刚蒙蒙亮，周大石一家就跟着昨日施粥的那中年汉子踏上了前往云山县的路。
队伍里约莫有三百来号人，大多是拖家带口的流民，衣衫褴褛，面色蜡黄，但眼里却燃着一丝希望。
中年汉子姓李，话爽利，一路上不停地安抚众人：“大伙儿别怕，咱们宋东家最是仁义，只要肯干活，保你们有饭吃、有地种！”
可流民们心里仍旧忐忑。
他们这一路逃荒，见惯了官府敷衍、富户吝啬，即便宋氏在广安府施粥赠药，可谁知道到了云山县，会不会又是另一番光景？
“爹，咱们真的能分到地吗？”铁蛋仰着脸问。
周大石摸了摸儿子的头，低声道：“先去看看。”
他心里也没底。
他只能攥紧拳头，告诉自己：赌一把吧，总比等死强。
队伍行进缓慢，直到第三日傍晚，才终于远远望见云山县的轮廓。
夕阳西沉，余晖洒在广袤的田野上，远处连绵的青山如屏障般环绕着这片土地。
而最引人注目的，是那一望无际的农田——
田垄整齐，土壤黝黑，有些地里已经冒出嫩绿的芽苗，显然早已开垦完毕，只待春种。
“这......这是荒地？”有人不敢置信地喃喃。
他们原以为所谓的“开荒”，是要他们自己去砍树挖石，开垦贫瘠的山地。
可眼前这景象，分明是已经整理好的良田！
队伍里渐渐响起低低的议论声，有人开始加快脚步，迫不及待地想看得更清楚些。
周大石也怔住了。
他种了大半辈子地，一眼就看出这土壤肥沃，绝非贫瘠的山地可比。
若真能分到这样的田地，哪怕只有五亩，也足够养活一家人了！
“娘！快看！”铁蛋兴奋地指着远处。
只见田埂上站着几个身穿短打的汉子，正朝他们挥手示意。
“是新来的乡亲吧？这边走！”
队伍被引向一片临时搭建的棚区，棚子虽简陋，却整齐干净，每个棚前都堆着干草和木柴，显然是给他们准备的。
更令人惊讶的是，棚区中央已经架起了几口大锅，热气腾腾的粥香飘散开来，引得饥肠辘辘的流民们直咽口水。
“每人一碗稠粥，两个杂面饼！”负责分饭的汉子高声喊道，“吃完后去登记名册，明日开始分地！”
周大石捧着热乎乎的粥碗，手微微发抖。
这粥比广安府施的还要稠，里面掺着红薯和豆子，香甜浓郁。
铁蛋狼吞虎咽地啃着杂面饼，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地：“爹，这饼真香！”
夜里，他们一家子就住在新搭的草棚里。
虽然简陋，但好歹有了遮风挡雨的地方。
周大石一家人都睡得很沉，这是他们逃荒以来第一次能安心躺下。
翌日清晨，周大石就被一阵铜锣声惊醒。
“新来的乡亲们，都起来集合了！”
周大石一骨碌爬起来，胡乱抹了把脸，赶紧叫醒妻儿。
棚区外已经站满了人，大家都紧张又期待地等待着。
一个身穿靛蓝色短打的年轻人站在土坡上，手里拿着一本厚厚的名册。
他面容清俊，眉眼含笑，看起来不过二十出头，却自有一股沉稳的气度。
“诸位乡亲，我是宋芫。”他声音清朗，语气平和，“既然大家选择来云山县，我便不会亏待你们。”
人群中顿时响起一阵低低的议论声。
“这就是宋东家？竟这么年轻……”
“嘘，别话，听东家安排！”
宋芫抬手示意众人安静，继续道：“愿意种地的，今日便按户登记，每户先安排五亩地，农具和种子会按需发放。”
“若愿意签长契，五年后地契归你们自己。”
人群里顿时炸开了锅。
“五年后地就是自己的了？！”
“这、这岂不是白送地？！”
有人激动得声音都变流，不敢相信自己的耳朵。
宋芫笑了笑，抬手示意大家安静：“不过，这地也不是白给的。”
