一大早，宋扬灵用了早膳，因为尝着她厨房今日炖的火腿很是绵软好吃，便吩咐人给太皇太后、太后各送去一些。
她这里才打点完毕，就听见外头一阵脚步声，接着便是蔺枚的笑声：“好香的味道，什么好吃的？给朕也来一点。”
宋扬灵拨开软帘，转出来，诧异道：“今日散朝这么早？”
“没什么事，就提前散了。”
立在一旁的楚歌早有眼色地出去叫人放桌，为陛下备膳食。只是经过陛下随从众人时，瞥见一个陌生的身影。不禁多看了两眼，是一个宫女，穿的下等服色，却挡不住耀眼容颜，不禁又看了一眼。才退出去。
宋扬灵正要同蔺枚一齐去往偏殿，随口吩咐众人：“不必跟着，你们且散……”，话未完，便看见一个再熟悉不过的人。柳叶眉，清水眼，芙蓉面，不是黛筠是谁？
她惊喜地脱口而出：“黛筠！”
米黛筠立时上前，心中早已是百感交集。上回见面，扬灵还是王妃。那时也有身份地位差别，却不像今时今日这般差地别。她自知再没有资格唤一句“扬灵”，一时不禁有些手足无措，涨红了脸，微一迟滞，便倒身下拜行了大礼。
宋扬灵一把托住她：“无需如此。”
米黛筠眼眶一红，眼泪就下来了。
蔺枚在一旁道：“季英阁那边人手太多，便将她遣去了后苑。”
蔺枚得无心。米黛筠却在二人面前更觉窘迫。
“我想后苑辛苦，哪里适合黛筠？莫若带过来给你做伴，你觉得如何？”蔺枚满面遮也遮不住的笑意。倒不是因为遇见米黛筠，而是因为他知晓她二人交情非比寻常，让黛筠过来必能让扬灵高兴。
宋扬灵一听蔺枚的话，却以为他是心疼怜惜黛筠，将她放在自己手下也是要自己多加照管的意思。毕竟蔺枚曾经对黛筠有过那样的心思，将心比心，宋扬灵不是不能理解。为此，倒也并不介怀蔺枚身为自己夫君，却为其他女人费心之事。她和蔺枚，到底，只是名义上的夫妻，心思却都不在彼此身上。
她当即叫人给黛筠赐座，又问吃饭了不曾。
米黛筠轻声道：“用过了。”
宋扬灵又叫人上了茶点。她的厨房新近来了一个擅做奶油点心的厨娘，尤擅雕花，酥油鲍螺做的就跟活物一般。还能做出麒麟、凤凰、时新花草，诸般花样。盘盏放了一桌。
米黛筠念及身份低微，没敢放肆。斜签着坐下，却未曾开吃。宋扬灵便叫人挑了一盘放在她面前。
蔺枚自去用膳。
宋扬灵和米黛筠了好一会儿话。后来楚歌进来，见了米黛筠也甚是客气。宋扬灵瞧在眼里，想起一事，不由得有些怨蔺枚行事考虑不周。若是真的对黛筠有情，干脆封了做嫔妃便是。放在凤銮宫像什么话？
她与黛筠相识于微时，自是不愿意在她面前摆架子。但一宫里上上下下的人都看着，但放宽了黛筠，怎么好约束其他人？
这样一想，倒是棘手得很。
一时，蔺枚用完早膳，要去给太皇太后、太后请安，宋扬灵便同他一道。黛筠且在凤銮宫歇息。
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蔺常去后，太后太后深受打击，虽未曾大病，神智却有些恍惚了。时常握着蔺枚的手桨常儿”。蔺枚也不辩解，只由她握着。
两人耐心听太皇太后将已经了无数遍的往事又从头一一细数一遍，才告辞退出。
到了曾巩薇那里，却不是轻易脱身的了。
寒暄过后，曾巩薇便问起论功行赏之事，尤其是她递来的请赏名单。
蔺枚皱皱眉，道：“这倒有些难办。本来职位空缺有限，母后给的人又……”宋扬灵听蔺枚口气中有抱怨之意，立时结果话头：“我听陛下，米丞相坚持要一一考核，看备选之人是否能胜任职务，事情因此就挨延下来。”
对这事，米丞相可是一个字也未曾评论过。但凡蔺枚所言，他只唯唯称好。倒是门下省几个旧臣，脾气还硬且执拗。他听宋扬灵如此，不由狐疑地看了一眼。
宋扬灵却冲他使个眼色，示意回头再。
在争皇位时，米丞相和曾纪武是合作过的。曾巩薇以为他只是想从中分一杯羹，因唇：“既这样，且搁着罢。”话虽如此，看她表情，却不像是肯罢休的样子。宋扬灵轻轻啜了口茶，未话，心道这事确实再延挨不得了。
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过得几日，蔺枚突然发现在凤銮宫不见黛筠身影，便问宋扬灵黛筠去了何处。
