万总兵眉头一皱，这个不知轻重缓急的子怎么来了。『言*情*首*发
秦良玉落落大方地向他行了一礼，道：“良玉见过万总兵！”
万鏖虚扶一把，道：“免礼，免礼，老夫与马家素来亲近，千乘这子，就像老夫的亲子侄一样，不必见外！”
万总兵只当旁边站的人是他们带来的随从，正琢磨怎么措辞，才好让这老友之子和侄媳妇暂且回避一下，容他接见叶先，叶已然举步上前，向他长揖道：“贵州卧牛岭叶，见过总兵大人！”
万鏖一呆，讶然道：“你就是叶？这……，马贤侄，你和叶指挥……”
马千乘一搂叶的肩膀，道：“这是我大哥！我这媳妇儿，还是我大哥帮我撮合的呢！”
秦良玉心中暗羞，这个没出息的，怎么哪一句话都不会落下自己娘子啊，只是当着长辈的面儿，还得扮足了贤妻的样子，不好白眼以待。
万总兵喜道：“原来如此，哈哈哈，你们既是熟识就好，那就坐吧，一起坐。”
双方分宾主落坐，万总兵道：“千乘啊，你老子虽在口外服役，不过呢，你也清楚，他在那儿是吃不了苦的，所谓刑不上大夫，口外服役不过是做个样子，法度总还是要执行的嘛。
本来再过个半年一载，你以孝子身份上书朝廷代父求恳。你爹也就能回来了。这一次你奉调出兵，你这贤妻更是出动私兵五百，自备辎重钱粮。助解国难，忠心可嘉。朝廷对此不会视若无睹的。相信令尊很快就会回来了。”
马千乘一拍大腿，笑道：“哈！伯父的对啊！我娘子也是这么的。”
万总兵和秦良玉同时一窘。万总兵赶紧咳嗽一声，又转向叶道：“叶指挥，你是贵州土官，此次却能主动出兵，赶赴四川从征平叛，本官甚是欣赏。来日平叛有功时，本官一定向朝廷为你请功。绝不埋没你的功勋。”
叶欠身道：“杨应龙倒行逆施，背叛朝廷。身为朝廷臣工、子民，莫不切齿痛恨。况且深受国恩，自然义无反顾。”
万总兵心道：“那边那位马夫人，出兵五百，便得了一面银牌。眼前这子，一道奏章送上朝廷，便搏了个指挥使的职务，全因他们是土官呐reads;高门嫡女之再嫁。我们这些流官，可没这么好的待遇。”
万总兵心里有点儿酸溜溜的。不过对于叶的到来，尤其是带来了一万八千名熟悉当地地理的土兵，万总兵心中还是很欢喜的。要知道当初杨应龙只是上贡了百余根大木。就获赐飞鱼服，擢升指挥使，原因就是他是土官，这份忠心可嘉。如果是流官……，这本就是你份内之事，有什么好嘉奖的。
当然，如果碰上一个耽逸享乐的子，你又能投其所好，时不时网罗些奇珍异宝进献大内。也能得到赏识重用，但那毕竟不是常态。
和杨应龙的百余根大木相比。叶出兵一万八千人，这功劳提拔个指挥还算是亏了。万总兵想着。向叶微笑点头：“叶指挥忠心可嘉，你的兵马驻扎城外，如果有什么困难，只管向本官来，本官自会帮你解决。”
叶道了声谢，万总兵本来还想三日之后誓师出兵的事，不过转念一想，如果李化龙能够服刘大刀，这挂帅的人还未必是自己，便把话又咽了回去，只对叶道：“老夫有位老友很想见见你，他如今就在老夫府上，老夫替你们引介一下如何？”
叶微微有些惊讶，他今来见万总兵，本来就是例行公事。下官觐见，上官慰勉一番，下官告退，仪式结束，仅此而已，他们两个并无从属关系亦无私交，有什么好谈的。
可是这样一个素昧平生的总兵，居然有一位好友想认识他，他那好友是谁，为何要见自己。叶心中纳罕，却也并未迟疑，马上起身道：“自无不可，有劳大人！”
马千忱：“伯父，你别赶我大哥走啊，我与叶大哥确实私交甚笃。你那坛十八年的女儿红呢，你又没有女儿，留它干嘛，快拿出来，让我和叶大哥一同品尝品尝。”
万总兵瞪了他一眼，道：“闭上你的鸟嘴，只管聒噪什么。”
一句话完，忽然省及今不是这个便宜侄儿独自来的，还有侄媳妇在呢，不禁老脸一热，讪讪地道：“啊！良玉啊，老夫……老夫只是……”
秦良玉莞尔一笑，道：“伯父正好出了侄媳想的话，他呀，就是话多，而且都是废话！”
万总兵豁然大笑，只觉这个侄媳落落大方，绝非寻常女子可比，难怪她能有种种人所不能之举动，并得获总督亲赐的银牌，老友之子得此佳妇，万总兵也为之高兴。
万总兵暂且撇下马千乘夫妻，带着叶去见李化龙，马千乘本来也想跟去瞧个热闹，亏得秦良玉轻轻咳嗽了一声，马千乘才悻悻地地坐回椅上，一副抓耳挠腮的模样。
叶随着万总兵到了旁边书房，万总兵直接推门进去，一位清瞿老者正负着双手欣赏壁上字画，听见声音回过头来。
叶瞧他模样不过五旬上下，面容清矍，头发黑中夹银，但梳理的一丝不乱，鬓角修剪的尤其整齐。他的唇角有微微的法令纹，这人显然是个久居上位者，气度雍容而严肃，令人望而生畏。
叶上一次到四川，本来就是要见李化龙的，可惜半途而返，此时却是对而不识。叶看向万总兵，万总兵道：“叶指挥，眼前这位，就是我四川总督李大人！”
叶微微一惊，注目看了李化龙一眼，连忙施礼：“下官叶，见过总督大人！”脑海中却是急急思索：“堂堂总督，藏在万总兵府上，鬼鬼祟祟地与我私相见面，他要做什么？”(未完待续。)
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