眼下尚不到辰正，酒肆里客人不多。
范循坐在雅间里拿着单子浏览一番，点了几样下酒菜，又把单子递给了酒保。
等酒保关上雅间的门，裴湛冷笑道：“现在你可以了么？”
范循适才与他有要紧事与他，他本不想理会他，但范循是与他的婚事有关的，又一副神神道道的模样，他忖量一回，便应了下来
。
“你知道陛下为何今日又一次提起了你的婚事么？”范循不紧不慢开口道。
裴湛一顿，旋道：“你此话何意？”
范循笑了一声：“你还瞧不出来么？这是你那堂兄搞的鬼啊。否则陛下日理万机，怎会镇日惦记着这些事呢。太子一心想把你的婚事敲定下来，如此一来，就可以顺理成章地将你打发去封地了。他这是不想让你在京城待着呢。”
裴湛冷下脸：“你想挑拨离间？”
范循低笑出声：“我还需要挑拨么？世子就不要自欺欺人了吧，世子与太子就差撕破脸了吧？太子如今是不是每回见着世子都冷着脸？我估摸着，太子如今连表面功夫都不想做了。”
裴湛缄默不语。
裴玑对他的敌意确实越来越强了，他那日是的确想送楚明昭一份礼了结一桩心事的，但裴玑后来冷着脸就把楚明昭拉走了，根本不等他把话完。
他心里没有怨气，是不可能的。但他又知道他不可能跟他堂兄对抗。
范循见裴湛半晌不吭声，笑道：“世子想不想甩掉那门婚事？想不想再与太子妃觌面一回？”
裴湛冷声笑道：“你要什么？”
“照着我的来，”范循缓缓道，“就能让世子称心如意。”
裴湛起身就走：“我没工夫与你歪厮缠。”
范循也不拦他，只是淡淡一笑：“世子可以不信我不听我，我也不强求。世子回去继续与王爷周旋便是。”
裴湛步子一顿。
他已经和他父亲争执了近一年了，实在也是累。他知道依着他父亲的脾性，等他回去后必定还是要再行催逼的。
裴湛忖着姑且听听范循要什么也无妨，回身道：“你有什么法子？”
临近晌午时，结束了今日的课业，裴玑礼送了诸位讲官，立在廊庑前凝思片时，才施施然下沥墀。
他走到五彩云浑贴金的步辇旁，正要踏上足踏，就见一顶凤轿被一众人拥过来。他瞥了一眼那凤轿的形制，知里头坐着的是裴语，也没有等她的意思，命内侍将步辇前面的两扇门打开。
裴语下凤轿的时候，正瞧见裴玑那织金蟠龙的赤色衣袍一晃而过，入了步辇。
她往文华殿扫了一眼，知晓魏文伦已走，懊恼自己来晚一步，又见裴玑的步辇要走，当下三步并作两步上前拦住，一叠声地与裴玑她有事找他。
裴玑坐在步辇内的锦垫上，并不起身：“有事直。”
裴语站在外头往里探身看着裴玑，觉得这么话有些难受，但她不敢进去更不敢让裴玑出来，只好将就着。她一脸苦恼地与裴玑起了父亲给她定了个世家子弟的事，婚期就在三月之后，她想求裴玑帮她推掉。
裴玑断然道：“这种事我管不着
。”
裴语忽然有些不忿：“二哥既管不着，当初又为何要插手我与魏文伦的婚事？”
裴玑不耐烦与她胡搅，只是道：“不要再来为此事找我。你早到了出嫁的年纪，再这般任性下去，毁的是你自己。”
裴语犹自不甘，还要再什么，但裴玑已经命内侍起驾。
裴语忽觉十分委屈。她好好的姻缘，被她二哥给搅了。她觉得大约是魏文伦跟她二哥了什么，但她二哥为什么宁肯帮着外人也不肯帮着她呢？
裴玑回到清宁宫后，听楚明昭起范循给她递帖子的事，阴着脸道：“他走了最好。”
楚明昭点头：“他大概是想找我做个了结。毕竟他如今前程似锦，该专心一意混官场了。”