众人立刻又紧张起来。
“种地需要人力，所以我需要大家先帮我干三个月的活。”宋芫指了指远处那片广袤的农田。
“每日工钱二十文，包两顿饭，干满三个月，地就给你们种，三年内免租，五年后地契归你们自己。”
“这期间，若有谁想离开，随时可以走，但地得交回来。”
这条件简直优厚得不像话！
流民们面面相觑，生怕自己听错了。
周大石忍不住高声问道：“宋东家，这地...真的五年后就归我们了？”
宋芫看向他，点头道：“当然。”
他顿了顿，又补充道：“而且，我还会教你们种新作物——红薯、土豆，这些耐旱高产的粮食，一亩地能收上千斤。”
上千斤？！
众裙吸一口凉气。
他们种了一辈子麦、粟米，一亩地能收两百斤已是老开眼，这红薯、土豆竟能翻几倍？！
宋芫见他们半信半疑，也不多解释，只是笑道：“信不信，三个月后自然见分晓。”
“另外，若有一技之长，比如木工、铁匠，或者会做买卖的，也可报名登记，云山县正在大力建设，有不少营生可做。”
赵氏突然鼓起勇气问道：“东家，会织布算一技之长不？俺从娘家起就开始织布，织得又快又好。”
“算！”宋芫很肯定地点头，“我们正缺织工。若手艺好，每月工钱三百文起，还包吃住。”
罢，宋芫用扬声喊道：“宋管事！来干活了！”
“来了来了！”宋晚舟赶紧走上前来，身后跟着几个伙计抬着桌椅。
“会织布的来我这儿报名！”
接着，其它管事们也开始挨个登记名册，按户分配住处和田地。
周大石一家被分到了靠近河边的一片地，虽然离村子稍远，但土质松软，适合耕种。
更让他们惊喜的是，每户还领到了简单的农具——锄头、镰刀，虽有些旧，但打磨得锋利，完全能用。
“这......这真是给我们的？”周大石摸着锄头，仍有些不敢置信。
管事的李汉子笑道：“自然，宋东家了，工具先借你们用，等日后宽裕了再还。”
周大石握紧锄头，粗糙的手掌磨得生疼，却觉得心里从未如此踏实过。
他抬头望向远处——
田垄间，已有流民开始挥锄翻土，孩童们在田埂上奔跑嬉戏，妇人们三三两两地结伴去河边打水。
炊烟袅袅，人声渐起。
几日后，终于将所有流民都安置妥当。
总计安置流民三百二十户，后续还不断有流民陆陆续续听闻消息赶来。
加起来已有近几千户人家在云山县落地生根。
多亏去年收的粮食足够多，宋芫才能底气十足地敞开大门接纳新流民。
甚至林知府都亲自来到云山县视察一番，给宋芫送来了“仁善济民”的匾额。
此乃后话。
接下来便是紧张而忙碌的春耕期。
那一片无际的良田上，很快便呈现出一派热火朝的景象。
短短两个月时间，那一百万亩土地已全部翻整完毕，新插的红薯藤在春风里舒展嫩叶，土豆苗也钻出松软的土层，星星点点的绿意铺满田垄。
去年宋芫还雇佣了不少人手，到入夏才完成播种，今年有了这些流民的加入，播种进程大幅提前，赶在春末便已大功告成。
回别苑的马车上。
宋晚舟打着哈欠，这段时间可没把她累坏。
安置流民，登记造册，分配田地和营生，事事都得操心。
宋晚舟想起什么，对宋芫道：“哥，明儿我就不来了，我跟倩倩好了要去白云寺上香。”
宋芫：“行，这段时间辛苦你了，是该好好休息休息，不过怎么突然想起去白云寺上香了？”
宋晚舟眨了眨眼，有些俏皮地：“秘密，我才不告诉你。”
宋芫哼了声，不告诉就不告诉，他才不稀罕知道。
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