新月如钩，偏照离恨。
紫竹轩内，善宝捏着木簪发呆，自来雷公镇便风波不断，却从未像今日这样惶惑过，手抄本的故事里多数都是大团圆结局，千辛万苦，千回百转，男女主角还能在蓦然回首之时，发现对方竟在灯火阑珊处。
李青昭踅了过来，知道她心里所想，试着劝道：“满目山河空念远，不如怜取眼前鸡。”
善宝举头看她：“鸡？”
李青昭打着饱嗝：“鸡。”
善宝蹙蹙眉头：“鸡？”
李青昭捂着滚圆的肚子道：“晚饭没有肉，所以想鸡了，我的意思，你想你哥哥还不如想想祖公略，你哥哥即使三头六臂那也是远水解不了近渴，倒是祖公略帮了你多次。”
角落的佛桑花开的正盛，窗外却是风过竹林的沙沙之声，竹制的宫灯绘着山水图，疏疏淡淡的投影在善宝身上，她将木簪放入锦袋里，望着圆木桌上的绿瓶子，不提祖公略，却道：“琉璃给我捎来半瓶胭脂水粉，显然她已经明白我的用意，至少她晓得我有要紧事找她，可是等了这半她都没来，怕是被什么麻烦给缠住了。”
正思量，外面又有人吵吵嚷嚷，一个时辰之前就闹过一次，耳听像是猛子的声音，等善宝跑出去却空无一人，这次听着又像琉璃，善宝与李青昭同时拔腿往门口跑去，推开房门，真是琉璃，她身边还有另外一个姑娘，当然是琐儿。
琐儿给琉璃出谋划策，欲求乔姨娘救猛子，想着自己已经使了好处给那些执掌家法的上房子们，料猛子一时不会有事，所以琉璃先来紫竹轩看看，若是琴儿在，也想求琴儿去替猛子在老爷面前美言。
等善宝与她对视，琉璃吃了一惊：“善姐，你在这里？”
善宝不是很明白，所以只嗯了声。
琐儿看去琉璃：“你不是琴儿住这里么。”
琉璃也是丈二和尚摸不着头脑，问守卫的两个婆子：“善姐一直在这里吗？我怎么听琴儿是住这里的呢。”
婆子因她想闯紫竹轩很是不高兴，顾忌彼茨地位悬殊，于是耐着性子懒懒的答着：“琴姑娘连二夫人房里都少去了，怎么能住在这种地方。”
言下之意，琴儿多在祖百寿房里。
琉璃忽然明白琐儿的果然不假，祖百寿想对付猛子，用了个莫须有的罪名，琴儿根本没在这里洗澡过，猛子是冤枉的，突然心内欢喜。
善宝招手喊着琉璃：“冷呵呵的，快进来罢。”
婆子挡着门口道：“二位姑娘可怜可怜老妇罢，若是被老爷知道你们擅闯，老妇两个只怕要脑袋搬家了。”
琐儿啐了口吐沫径直在婆子脸上：“放你娘的狗臭屁，谁擅闯了，琉璃同善姐是旧识，老朋友看老朋友而已。”
婆子抹了把脸上的口水，苦着脸道：“回头老爷问起，老妇可不好。”
琐儿还想发作，琉璃过去对婆子道：“善姐是二少爷的朋友，这个老爷知道，而二少爷远在京城，我不来看看怕二少爷回来怪罪，既然二位姐姐为难，我们不进去了。”
料善宝找自己也是为了祖公略，目的达到，只想告诉善宝祖公略不在家里，转身同善宝聊了两句，随即拉着琐儿走了。
紫竹轩的门重新关紧，善宝默然立在门口良久，盯着门上的明格出神，祖公略不在家，也就意味自己再无可求之人。
她身后，赫氏已然看了明白，拉着女儿的手往临窗大炕上坐了，淡淡道：“一家人能死在一起，娘求之不得。”
善宝突然抬头，看见赫氏还微微笑着，完全不是临近绝境的恐惧和无措。
