禅房简陋，仅一桌四椅。墙壁与屋檐接驳处，霉迹斑驳。
尽管孟昱并非心思细腻之人，亦察觉出魏松比之从前，变化太大。他像是一夜间老成了，眼光都变得浑浊起来。话也少了。坐在椅子上，头微微抵着，两手插在大腿之间。
换做以前，即便没话，他也要搜寻出二车来吹牛。
此时，他低低一笑：“我倒不是为她话。那时我在宫中，看得清楚。她若不设计回击，也许今日黄泉之下的就不是米氏了。生死之争，原也顾不上情分了。”
孟昱愣了一下，眉心攒在一处：“你的这些我都懂。我戎马半生，宦海沉浮，其间险峻，自是一清二楚。”
“那你为何看不开？”
……
“若是换了我，情愿死，也不会将她拱手让人。”他右手握拳，重重打在左手掌心里，尤带着愤懑与不甘。末了，声音渐渐低下去，无可奈何似的：“到今时今日，回首半生，却原来她不同我之想象，而我愿意付出的，她未必懂，也未必需要。人生若只如露如电，短暂犹可深刻。而如梦如幻，则叫人恍然难以自处。”
“嗯……”魏松一时不知什么好，满脑子只是家破之际流落街头的凄惶：“人生在世，落个平安就是最大造化。”
孟昱叹口气，道：“你我相相识微时，一步步从底层走到高处。今日有几句推心置腹的话要同你讲。我去望楼，虽自毁权势，将半生经营拼搏付之一炬。可惜之余，未尝不是幸事。功业已建，声名已得，如今四海升平，我为武将，其实再无用武之地。此时急流勇退，留下的是最辉煌的传。若不走，将来也只不过亲眼看着曾经铸就的一切被慢慢啃噬。然而，权力如毒，最容易让人恋栈不去。若非此时黄粱梦醒，我怎甘心离去？仔细想想，失之私情，却收了余生平安。也许这方是道不亏。”
魏松一震。目光落在孟昱的脸上。原来孟大哥已经打算好了一生退路，甚至连身后之名，都计算妥当。扬灵呢？她也算好一切了么？
只听孟昱又：“一去望楼，山长路远，此生不知是否还有机会再相见。今日言尽于此，望你早作打算。”
魏松两手仍插在大腿间，声音也并未提高：“我也有了打算。”
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宋扬灵听见和尚的嘀咕，脸色忽然一变，急道：“师傅，你能不能带我去魏大叔的屋子？”
和尚不安地瞥了一眼他师傅，见师傅微微点头，便道：“跟我来便是。”
和尚熟门熟路地绕过大雄宝殿。来到后院一排厢房旁，指着右手边第二间，一努嘴：“喏，那就是。”着，就喊：“魏大叔，有施主来见你。”
宋扬灵来不及阻拦，一抬眼，只见和尚已经推开了门。当先映入眼帘的是站在窗边的魏松，穿一身灰布衣，神情有些暗淡。再西看一眼，屋子里并无第二人。只案上两只茶盏，盏中茶水未尽，却是一点热气也无。
“他走了？”
魏松点点头：“这时辰应该已到山脚了。”他终是不忍心，补了一句：“若脚程快，还能赶着见上一面。”
宋扬灵却慢悠悠踱进屋子，摸到椅子上坐下，凄然一笑：“本来这趟来，也不是为着见他。”
魏松一低头，余光瞥见槐庄立在门口，不敢进来似的，便冲她微微一笑。
槐庄赶紧掏出手帕，捂住脸，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
宋扬灵听见响动，朝槐庄看了一眼，突然涌上些心酸，声音便一哽咽：“当日，逐你出宫是权宜之计，委屈你了。喉头诸事忙乱，一时没顾着找人给你递信。哪只后来闹了那么多波折。因你下落不明，急得她差点疯掉。”她一边，一边看向槐庄。
魏松不禁顺着她的目光也看了过去。
槐庄的肩头仍微微耸动。她那手帕使劲在眼下按了两把，才露出脸来——一双眼睛通红，脸也涨得通红，赶紧拿话遮掩：“柳桥也出宫了，要是你再有个好歹，我……”究竟不知道“我”怎样，也就不了。
宋扬灵见状，将话头扯回：“从头跟我到尾的旧人只剩你们几个了，如今磨难已了。这山中古寺虽然清静，到底苦了些，你就跟我回宫罢。”
她着，理了理裙边，就准备起身出发。
不料魏松站在窗边一动未动。
……
室内一时寂静。外头突然飘起了雨丝。水汽腾起来，雾蒙蒙一片。雨水从屋檐滴落，滴滴答答，格外清楚。
宋扬灵侧了侧身子：“怎么？还有什么话不成？”
魏松只觉得喉头像是涩住了，开不了口一样——细想想，他从未对扬灵过一个“不”字。
