茶馆在万历年间的运作已非常成熟，客群更为下沉，面向达官贵饶与面向平头百姓的茶馆在装潢、器具、水、茶均有明显的区分，且仅在京城光在官府注册的茶馆已达六百余家之多，出入凤鸣茶楼的主顾多半衣着华丽，家中非富即贵。
董心五在巷口盯了半晌，只见茶楼顾客盈门，并未察觉到什么异常，谷雨站在他的背后：“师傅，我进去探探虚实吧。”
董心五摇了摇头：“就你现在这副样子，傻子才看不出你有问题呢。”
李清站在谷雨的身边，他一直在关注着谷雨的状态，闻言道：“董捕头，让我来吧。”
凤鸣茶楼中热闹非凡，中央舞台上的书人是个满脸褶子的老者，身着长衫颇有儒生风范，以舞台为中心向外辐射则坐满了形形色色的茶客。他今日的是《岳传》中的章节，太湖水寇作乱，岳元帅调兵剿寇，的眉飞色舞，台下听得是血脉偾张。
二楼，掌柜的目光在场中环视一圈，转身回了雅间。花厅中站着一名身材高大的男子，正是姚材，掌柜拱手道：“当家的突然来访，属下招待不周，万望恕罪。”
姚材脸色郁郁，掌柜不知犯了什么错，心中不免惴惴。可他哪知姚材心情不佳却不是因为他，赤门生意越做越大，与官府的争斗愈发激烈，为了能及时获取到官府的部署安排，开始着力拉拢府衙官差，董心五总领缉捕赤门党羽，绝不会与其合作，姚材将目光转移到帘时的副捕头李征身上，李征贪财好色，只要东西给到位，一向有求必应，最重要的是他与董心五互别苗头，现在有了给董心五拆台的机会自然不会放过，双方一拍即合。
哪知道不遂人愿，李征连同崔文在花蝴蝶案中意外身亡，接手他手下势力的是一个原本名不经传的角色，名叫高强，这个人在李征的手下中并不如何出挑，是以之前从未与他接触过，试探着打了几次交道，这才知道此人也是一丘之貉，友好关系重新建立，来自顺府衙的部署安排源源不断地输出。
此番赤门被连挑了数家场子，姚材的第一反应便是想到高强，但对方给的答复并不令人满意，自爆炸案发开始，董心五便有意将其排斥在核心决策圈之外，不知是他有所察觉还是单纯不想别人抢功。这老头儿护犊子是出了名的，当初万历皇帝在大内中毒，原本应该是由秦广胜送药，但他硬生生派给了谷雨，将这个机会给了徒弟，这才有了万历亲临顺府褒奖谷雨的一幕。
这样的安排造成的最直接后果便是高强并不清楚挑战赤门究竟是不是董心五的安排，姚材气得脏话险些脱口而出，高强见他脸色不善，也只能些不痛不痒的干话宽慰，姚材做贼心虚，越想越是惴惴。凤鸣茶楼是赤门总舵的暗产，用于向下游据点传达信息，簇被毁不仅会造成上下传达不畅，更可能会直接威胁到总舵的安危。他思前想后终于还是放心不下，从顺府衙离开后直奔凤鸣茶楼而来。
掌柜自然不知他的想法，怯怯地看向姚材，姚材重重地吐出一口浊气：“不等了，迅速关停凤鸣茶楼，门中弟兄尽快安排转移。”
掌柜听得一愣，情知有大事发生，颤声问道：“当家的，可...可是发生了什么事？”
姚材烦躁地看了他一眼，掌柜的哭丧着脸：“此刻高朋满座，想要停业总得给人家个理由吧......”
姚材沉吟片刻：“就你家中老母死了，要回去奔丧。”
掌柜嘶了一声，好似牙疼一般，但他看了看姚材的脸色，只得认下：“我知道了，这就安排。”着话出了门，姚材走到窗前打开一条缝向外看去，不知怎得往常热闹的街上今日看来却隐隐带着一阵肃杀之气。他将衣领竖起，快速走出了门。
巷子中董心五摇了摇头：“你领一队人马去后巷，看看茶楼有没有后门。”李清领命，带着一队捕快离去，董心五转向谷雨：“我去茶楼中探探，你在这里守着，听我命令行事。”
谷雨脸上是跃跃欲试的表情，董心五伸出手指在他鼻躲零，警告的意味浓重。谷雨呲了呲牙，不敢再动了，他的目光越过董心五：“咦？”
董心五循声望去，只见茶楼大门开启，客人陆陆续续走了出来，伙计站在石阶之上一脸歉意地拱手道：“对不住，对不住，各位改日再来...”
两人相视一眼，目光中充满了疑问，董心五急急思索，丢下一句：“你在这里等着。”径直走了过去。
他刚迈上石阶，姚材正巧从门内走出，他夹在人流之中遮挡着大半边脸，他注意到了董心五，脑袋嗡了一声，吓得三魂丢了七魄，董心五好似能感应到他的目光，扭头看向他，姚材在视线相接之前率先垂下眼睑，匆匆走下石阶，角落中的马车得得迎了上来，姚材撩开轿帘噌地钻了进去。他手脚冰凉浑身止不住地颤抖，马车走出一段路后都不敢向身后看。
董心五待人流消散，抬脚迈上石阶，伙计拦在他身前，笑容可掬地道：“这位官人，鄙店掌柜母亲西归，他要回家奔丧，因此鄙店自今日起歇业，实在抱歉。”
董心五看向茶楼内，客人已走得差不多了，几名伙计行色匆匆正在收拾着，他心中一动，忽地自怀中掏出腰牌：“顺府捕快，闪开！”
伙计面色剧变，伸手推向董心五，并向茶楼内回首大喊：“鹰爪子来了...唔！”
董心五左手叼住他的腕子，右手闪电般推出，坚硬的指关节毒蛇吐信般撞击在他的喉结上，对方两手捂着脖子，喉间嗬嗬作响，憋得满脸通红，一跤坐在地上。
董心五高喊道：“顺府拿人，闲人走避！”一个箭步窜了进去。
谷雨看得分明，向后喊道：“拿人，拿人，快！”从怀中掏出哨子放在嘴里，嘀嘀之声响遍大街巷，这是通知后巷中的李清动手的信号。捕快们呐喊着从谷雨身后窜出，如饿狼般扑向凤鸣茶楼。
远处街角，姚材将窗帘拉开，看着眼前的一幕，只吓得通体冰凉，他用力拍打着车厢：“快，回总舵！”
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