杨应龙虽龟缩于海龙屯上，但仍旧控制着播州大部分地区。而驻扎于娄山关的刘大刀，就等于一脚门里、一脚门外地站在他们家大门口，随时可以进来，但还不算进来。
杨家家大业大，一个门楼子也不算了，于是，刘大刀就把杨家的门楼子当成了自己的屯军营所，辎重给养运至此处储管；伤兵病号集中于此救治，把这播州门户之地，当成了他的桥头堡。
刘大刀看似随意，其实不然，在娄山关之前，他一共安置了三位副将，各率本部兵马安营扎寨，杨应龙纵然想要反扑，也绝对绕不过这三路人马，达不到奇袭的效果。
叶的军队现在被刘大刀当尖刀使了。两军正面对垒，打阵地战消耗战时，他不用叶。叶麾下山民组成的这支队伍虽悍不畏死，可打仗不能只靠一股不怕死的精神，这种打法下，还是他的正规军更容易发挥。
而奇袭偷营、穿插迂回，丛林机动作战等等方面则让叶的山兵大展神威。因此一来，大军驻扎娄山关，等候各路兵马陆续会合期间，叶的本部兵马基本没有承担警戒戍守方面的任务，而是留在娄山关山城之内休整。
自从娄山关被破，田雌凤便没了心思再对他用美人计，哀莫大于心死，虽然田雌凤不愿意承认失败，暗暗地也在盼望着杨应龙能创造奇迹，但她知道。这种想法成功的希望太渺茫了，播州的结局几已注定，播州杨氏八百年江山，即将断送在杨应龙和她的手上。
没了田雌凤的纠缠。叶的日子便轻松了许多。趁机时机，他要求在一场场鏖战中磨练出了大量经验的土兵们抓紧总结和训练，同时，也授意他们与驻扎城内的官兵多多联络，学些阵地战的经验。他可不希望自己的兵永远只擅长山地丛林作战。
这一日，叶正亲自巡阅本部兵马的操演。忽然听人传报，是马礼英马总兵的先锋部队已经抵达娄山关，马总兵的主力人马则最迟明晌午便到。叶闻言大喜。
刘挺驻军于娄山关，目的就是等候其他各路大军汇合，现在马礼英到了，其他各路兵马与之会师的时间应该也不会太长了。决战在即，叶自然由衷兴奋。
叶立刻离开军营，赶去刘总兵处，他要瞧一瞧这八路大军中率先赶来会师的究竟是谁。一进刘总兵的大帐叶就笑了，果不其然，马礼英这一路兵马中率先赶到的正是马千乘和秦良玉夫妇。早听他们在马总兵帐下如鱼得水，风光的很。如今看来，是“妾扶正”，风光大发了。
刘总兵这帅帐是把原娄山关守将所住的房子暂时充作帅帐的，是帅帐，其实就是个会客厅。马千乘夫妇正坐在椅上，与端坐上首的刘大刀谈笑风生。一见叶进来，马千乘从椅子上一跃而起，欢喜地道：“叶大哥！”
秦良玉也随之起身。向叶浅浅一笑。
叶先向刘大刀抱拳见礼，笑道：“八路大军齐头并进。南两路，北六路，北六路兵马约定的会师地点就是这娄山关。可惜，直到娄山关被打下来，还不见其他几路人马的影儿，今日终于听有冉了，末将好奇便来瞧瞧，想不到这先到者，果然是石柱千里驹。”
马千乘受叶一赞，顿时眉飞色舞，对秦良玉道：“叶大哥这句话好彩头哇！你要是咱们率先攻上海龙屯，咱儿子就叫马千里怎么样？”
秦良玉没好气地道：“你叫马千乘，你儿子叫马千里？这是什么辈儿论的！”
马千乘一拍后脑勺，懊恼地道：“确实不妥，这下子用不得千里之名了。”
叶听马千乘一，下意识地就往秦良玉身上瞧去，秦良玉一身戎装，英姿勃勃，与往昔看来似乎并没有什么太大的区别。但叶以前就见过她穿戎装，那时绊甲丝绦系得紧扎，蛮腰儿堪盈一握，而如今看，却似稍粗了些。
叶不由笑道：“千乘，莫非弟妹……已经有了身孕？”
马千趁意洋洋，道：“那是自然！我马千乘何等本事，就算领兵挂帅行军打仗也不耽误我生儿子，嘿嘿。良玉已有身孕两月有余了，我请名医给她切过脉，是个儿子，哈哈哈哈……”
叶揉了揉鼻子，心道：“才两个月就能切脉辨出男女？这神医只怕是个神棍。”
秦良玉听丈夫口无遮拦的，不禁又羞又气，可她此来是拜见刘总兵的，又不能走便走。刘大刀长于军中，对此却是毫不以意，反而兴致勃勃地凑热闹道：“叶指挥，你不是两位娇妻都有了身孕么？”
叶道：“是！末将出征前，两位妻子刚刚有了身孕，如今算来，再有两个月，就该出生了。”
刘大刀笑道：“叶指挥与马土司情同兄弟，何不亲上加亲，就此定个娃娃亲呢。”
叶听了顿时心中一动，石柱马家那可是从汉朝伏波将军就传承下来的古老悠久的土司人家，论资历与安家相比却也并不稍逊。马千乘和秦良玉又是他极欣赏的一对年轻人，他们的子嗣，怎也不至于差了。
想到这里，叶望向马千乘，便有些意动起来。马千乘喜道：“好啊好啊！如果都是男丁或都是女娃儿，叫他们结拜金兰，如果是一男一女，那就结为夫妻。”
刘大刀抚掌叹笑道：“好叫人眼热，我老刘最宠的九儿，也正怀着身裕可惜了，她是个妾，生下了娃娃也是庶出，不然的话，我老刘倒想与你们一起凑个趣儿。”
叶忙道：“当年却也不过就是牢一狱卒。身份贵贱不算什么，刘大将军将门世家，英雄辈出。虎父无犬子，九夫饶孩子定然也是出类拔萃的。如果总兵大人不嫌末将高攀的话，这娃娃亲咱们不妨一并定了。”
刘大刀的爹是总兵，刘大刀本人也是总兵，父子双双坐到了大明帝国武将最高职阶的宝座上，相当于分别是广东军区和四川军区的司令员，如此人物，岂只是门当户对，以叶今日资历，仍嫌高攀了。
刘大刀大悦，如果和贵州、四川两位举足轻重的大土司联了姻，再加上他老爹在两广一带苦心经营一辈子打下的基业，整个东西、西南可就连成了一片，他刘家就算子孙不肖，至少也可以再保两百年富贵。
刘大刀正色道：“既如此，我便答应你，九一俟生了孩子，无论男女，立即交由本官的正室夫人亲自抚养，所有一切，俱与嫡子无二！”
三人虽各有所思各有所图，却也是一拍即合，他们不只门当户对，充分考虑了对方的家世、性格，尤其还考虑到了对方的人品，方能如此痛快。
很多很多年后，粤、桂、川、黔一带仍旧有一股极庞大的地方势力盘根错节、雄踞地方，关于这股庞大势力的构成与起源有种种法，人们最不相信的就是某些非主流专家所的简单、轻率、可笑的理由：它源于三个人一时兴起定下的娃娃亲。
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