将徐娉婷送回国公府，姜云马不停蹄地向雀云居走去。
作为金陵城档次最高，规模最大的青楼舍馆，雀云居远不似其名字般巧玲珑。正门上方的一块红木牌匾便足足有两丈宽，没五六人合力根本别想抬得动。牌匾下方是一道略微向内凹下弯曲的屋檐，就连瓦块皆是亮红色，与牌匾交相辉映之下，显得极未喜庆。
世家大族都爱开设青楼，看中的并非是单纯的利润收益，更重要的是知名度。这年头娱乐活动极未匮乏，除了踏青游玩之外，所余者无非四个字：吃喝嫖赌。收益最稳定的是吃喝，也就是酒楼。利润最大的是赌坊，但就赌博而言，非赢则输，赌坊要盈利，倒霉的自然是顾客，利润虽高口碑却不是太好。
最后只剩下嫖了，也就是青楼。利润高，口碑好，做大之后除了青楼本身，其身后的家族自然也会逐渐被远方的客人知晓。又时为了比对，或是尝鲜，更有这方面的爱好者会千里迢迢赶来捧场。遇上了中意的姑娘，甚至会付出不的代价为其赎身，与作为东家的身后世家也就有了联系。一来二去，甚至能为家族多添几条人脉，这些好处就不是单纯的金钱所能带来的。
故而即便没有花王大赛，各处的青楼也多有攀比较劲的情况发生。沈家作为江南第一世家，更兼是花王大赛的主办方，在青楼产业上自然不会屈于人后。雀云居即便放在全国范围内，名号也是响当当的，绝不在关中方家的沧海文学网馆之下，再以历届花王大赛的成绩来看，雀云居甚至还要更强一些。
姜云赶到时，姬锋等早已在大门前等待了许久。
“不好意思，先送娉婷回家，路上耽搁零时间。”
“无妨，进去吧。”沈墨是青楼东家，自然由他带头，几人跟着他走入大厅楼道，径直去了二楼雅间。
无论年龄还是身份，最大的都属姬锋，进入雅间后主位自然由他来坐。作为风流阵中的急先锋，无论上哪家青楼，姬锋总能表现得坦然自若且游刃有余。但不知为何，自从进入雀云居大门后，他就表现得兴趣缺缺，整个人似乎没什么精神。待众人一一入座之后，姬锋搓了搓手，便直接切入了正题。“要不，叫出来看看？”
他话音未落，恰巧门外走过一个年轻少女，一席翠绿色衣衫，耷拉着脑袋脚下步子迈地飞快。沈墨眼角瞄了个正着，立刻向门外喊了一声：“雀儿，这里，过来一下。”
少女闻言止住步子，左右环顾一圈，待发现沈墨后这才转身迈入雅间。“雀儿见过公子。”
“无心在么？”沈墨向周边看看道：“这些都是我朋友，你去问问无心，若是没有急事就先过来一趟，给我们弹上一曲。”
“哎哟，公子，今个可当真不巧，姑娘她来不了。”
“怎么了？”
雀儿面上神情带着几分焦急，开口回道：“姑娘近日偶感风寒，原以为拖上几日就能自行好转，却不想越拖病势越是沉重，整日昏昏欲睡的。”
“哦？”沈墨站起身问道：“有病就当早治，为何不早些去寻大夫？”
“姑娘她。。。”雀儿声回道：“她把例钱都藏起来了，莫要浪费，睡两日就能好的。”
“胡闹！”沈墨闻言不由板起脸道：“快两年了，她那性子怎的就是转不过来？身子的事能由着她胡来？开春便是花王大赛，她给我的承诺还要不要实现了？雀儿你给我听着，往后再遇上这种事，不许再随着她胡闹。”
“是，公子。”雀儿缩了缩脖子，往后退了一步。
发泄了一通，沈墨也知自己方才太过严厉，许是吓到她了。他将声音放柔几分，问道：“可找大夫看过了？”
“看过了。”雀儿垂着脑袋声回道：“给开了两副药，姑娘用了效果还行，头已经不晕了，就是嗜睡。大夫是正常反应，再补几副药便能痊愈，我刚打算出去抓药。”
“那去吧，别耽搁了。”
