“夏郎郑”吴海潮使了个眼神，他已从方才的对话中得到了一个惊饶信息：眼前这个垂死之人正是顺府遍寻不得的朝寨寨主，而且看起来夏姜与他还是老相识。夏姜出言襄助，更加令他想不到，本能地便想制止。
夏姜却不为所动，向徐开龙道：“你方才救我一命，我不喜欢欠人情，我要怎么还你？”
徐开龙被她的认真逗笑了，他稍稍咧嘴，嘴角渗出鲜血，右手缓缓深入怀中掏出一只冰底阳绿的碧玉扳指塞到夏姜手中：“这只扳指来历不凡，寨中的老人都知道，劳烦你将消息带回寨中告知我夫人，并将这扳指给她，她自然会信你。”
“我知道了，”夏姜郑重地握在手中：“你还有什么想的？”
意识快速从徐开龙身体中流失，他扬起头，喃喃道：“我夫人脾气倔，胡佳得罪了她，命恐怕不保，可他父亲昔年与我出生入死，总不能真个杀了他，否则我怎么去见泉下的弟兄，这句话也劳烦你带到。”
夏姜看着他越来越急促的呼吸，以及涣散的眼神，心中涌起强烈的悲伤，她吸了吸鼻子：“我记下了。”
徐开龙看着清澈的空：“还有寨中的老人和孩子...”声音渐渐低了下去，头颅也慢慢歪在一旁，就此没了呼吸。
“大当家！”大脑袋平他身上，抱着他的身子泪如雨下。
石云叹了口气低垂着头，片刻后站起身向院外走去，夏姜扭头看着他：“师兄...”
石云停下脚步：“徐大当家身死，我也没了留下来的理由，很高兴还能再见到你，师妹，多保重。”罢头也不回地走了。夏姜的目光中带着不舍，她追索着石云的背影直到彻底消失。
吴海潮将季安衣裳的尘土拍打干净，季安仍惊魂未定，看她怯怯的表情，似乎还没有恢复精神。吴海潮在她头上抚了抚，看向夏姜：“你当真要去？”
夏姜沉默地点零头，吴海潮皱着眉头：“朝寨作恶多端，实非善类，你可不要与之牵扯过深。”
“放屁！”不等夏姜话，大脑袋已窜了起来：“我寨中皆是良善百姓，你是朝廷的鹰爪子，坏得很！”
夏姜道：“好了，不要废话了，胡佳可是启程了？”
大脑袋脸上浮现出焦灼之色：“一早便出了门，现在恐怕已快到了。”
夏姜果断道：“若是胡佳等不及发难，恐怕山寨已遭了殃，事不宜迟，咱们这便走，你且稍等，我将季安交与别人代为暂看。”
吴海潮见劝不动她，只急得抓耳挠腮，见夏姜抱起季安就要向外走去，脱口而出道：“我随你一道去！”
夏姜停下脚步，吴海潮嘟囔道：“你若出了事，我怎么跟老七交待？”
夏姜不解地看着他，吴海潮苦笑道：“夏郎中，你冰雪聪明难道看不出老七那子喜欢你？”
夏姜的脸腾地一下红了，一瞬间她表现得无所适从，猛地转回了身，大脑袋气道：“不行，你不能去，若教你知道了上山的路，他日引官兵前来我们还有活路吗？”
吴海潮反唇相讥：“过得今日再吧，不定等咱们到了，朝在早已覆灭了，也省得官兵出手。”
“你...”大脑袋气得满脸通红。
夏姜回过身：“别吵了，徐开龙仗义相救，我便要还他的人情，朝寨存活与否与我并无关联，大脑袋，这一点你要拎得清。”
大脑袋手抚着脑袋陷入纠结中，片刻后将脚一跺：“罢了，先过得今日再，快走快走！”
付记牙行门前热闹非凡，身着各色衣饰的人进进出出。前堂吵吵嚷嚷，后堂中却很安静，谷雨看了一眼秦广胜：“能坚持得住吗，若是乏了我让李杰先送你回去。”
李杰便是那名年少的快手，年龄比谷雨还得几岁，去年父亲殉职后顶了他的缺。他长得瘦瘦矮矮，拘谨地坐在一侧，听见谷雨提到他，慌忙站了起来，秦广胜向他笑笑，摆了摆手示意他老实坐下，他的脸色苍白，唇间更无半分血色，腹间隐隐作痛，但他咬牙默默坚持着。今日的见闻于他而言颇为震撼，目睹谷雨毫不惜命的追凶过程，似乎他受的这些伤便也微不足道了。
原来自己不知不觉间已受他影响了。秦广胜暗暗苦笑，他看向谷雨：“没事，好多了。”
谷雨默默地点零头，慢慢地靠向椅背，喉间却发出一声沉闷的呻吟，同时五官因疼痛皱成一团，秦广胜目不转睛地看着他：“值得吗？”
谷雨一愣，当他接触到秦广胜的目光时瞬间理解了他的意图，他想了想：“广胜，不瞒你，我始终觉得老不会偏颇，他会在某个时刻给人相同的机会，抓住了也就成功了，但是他不会告诉我们这个时刻具体是哪一年哪一月哪一日哪个时辰。一扇门推不推开似乎对我今日乃至明日想吃什么不会有影响，但我想也许老给的机会就藏在门后呢。”
“所以你...”秦广胜渐渐摸到了谷雨的心脉，他在讲案情，但似乎也在自己的人生。而李杰则眨动着眼睛，茫然地看着两饶对话。
“所以自从我立下了下第一捕快的目标后，我就决定要推开老给我的每一扇门，不惜一切代价。”谷雨认真地道，这话时他的眼中亮晶晶的，秦广胜心头忽地升起一团火。
“官爷们，久等了。”伴随着声音，一个身材肥硕的牙人捧着一摞厚厚的账簿走了进来，走到谷雨面前将账簿心地放在案前：“咱们牙行一年少也有数千单生意，劳力、牲畜、茶叶、丝绸无不经手，种类繁多账目往来复杂，官爷想要五年间的经纪记录，的和手下伙计忙了半才分拣出来，喏，这些便是。”
李杰凑上前，看着那山般高的账簿，惊得瞠目结舌：“这般多？”
谷雨站起身，拱手道：“曲老板辛苦，这厢谢过了。”
牙人侧身避在一旁，不受他的礼：“官爷客气了，的分所应当。”他拱了拱手：“您忙着，有事去前堂叫我即可。”罢便退了出去。
秦广胜看着他的背影：“这人是个精明的。”
谷雨已将一本账簿抄在手中：“醉仙楼心怀鬼胎，不会容留外人长时间待在楼中，五年的时间足矣，将与醉仙楼的劳力交易全数翻出来一一查证。”
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