事情看起来的确如此，但裴玑总还是无法完全放心。他觉得范循那种人执着得可怕，恐怕不会那么轻易放弃的。
裴玑嗟叹一声。
他本想让裴湛的婚事赶紧定下来，好让他赶紧回封地，但他那堂弟抗拒得厉害。想想也是作孽，他为他媳妇花心思不，临了连情敌的亲事也得谋划。
真是操碎了心。
楚明昭见他绷着脸，上前拉住他，在他脸颊上亲了一口，笑盈盈道：“不要想那些了。我听，朝鲜国的使臣进贡了几个美人来，我有些好奇她们长什么样子，想去看看，但又不方便。你有没有见过她们？”
“扫过一眼，她们跟咱们这边的人确实长得不大一样。”
“区别在哪儿？”楚明昭有些好奇在没有现代先进整容技术的古代，朝鲜半岛上的女子的纯然长相是什么样子的。
裴玑挑眉：“在于她们长得普遍不如我朝女子好看。至于像昭昭这种仙女似的美人，她们更比不上了。”
楚明昭被他得面上一红：“你这话也太不谦虚了。”
“我的是实话，”裴玑着忍不住笑了出来，“你该去看看父皇看见她们的反应。”
黄昏时分，暝色四合。
范循负手立在窗边，眺望远处的市肆人潮。
裴湛走后，他便留在雅间独酌。他并没动裴湛，但他也不怎么在意。只是坐得久了，一股不可名状的落寞便潮水一样漫上心头。
他这些年来一直过得十分压抑。他懊恼于自己从前做的很多事，但他往深了想，又认为那都是情有可原的。追逐权势有什么错呢，世人汲汲营营，不也都是为了名利么？没有谁能真正超脱物外。何况他当年也并没有为了权势而全然抛弃真心，只是他以为等他坐上想坐的位置之后还能转回头去娶真正想娶的人，结果裴玑跳了出来。
他如今早就不信什么命不命的了，也绝帘初的念头。裴弈不是楚圭，裴玑更不是楚怀和，他不可能扳倒见今的皇权。
他眼下爵位在身，官位也高，不晓得有多少人羡慕，但他心底其实古井无波。他觉得，他似乎已经不大在意这些了。
范循轻轻缓缓地吐出一口气
。
他现在，只想做一件事。虽然这件事看起来有些疯狂。
十日后，裴弈将裴琰的事彻底处置妥当了。将裴琰遣返之前，裴弈把他召到了乾清宫。
裴琰在牢里待着时，总担心自己会死，后来知道自己不用死时，有一种劫后余生的感觉。但那股高兴劲儿过去后，他又无比失落。他的王爵没有了，他往后就和那些平头百姓一般身份了，甚至连平头百姓还不如，因为他没有自由。
经此大难，裴琰整个人都消瘦了一圈，虽则在面见父亲之前已经梳洗拾掇了一番，但浑身上下都透着掩不住的憔悴。
裴弈的心境十分复杂。他其实不想废掉裴琰的爵位，因为他统共就俩儿子，废掉裴琰就意味着他在皇室里的血脉只剩下裴玑一支了。但他不得不杀鸡儆猴，否则其他藩王都要蠢蠢欲动，那就乱套了。
裴琰见自己父亲眼圈泛红，顺势跪下哭求父亲收回成命。他生于皇室，富贵日子过惯了，实在不敢想象成为庶人后要怎么过。
裴弈冷了脸：“我饶你不死已是顾念父子之情，大逆之罪是要凌迟的，你看看楚圭、楚怀和怎么死的就知道了。我当初就怕委屈了你，给你配最多的护卫，建最大的王府，可你是怎么回报我的？自己造的孽，怪得谁？”
裴琰瘫坐在地上，欲哭无泪。
他忽然觉得，亲王的爵位就很好，原先的王府也住得很舒服。然而这些他从前瞧不上眼的，如今想抓也抓不住了。
裴琰正要退下时，郭氏在外头求见。
裴弈想到这是裴琰最后一次跟亲娘见面，便放郭氏进来了。