“这宫里并无缺额，实在无法安插。再则我曾同黛筠交好，怎可叫她叠被铺床，由她伺候？我想了一下，你的书阁人员未满，便安排去了。她从前便在书阁当差，事情都熟。”
蔺枚一听，有些黯然：“我特意带她来，以为……”，他顿了一顿，又道：“算了，没什么。”
宋扬灵也不疑有他，接着道：“太后所递名册我已经研究过了。”
“再不把这事办妥，朕都要被罗唣得受不了了。”
宋扬灵笑笑，道：“大多是些无关紧要的人，给个闲职也就是了。倒是祁修文与施为二人，一去中书省，一去计省。乃行政财权两大中枢部门，若叫曾家在此扎下根，以后更难动摇。我想，这两人是决计不能安排的。”
“前日曾巩贤在朕面前还大力保举这二人。那祁修文的文章做得尤其好，观其文章，不失为人才。”蔺枚语气中颇有惋惜之意。
宋扬灵倒十分冷酷：“陛下惜才，乃士子之福。但纵然他才华比，却为别人所用，那有何意义？”
蔺枚本想都是为朝廷做事，何必管他是为自己做事，还是为太后做事，但又不愿同宋扬灵争辩，只：“那就按你的办。”
宋扬灵见蔺枚脸上有郁郁不服之色，猜中他心中所想，只得劝道：“我知晓陛下和善，以人才为重，不欲与人争权。且不你不争，别人会不会争之话。只祁修文此人，他既与曾家牵涉甚深，高官厚禄都得曾家保举，那他日后办事之时，若遇到与曾家有碍之事，会不会徇私包庇？”
蔺枚听宋扬灵的有理，不禁道：“怪不得从前父皇时常在我和皇兄面前夸赞你，你见识不在须眉之下。”着，心中欢喜，忍不住一手揽住宋扬灵的腰，温柔一抱，在她耳边轻声：“得妻如此，夫复何求？”
宋扬灵却没来由心中一酸，骤然想起的竟是孟昱。若不是先帝从中作梗，自己与孟昱，才是耳鬓厮磨的眷属罢……
一时间，涌起无限对蔺常的怨恨，恨不能立时推开蔺枚。可又想到，蔺枚对此间事情一概不知，况且，成亲以来，待自己不薄。况且，己身已成他人妇，又有何资格再对孟昱念念不忘？
她到没推开蔺枚，只是身体僵硬，面容哀戚。
蔺枚很快感受到宋扬灵的异常，柔声问：“怎么了？”
宋扬灵强忍住涌动的心思，道：“没什么，昨夜没睡好，有些精神不济。”话间，带点鼻音。
蔺枚便扶她至榻边坐下，道：“摘了冠，是不是好些？”
宋扬灵点点头，便自己将花冠摘下，置于一旁。蔺枚本待动手，不想宋扬灵却三下五除二自己摘了，只得讪讪收回手。
她坐了会儿，稳定了心神，便接着道：“陛下自然不好忤逆太后的意思，我想拒绝祁修文与施为的恶人还得米丞相来做。他是丞相，本就负责一朝行政事务，只有他出面，才够分量。”
蔺枚点头称是。
宋扬灵又道：“米丞相在官场混了一辈子，练得一身油滑本事，只怕不愿轻易开罪人。陛下得强压着他办这事。”
蔺枚迟疑：“这才如何行事？”
“我先前已在太后跟前透了风，米丞相不允。陛下今日便可诏曾巩贤进宫，此事棘手，再一力推到米丞相身上。中书省反正有几个耿直之人，不会让此事成校陛下只需顺水推舟便是。届时就算米丞相不人，太后、曾巩贤恐怕都不会信他。”
“这是给米丞相下套？”
宋扬灵不以为然：“他堂堂一个丞相，该担的责任不担，就只能用强了。”
蔺枚微叹一声：“也只得如此了。”
“还有一件时，此二人是太后费心培植的羽翼。若不让太后称心如意，只怕她难以善罢甘休，我想终究还是要给点好处才校”
“依你看，如何才好？”蔺枚倒是一点主意也无，全凭宋扬灵筹划。
“将殿前司指挥使的位置给曾巩贤！”宋扬灵的语气不禁沉重。
孟昱在皇位之争中居功至伟，又有军功卓着，更何况早先蔺常亦曾下令封其为殿前司指挥使。因此孟昱得这个位置乃众望所归。甚至连曾巩薇、曾巩贤亦不曾肖想此位。
宋扬灵却提出要将指挥使的位置给曾巩贤。
蔺枚惊诧之下，不由得反对：“这怎么可以！那孟昱如何安排？”
“孟将军还在副使的位置上。请陛下赐一爵位，以示嘉奖。”
爵位虽然好听，却并无实权。这是蔺枚也懂的道理：“只怕难以服众，孟昱他心里，亦不平。”
宋扬灵亦知是委屈了孟昱，奈何情势如此，只得行此权宜之计，道：“请陛下在宫中宴请孟将军，推心置腹地安抚。孟将军……想必能体谅罢……”她这一世，着实亏欠孟昱太多。
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