“我……我不打算回宫了。”话音一落，心虚似的，又急着解释：“我觉得在寺里待着挺好。不担心谁是不是又眼红我了，更不担心明日我是不是又要眼红别人。”他摸着胸口：“很踏实。”
宋扬灵眯起眼睛，突然认真而凝重地打量魏松：“你从前挂在口边的富贵功名，都不要了么？”
魏松垂着头：“师傅已经答应我了，这个月十五为我剃度。”
槐庄手里的帕子轻飘飘落到地上。
“你字都不认识几个，怎么念经？！”
魏松摸了摸脑袋，有些不好意思：“做功课时是老是打瞌睡。”
“你哪一顿离得了肉？！”
“好久都没吃了。”
“你！”槐庄气结。
宋扬灵突然一转身：“槐庄！走！”
槐庄吓得愣住，一时没动。
宋扬灵厉声道：“你也不想回去了是么！”
槐庄这才跑着跟上。
魏松到底于心不忍，赶紧跟出来。
宋扬灵走得飞快。一手端在胸前，只露出一点葱白一样的指尖。本就是一双寒星般的眼睛，此刻更是蓄满冷光。
随侍众人见陛下突然出来了，还朝着车停的方向脚不点地地走，都赶紧围上来。脚步快的赶到槐庄身边，压低了声音询问：“都知，这么快就回去了？”
槐庄亦低声道：“知道回去，还不赶紧预备？”
立即有人赶紧去传轿夫。槐庄则三两步上去帮忙掀帘。
宋扬灵一脚跨进轿子里，突然停住，侧过身来，沉声道：“圆光寺接驾有功，赏黄金百两，装点佛身。”
她一顿，冲着魏松所站的方向，补一句：“连菩萨都少不得金身！”
完，一拂袖，进了轿子。帘子落下，任何人都再看不见。
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孟昱辞别魏松之后，独自从后门下山。刚到山脚下，微风夹着细雨，飘了他一声。
问剑一边擦脸上雨水，一边赶紧撑伞上前：“将军，可回来了。没成想今日下雨，车准备得不够。要不您上夫饶车避避？”
孟昱一头走，一头就来到了周婉琴车前。他吩咐问剑：“你去前边，准备上路，伞先给我。”
问剑也懒得再取伞，抱着头就往前跑了。
孟昱咳嗽一声，才掀开帘子，探了半个身子进去。
周婉琴听见响动，从门边凑了凑，就听见孟昱低沉的声音：“你真的想好了么？此去望楼，路途何止千里。况且望楼不比故土富庶，那里黄沙万里，吃食以羊肉为主。我决意再不回中土，你若随我前去，以后怕是要埋骨异乡。”
周婉琴靠着马车半壁，一手抓着地下垫的毯子，声音带着些凄惶：“只怕你不赶我走，有你的地方就是我的故土。”
孟昱叹口气：“我早已过，我当初既然娶了你，就绝不会违背我许过的誓言。”
周婉琴听到，心里生出星星点点的欢喜，心翼翼地问：“外边是不是下雨？”
“是。”
“你……你……要不要……进车里来坐？”
“不必。”
孟昱完，转身走到前边马队之郑
问剑见了诧异，高声道：“将军，怎么过来了？地湿路滑的，况且还在下雨，骑马多危险。”
“我骑马的时候，你还没生出来。”孟昱着，收了伞。一手搭上缰绳，左脚踩了马镫，一使力，长腿一跨，便端端正正坐在马背上。
他扬起鞭，高喊一声：“雨路滑，大家心。出了城就找地休息。”完，便领头冲在最前面。
淅淅沥沥的雨，像千万根丝线。城墙、宫廷，还有她，在马蹄声里越来越远。
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宋扬灵回宫，当传召陈绍礼，擢升其为龙图殿大学士，以嘉奖其拥戴之功。
次日，便有诏书出来。再次提及潘洪度、李忠勾结谋反的罪行，并在诏书中大肆褒奖陈绍礼在平叛之中的攻击。言其舍身犯险，深入虎穴，探得潘李谋反罪证，助陛下力挽狂澜。而在那场宫变中，真正耀眼的孟昱，却一字不曾被提及。
散朝后，宋扬灵回到勤政殿，批阅奏章直到深夜。二更时，槐庄进来催她。
“把蜡花剪剪，我再看一会便歇下。”
槐庄不得已，只得去剪烛。
待槐庄出去，她才从椅子上走下来。烛光里，拉出她一个饶影子，长而阔，黑压压的似覆满了整个屋子。
可是只得她一个。
有什么心事，都无人诉。孟昱一走，外界必有无数人猜测是受到猜忌，被逼远走。她刚登上皇位，不能留下刻薄寡恩的声口。索性潘李之乱的内情一直不为外人所知。此次以诏书公布，将陈绍礼捧为居功至伟的英雄，再授以嘉奖，方显君恩，赏罚分明。
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