郭氏一瞧见裴琰那狼狈相，便扑上去与他抱头痛哭，哭到痛处，一下下打着儿子呜咽道：“都是楚明玥那个贱人！当初若非听信了那贱饶妖言，咱们怎会沦落至此……”
裴弈原本正心事重重地在一旁看着，闻言眉头一皱。
郭氏在姚氏那里碰了壁，但知道皇帝还是顾念着情分的，本想再求皇帝减轻惩罚，但转头一看，正对上皇帝阴冷的目光，当即吓得一个哆嗦，到了嘴边的话全咽了回去。
裴琰退下后，郭氏本也要告退，但裴弈突然叫住了她，张口就道：“裴琰谋反的事，你是知情的吧？非但知情，你当初还帮着他窝藏楚明玥，目的实则就是保住裴琰造反的本钱，对么？”
郭氏心里一跳，这才惊觉自己方才走口了，不住叩头辩解。
裴弈想起郭氏那日来给他送点心时的言行举止，越觉这女人虚伪。他原本正想审问她是否串通裴琰谋反，结果她自己就招了。
裴弈面色沉冷地扫霖上的郭氏一眼，寒声道：“既然你这么不想安安分分地当妃子，那好，朕成全你。”
押送裴琰启程那日，裴玑换了一身常服去送他。
安定门外，裴琰正要被人架上马车，抬头瞧见弟弟前来，忽而气道：“我如今一败涂地，你高兴了吧？往后再也不会有人与你争夺储位，你这太子之位算是稳当了。”
裴玑淡声道：“我的储位本身就稳当，大哥早该瞧出来的
。”
裴琰想甩开钳制住他的两个兵士，但力气不逮。他盯着裴玑，讥讽道：“你口气未免太狂妄了些。”
“大哥其实仔细想想就知道了，”裴玑平静地迎视裴琰，“除非到了万不得已的地步，否则父亲绝对不会动我的位置的。”
裴琰冷笑道：“我知道，你想因为你比我强是吧？”
“不是，”裴玑略略一顿，神容淡淡道，“因为我是嫡子。”
裴琰一怔。
裴玑命架着裴琰的两个士兵退后，旋即一步步踱到裴琰身侧，在他耳畔垂眸开言，语声低缓而悠远：“若他轻易废嫡立庶，那就是乱了礼制。大哥想一想，父亲头先的王爵是怎么来的？可不就是依着礼制来的么？他头先的王爵来得名正言顺，如今的皇位也才名正言顺。否则，他就要让位给大伯父了。”
裴琰身子一震。他父亲是嫡子没错，但序齿下来只是行四，若非依照“有嫡立嫡，无嫡立长”的礼制来，王爵根本轮不到他来承袭。
而裴玑与他父亲一样，是嫡非长。否定裴玑的位置，就等于否定裴弈自己皇位的正当性。
“正是因着他自己的位置就是这么来的，”裴玑眸光一转，看向裴琰，“所以他绝不会去毁坏这个规矩。相应的，他自己是藩王起家，他践祚之后便会不遗余力地打压藩王，来巩固自己的皇位。”
裴琰想想自己的王爵丢了，也不想看着旁人好过。他捏了捏拳头，沉着脸道：“那他为何不削藩？”
裴玑笑了两声：“谁他不削的？”
裴琰一愣：“我怎么没瞧见？他削谁了？他好像只削了我一个啊……”
“你没发觉他改了很多藩王的封地么？譬如肃王。并且，我们那些皇叔伯被封为亲王后，父皇给他们选的封地全部都远离广宁，譬如伊王。大哥可知为何？”他见裴琰闷头琢磨，径直道，“原因就是，父皇要让那些藩王们远离熟悉的人与地方，让他们多年经营化为乌有，如此一来，相当于断了他们的臂膀。然后父皇会派遣自己的亲信去往大藩们从前镇守的边地，将大藩们之前掌控的兵权收回来。”
“父皇登基之后，藩王们因怕削藩而个个恓惶，而这种做法既能不逼反藩王，又能大肆削减他们的实力，比直接削藩强多了，”裴玑话不紧不慢，声音宛若淙淙流淌的清溪，“再有就是，父皇近来还会抓几个恣行悖逆之事的藩王治一治，拔去心头大患的同时震慑众人，名正言顺，冠冕堂皇。大哥犯事犯在这个当口，父皇想轻办都不成。”