想当年，镇西王一条银枪横扫胡虏，单人独骑面对敌人十万之众毫无惧色，善宝想，一脉相承，母亲身上彰显着名门望族之赫家的雄风，然而死，善宝是怕的，或许她怕的不是死，而是疼，都脑袋掉了碗大个疤，可是那刽子手一刀下去……
不敢想了，她下意识的摸摸脖子，感觉脖子后面起了股阴风。
比她更怕的是李青昭，竟放声哭了起来：“我不想死，我还没嫁过人，还没吃够烧鸡，还没去过京城，还没见过皇上，还没……”
一桩桩心愿诉出来，鼻涕一把泪一把。
倒是锦瑟冷静，过来跪在赫氏面前，郑重道：“我听死囚有被冒名顶替的，奴婢愿意顶替姐去死。”
李青昭的哭没触动赫氏，锦瑟的话却感动了赫氏，她下了炕拉起锦瑟，哽咽道：“好孩子，宝儿她这么多年没白疼你。”
李青昭听死囚有冒名顶替，哭的声音更大了：“锦瑟顶替表妹，谁来顶替我呢，我这么胖，可着雷公镇找不到第二人。”
善宝面无表情道：“猪八戒。”
李青昭朝她气呼呼道：“这个时候你还笑话我。”
善宝道：“猪八戒是神仙，把你比拟成她是高抬你了，怎么成了笑话，再你不会死，谁都不用死。”
李青昭用袖子擦擦眼泪，欢喜道：“你有办法？”
赫氏突然一拍身侧的炕几，怒道：“娘就是死一百次也不会把你嫁给祖百寿。”
李青昭劝着：“嫁谁都是嫁，嫁祖百寿为何不可。”
是了，反正嫁不了胡子男，嫁谁又有什么区别，善宝想，父亲母亲为自己而死毫无怨言，可是李青昭和锦瑟是不相干的却被株连，被株连的还有远在济南家里的管家，出事那一晚父亲连夜遣散了所有下人，管家善梁不肯走，誓要守着善家共生死，如今只怕他已经被官府抓走，或是被前宰相严刑逼供而生不如死。
善宝心猛地揪紧，紧到呼吸困难，因为自己，害了太多人，稳稳情绪对赫氏道：“皇上三宫六院，只怕还有比我的女子。”
赫氏凛然道：“倘若你嫁的是皇上，娘亲自为你缝嫁衣，关键要娶你的是祖百寿不是皇上，娘不单单是嫌弃他年纪大，而是厌他人品不好，虽然并不熟悉，看一眼即无好感，更何况他用这样鄙薄的方式来威胁你。”
善宝忽然又想起那本书上写的，假如讨厌一个人，索性娶了她，然后冷待她，让她生不如死，自己也是讨厌祖百寿的，不如就嫁了他，然后冷待他，也让他生不如死。
她不知道的是，当年的乔姨娘被逼无奈嫁给了祖百寿，一直以来就是冷待祖百寿的，那又怎样，男人想冷待女人可以将她束之高阁，女人想冷待男人，比如乔姨娘，还不是流着泪在鸳鸯帐里，与之共度春宵。
善宝叹息似的道：“不是自己喜欢的，管他什么人品呢。”
完就趴在圆木桌上，盯着窗户，格子上糊着麻布纸，上面刷了桐油，厚厚的密不透光，也就看不见那一弯新月。
新月照着紫竹轩，也照着幽人馆，这是乔姨娘自己为住处的命名，她握着狼毫正在挥洒——
我有所念人，隔在远远乡。
我有所感事，结在深深肠。
乡远去不得，无日不瞻望
肠深解不得，无夕不思量。
况此残灯夜，独宿在空堂……
没有写完，门帘打起，走进琐儿和琉璃，甫一进来便是双双跪倒在她面前。
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