雀儿离去之后，沈墨返身走了回去，讪笑道：“这还真是不巧，无心病了，今个怕是没法奏曲。”
“沈兄，你怎找了个病秧子参赛？”徐承嗣大为泄气，叹道：“她往日就这样？”
“也不是，”沈墨摇头道：“无心的个性并不属于青楼中人，只是机缘巧合之下才入了这雀云居。她赋极高，琴棋书画一学就会，一研便精。只是心事过重，平日里总是郁郁寡欢。抑郁久了，身子便容易出状况。”
几人你看看我，我瞧瞧你，最终还是姬锋开了口。“人家既然病了，那也没办法，要不这就回去吧。”
“回去？”徐承嗣当即便苦下了脸。“锋哥，可别啊！咱们这次出来可是冒了很大的风险，好不容易才搞定了你那三个妹子，就这么回去岂非吃亏过甚？那无心不见便不见了，沈兄这里又不是只有她一个花魁，再叫两个来嘛。”
姜云看了看姬锋道：“大哥今日像是没什么心情？”
“也不是没心情，只是。。。”姬锋叹了口气，反问道：“云，我问你，你平日里喝酒吃饭，是觉得酒楼的饭菜香，还是家中的饭菜香？”
姜云闻言一愣，认真地想了片刻，这才回道：“酒楼的饭菜香。”
“为何？”姬锋笑着问道。
徐承嗣撇了撇嘴，抢先一步回道：“这还用么，自然是酒楼的厨子好啊。家中的厨子无非就是做些家常菜，哪能做出酒楼的味道来。”
“勉强算是一个答案，还有么？”
姜云沉吟片刻，道：“因为心态，家中饭菜随时可以吃到，酒楼么，平时也不会一个人独自前往用膳。”
“不错。除此之外，还有最重要的一点，就是气氛！酒楼热闹，家中冷清，氛围足以影响饶食欲。”姬锋笑道：“喝花酒也是一个道理。从街上靠近大门后被姑娘迎接入门开始，龟公殷勤地将你迎入雅间，点酒，上菜。接着是美貌婀娜的青楼姑娘尽情地向你展现热情。所谓秀色可餐，未食而先饱，未饮而先醉，这便是此种乐趣所在。”
“可你们瞧瞧这次。”姬锋摇头叹道：“墨是东家，以至于入门而不敢迎，无论是姑娘还是厮，瞧咱们的目光中皆是透着敬畏与疏远，如此这般，有何氛围可言？这种花酒，不如不喝。”
“也是。”沈墨苦笑道：“看来这还是我的过错了。”
徐承嗣眼珠一转，提议道：“要不咱们换一家？”
“金陵城还有能排的上号的青楼？”姜云笑道：“若是相差太远，怕也没什么意思，大哥的口味可挑剔得紧。”
沈墨想了想道：“有是还有一家，不过离这有点远，在西街。顾家有门产业叫软香楼，取自软玉在怀，体香醉人之意，当家花魁名叫清橙，取谐音倾城，年方十七，是个难得一见的美人儿。听她十二岁便让顾家购去，藏了整整五年，今年年初放才开始卖艺。想来是要给她积累一些人气，搏一搏明年的三甲花王。”
“也是花王的人选？”徐承嗣双眼不由一亮。
“呵呵，我却也不曾见过。”沈墨笑道：“听闻这清橙叫价极高，每周一曲，每曲两千两。”
一曲两千两？要价的确不低了。这价格虽比炎舞要低上了一筹，可沧海文学网馆毕竟是在大周最为繁华的京城，物价方面始终比金陵高了一个层次，抛去地域因素，两人已相差不大。要知道，炎舞可是公认的三甲花王之一，中的。加之影拍卖”的因素在内，曲子能卖上价格不难理解，可这清橙。。。名不见经传，凭什么？
想到这，姜云也不由略感好奇。“大哥，要不咱们去瞧瞧？”
“这。。。”姬锋有些犹豫。
姜云凑上前去，声道：“大哥，你就不想瞧瞧，这叫清橙的姑娘，凭什么能要出和炎舞姑娘一样的价格？”
听闻炎舞的名字，姬锋心中一痛，犹豫了片刻，终于颔首应道：“也罢，那就去瞧瞧。”
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