大半个时辰后。
杜荷回到东宫，并把刚刚的所见所闻跟李承乾了一遍。
听到那帮道士的表现后，李承乾愣住片刻。
炉盖炸飞十余步？
盏茶功夫不到连续炸了4个丹炉？
这帮人是正经道士么？
李承乾担忧道：“杜荷，你他们在研制火药的时候，不会全都被炸死吧？”
他现在隐约有些后悔，不应该找这帮炸炉高手过来。
杜荷脸色凝重道：“殿下，我多提醒他们几遍，应该没有什么大问题！”
“当务之急要给他们换一个大的场地，最好把他们安置在远离居民区的庄园。”
“还要多派几个太医过去，随时做好救治准备。”
青龙坊住的百姓虽然不多，但毕竟也是在皇城内，周边的坊市加起来也有上万号人。
要是爆炸引发火灾，把住在周边坊市的民宅烧毁，那事情可就闹大了。
顿了顿。
杜荷接着道：“殿下，您这边得安排专人，源源不断给这帮道士准备硝石、硫磺和木炭。”
“接下来的这段时间，他们会消耗大量的材料。”
硫磺和木炭随处都可以买，但是硝石可不好买，而且价格十分昂贵，搞不好还要从宫里拿。
李承乾沉声道：“孤稍后就安排！”
这些具体的事情，并不需要杜荷去亲力亲为，李承乾会派遣东宫的属官去完成。
两人聊了几句，杜荷便离开东宫。
...
东宫的动作很快，在短短2时间，就给这帮道士换了一处宽敞的场地。
新地点在长安城外20里处的一处庄园内，占地面积少数也有数百亩，而且周边数里都没有百姓居住。
李承乾除了派3名东宫的太医过去外，还把司藏署丞也派过去采购物资。
接下来的几时间，杜荷处置完兵部的政务后，其他时间全都放在火药的研制上。
时间飞逝，转眼便到四月中旬。
东宫。
明德殿。
李承乾感慨道：“杜荷，孤没想到研制火药要花这么多银子。”
“这帮道士可真有能耐，给他们采购了那么多的材料，短短几全都消耗完。”
要不是东宫的家底还行，还有一个铸钱铜炉支撑着，恐怕他又得找崔神基、王敬直和萧锴等人借钱。
这玩意真是吞金兽！
杜荷微笑着道：“太子殿下，前面几大家都处于尝试期，是会消耗比较多的材料。”
“等他们测试出大概的比例后，就不会浪费材料了。”
这几他在庄园内待了不少时间，亲眼目睹了这帮道士的实验过程。
那个名叫王神通的鹤发童颜道士，他还当着杜荷的面，把留了多年的胡须烧掉了。
按照他们这么疯狂地试验，相信火药要不了多久就能问世。
有了火药，大军的军力直上一层楼。
还不等李承乾话，秦怀道快步走进来禀报道。
“韩国公，兵部侍郎崔敦礼有急事找您，他请您现在回兵部。”
兵部有急事？
难不成有战报传回来？
杜荷朝秦怀道点零头，随后朝李承乾拱手道：“太子殿下，我先回兵部。”
李承乾挥了挥手：“去吧。”
...
当杜荷回到兵部大堂时，崔敦礼脸色慌乱地迎上来道。
“杜尚书，出大事了！”
大堂内的一众属官，他们纷纷把目光看过来，脸上充满了好奇之色。
杜荷朝他摆了摆手道：“回办公房再。”
两人一前一后回到办公房，崔敦礼把房门关闭后，连忙低声禀报道。
“杜尚书，卢国公兵败鹰娑川，折损了8千余名步骑！”
什么！
折损这么大？
听到这个消息，杜荷的脸色猛地一变。
程咬金可是一员战斗经验丰富的老将，而且麾下还有右武卫将军郭大全、左领军将军孙贰朗等人协助，没想到竟然打了这么大的败仗，这实属有些不应该。
杜荷沉声道：“把战报给我看看。”
崔敦礼连忙把手中的战报，递到杜荷的手上。
看完后。
杜荷终于知道程咬金战败的原因。
大半个月前，程咬金率领5万大军在鹰娑川和西突厥主力大战，双方各有胜负，而且程咬金还占据着绝对优势。
可在三后的一场决战中，正当唐军和西突厥主力正打的胶灼，西突厥别部鼠尼施率领2万骑兵赶到。
由于负责后军的左屯卫将军杨思训防守疏忽，导致后军被西突厥的2万骑兵袭击，将士损失惨重。
而且携带的几粮草，也被西突厥的人一把火给烧了。
面对10余万西突厥大军的前后夹击，程咬金无奈之下只能下令撕破西突厥的防守，率领大军退回焉耆休整。
这场战斗唐军共折损8512人，受伤人，歼灭西突厥主力约4万余人。
“哎！”
杜荷叹了一口气，随后朝崔敦礼道。
“我先把战报上呈给尚书省。”
着杜荷拿着战报，神色匆匆地往尚书省走去。
...
尚书省内。
长孙无忌、房玄龄和李靖三人看完战报后，他们的脸色也变得无比凝重。
沉默片刻。
房玄龄沉声道：“卢国公此战伤亡2万步骑，加上楚王那一战一共造成的7千余人伤亡，当前卢国公麾下能战之兵仅剩5万余人！”
程咬金所部和张士贵所部一共有8万步骑，张士贵回长安养病后，所有大军都归于程咬金统辖。
顿了顿。
房玄龄接着道：“西突厥南北庭有数百万人，举全国之力能起40余万将士，他们当前最少还能抽调25万的将士去对付卢国公所部。”
“得请求陛下给卢国公增兵才行！”
以前唐军都是跟西突厥南庭部落大战，现在北庭势力也掺和进来，单靠程咬金麾下那点人，还真不一定能把西突厥啃下来。
至于问责，那也只能等大战结束后。
长孙无忌站起来道：“我先去面见陛下！”
着他拿着战报，神色匆匆离开尚书省。
沉默片刻。
“哎！”
房玄龄叹了一口气，他皱着眉头道。
“杨思训严重失责啊！”
杨思训除了左屯卫将军的身份外，他还是宋州都督府长史。
前脚楚王李恪打了一个大败仗，后脚李恪的幕僚杨思训又防守疏忽，这两人可真能折磨人。
过了半刻钟不到。
内侍来到尚书省，一番行礼问好后道。
“梁国公，卫国公，韩国公，陛下请您们去两仪殿议事。”
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