盘算着：反正这是第一次尝试取木源珠，肯定不会那么顺利。
毕竟，机械族就在附近，人多眼杂，想要悄无声息地得手，绝非易事。
叶祥低垂着头颅，好似被千钧重担压在心头，眉宇间拧成了一股难以名状的纠结。
数息之间，他终于鼓足了勇气，双手紧握成拳，缓缓抬头。
他深吸一口气，然后，用尽全身力气，大喊而出：“我喜欢你，木琳！”
声音在空旷的场地中回荡，带着不容置疑的坚定。
他继续道：“自你救我的那一刻起，我的心便被你深深吸引，日复一日，夜复一夜，我的思绪如潮水般汹涌，全是你的身影，让我辗转难眠，魂牵梦绕。”
到此处，叶祥的脸上浮现出一抹温柔的微笑，那是只有在提及木琳时才会有的神情。
“与你交谈，是我这辈子最放松的时刻，那份纯粹与自在，是我从未体验过的珍贵。”
然而，木琳依旧沉默，宛如一块静谧的湖水，波澜不惊。
叶祥见状，嘴角勾起一抹苦涩的笑，那笑里藏着无奈与释然：“没关系，你不必急于回应，我只是想让你知道我的心意。”
此刻，整个场景仿佛凝固，参古木轻轻摇曳，异兽们停止了嬉戏，就连路过的行人也纷纷驻足，所有的目光都聚焦在了这一对看似不可能的恋人身上。
人群中，中年女子杨琴的声音尤为刺耳：“人妖殊途，即便两情相悦，又能如何？世俗的眼光、家族的阻碍，还有那些陈规陋习，哪一个不是横亘在你们之间的鸿沟？更何况，古往今来，何时有过如此惊世骇俗的跨族之恋？”
议论声四起：“是啊，一个是人，一个是树妖，他们的后代会是什么模样？”
“叶公子，那可是叶氏集团的继承人，还身怀木系异能，或许正因如此，才会对那位域主动了心吧。”
这些话语，如同锋利的刀刃，切割着木琳、叶祥以及一旁沉默的许应尧的心。
许应尧的目光深邃，空间之力在他眼中缓缓流转，他能看透表象，直击本质。
在那棵古老的柳树之中，人形木琳的身影若隐若现，她的手几次欲伸又止，眼中满是挣扎与不舍。
叶祥心中涌起一股不祥的预感，他生怕木琳也被这些流言蜚语所动摇，连忙道：“我已经与母亲谈过此事，她尊重我的选择，无论你是谁，只要是我认定的，她都会全力支持。”
木琳听言，目光掠过人群，停留在那些机械族的身影上，又缓缓抬起，望向头顶那片隔绝外界的防护罩。
她的心中五味杂陈，最终，她决绝转身，背对着叶祥，声音冷硬如冰：“我不喜欢你，那日救你，不过是出于本能，换做任何一人，我都会如此。”
叶祥的世界仿佛在这一刻崩塌，眼前一黑，双腿发软，踉跄后退，声音颤抖：“那……我们之前的那些夜晚，那些欢声笑语，又算得了什么？”
木琳闭上眼，泪水在眼眶中打转，却仍狠心道：“不过是我生活中的一抹调剂罢了。”
话毕，一滴晶莹的泪珠悄然滑落，悄无声息地融入了大地，唯有许应尧捕捉到了这一幕。
叶祥的心沉到了谷底，他低下头，声音低沉而失落：“我明白了。”
随后，他拖着沉重的步伐，一步步向外走去，背影显得格外孤独。
许应尧望着那渐行渐远的身影，轻轻摇头，眼中闪过一丝复杂的情绪。
这时，一个黑袍人悄无声息地出现在他身后，面罩遮住了面容，只露出一双深邃的眼眸。
他缓缓走向叶祥，手搭在他的肩上：“稍等，我有些事情，需要向木域域主请教。”
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