裴琰听得一愣一愣的。
裴玑这个人太可怕了。他把时局看得太明白，把人心看得太透彻。
这样的人，他怎么可能斗得过。
他盯着弟弟看了半晌，忽而道：“你那十年究竟去了哪里？为什么你回来之后变得那么厉害？”
“大哥还看不出来么？瞿素是我的先生，否则我怎么能和他那么熟稔？我那十年，都待在瞿家。我跟你们同在一城，但你们却都以为我死了。”
裴琰的嘴角狠狠抽了抽
。
“大哥还记得我刚回府那会儿，下人们都是怎么对我的么？我与大哥的生辰离得近，同是生辰，大哥生辰时，他们就卖力布置，等到我生辰，他们就支差应付。因为他们认为我不得父亲看重，当不了世子。我后来就让他们看看，究竟谁会坐上这个王世子的位置，”裴玑目光一锐，“‘生于忧患，死于安乐’，这两句古语不是白的。大哥的日子过得太舒服了。”
裴琰沉默半日，忽而想起一事，攒眉道：“不对啊，你既然没走丢，为何那么久都不回王府？我记得有一年王妃……不是，皇后病重，你怎么也不回……”
裴琰一句话未完，便见何随着急忙慌地跑过来，连行礼也顾不上，大喘着气对裴玑道：“殿……殿下，不好了！承华宫走水，太子妃……太子妃不见了！”
裴玑一惊回身，丢下裴琰，转头疾奔。他顾不上详询何随，翻身上马后，以电掣之势纵马疾驰。他一路狂挥马鞭冲回皇宫，到得东华门外的下马碑石前也不停下，直接冲了进去，唬得几个守门的内侍全懵了，也忘了阻拦提醒。
宫里是不许纵马的，裴玑一路策马纵穿皇宫，又是那样快的速度，一时间惊掉了无数饶下巴。许多御林军没看清马背上的人是太子爷，险些当成刺客拦下来。
承华宫是清宁宫内的一座寝宫。由于起火面积不大，是以火势很快便得到了控制。
裴玑连穿徽音、麟趾、清宁三道门，风一样地冲到了承华宫前。
裴玑望着眼前成堆的焦黑木头，一颗心仿若坠入无底的深渊，浑身如浸冰水。他呆了一瞬，随即一把揪住一个忙着扑灭余火的内侍，厉声道：“这究竟是怎么一回事？！太子妃呢？”
那内侍瞧见太子那凌厉的神色，吓得浑身抖如筛糠，直道不知道。
随后赶来的何随忙拽开裴玑的手，见他情绪几近失控，赶紧安抚道：“殿下冷静些，并没有发现太子妃的……”后面“尸骸”两个字他不敢出来，怕刺激着裴玑。
裴玑浑身都止不住地微微战栗，不知是生气还是害怕。他逼迫自己镇定下来，思路也清晰了不少。
关心则乱，他要保持清醒。
裴玑立了片时，心中了悟，眼中划过一抹狠厉。他扫了一眼废墟，对何随道：“去，派人把那堆烂木头都搬开。”
何随一愣，不明所以，但他瞧见裴玑那杀人似的目光，也不敢多问，忙忙应下。
裴玑思量一回，又转向何随，声音沉冷：“当时都有谁和明昭在殿内？”
何随指了指懵在一旁的一个头戴黑纱尖棕帽的女子，道：“丽妃当时在场。”
朝鲜使臣进贡来的几个女子，裴弈都册封了，丽妃韩氏便是其中之一。
裴玑几步上前，逼视着丽妃：“，当时究竟怎么回事？”
韩氏吓得扑通一声跪下来，一时间把来时学的那点汉语全忘了，嘴里一阵叽里呱啦，一面一面指着那堆废墟比划。
裴玑听了半晌一句都不懂，忍无可忍地喝道：“人话！”
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