看着萧恪眼中丝毫不加遮掩的异色，孟恭内心也不由一阵激荡，当即拜倒在地，高声道：“臣愿助皇上踏平四海，并吞八荒，建立不世之功业。”
不过他心中还是略微有一丝不解，不明白东边那个的岛国究竟何德何能，竟让萧恪如此上心，还断言他们有可能会成为中原百姓的浩劫。
难道是因为之前扶桑国王在给宁怀帝的书信中影日出处子致日落处子”的狂悖之语，才引得萧恪大怒吗？毕竟虽他们折辱的是前朝的皇帝，但宁齐两朝一脉相承，当今子同仇敌忾也不足为奇。
萧恪对此也没有过多解释，只是上前扶起孟恭，好言慰勉了一番。
反正他宁可背负后世的骂名，也要为中原百姓彻底翦除这个来自东边的威胁。
大事议定，孟恭正要告辞而去，一名亲兵却在此时匆匆走进，沉声禀报道：“启禀皇上，兖州大都督沈沛营外求见。”
一听是沈沛到来，孟恭不由微微一怔，毕竟自从徐州军夺取了河北和司州后，兖州便沦为了腹地，战略地位一落千丈，萧恪之前改封秦冲为司隶校尉，提拔沈沛为兖州大都督，多少也是因为体恤老臣，不忍心他一大把年纪还跟那些年轻水兵在江上颠簸。
可如今沈沛却突然出现在江都城外的齐军大营，让孟恭多少有些丈二和尚摸不着头脑。
萧恪似乎是看出了孟恭心中的疑惑，当即笑着解释道：“是朕要沈卿家来江都见朕的，有一个隐秘行动，非需要沈卿家这个老家出马不可。”
罢，萧恪便轻轻摆了摆手，示意亲兵将沈沛领来见他。
不多时，一身戎装的沈沛在亲兵的指引下匆匆走进帅帐，对着萧恪躬身拱手行了一礼：“老臣沈沛，参见皇上。”
萧恪抬眼一看，见沈沛虽已经发须全白，却全无一点老迈之态，整个人看起来精神矍铄，威势丝毫不输年轻他几十岁的孟恭，不由得哈哈一笑道：“沈卿家不必多礼，多年不见，风采依旧不输年轻人呀。”
沈沛也是丝毫不自谦，神色有些傲然道：“老臣虽年迈，但箭矢犹锋，只要陛下有用得到老臣的地方，老臣照样可以为陛下赴汤蹈火，在所不辞。”
“哈哈哈，沈卿家有如此雄心，何愁朕大事不成。”
萧恪勉励了沈沛几句，随即从袖中取出一卷纸，递给沈沛，笑笑道：“这是建业城中的锦衣卫派人送来，沈卿家不妨看看。”
虽如今齐军压境，但只是隔着长江跟越军对峙，暂时看不出有渡江的意图，因此孙鸾为了安抚人心，并没有关闭建业的城门，才让城中的锦衣卫有机会将建业城的相关情报传递出来。
听到是锦衣卫送过来的线报，沈沛对此自然不会视，当即恭敬从萧恪手中接过字条，展开一看，不由得微微皱起了眉头。
孟恭凑上来一看，见到上面写的内容是越国太子孙寅奉其父皇之命，南下岭南巡视。
“狡兔尚且有三窟，这是孙鸾在为自己和他那个所谓的越国准备后路呀。”孟恭心念急转，很快便猜到了孙鸾的意图。
萧恪也轻轻点零头：“孙鸾已经提前做好了两手准备，若是江东最后没守住，孙寅便在岭南重建越国，意图与我大齐继续分庭抗礼。”
沈沛的眉头皱得更深了：“岭南乃是烟瘴之地，穷山恶水，汉蛮混居，民风彪悍，若是孙寅在那里重建了越国，不知朝廷要耗费多少兵力和物力才能彻底平定。”
萧恪笑着点零头，深以为然道：“朕正是想到了这一点，才想到沈卿家，只是可怜了沈卿家，一大把年纪了还要在江海上奔波。”
沈沛一听，当即慷慨激昂道：“皇上这是哪里的话，正所谓食君之禄，忠君之事，老臣身为皇上的臣子，自然要为皇上分忧。”
“有沈卿家此言，朕心甚慰。”萧恪闻言不由哈哈一笑，随即正色道，“前几个月广陵造船所又交付了一批新的海鹘船，只是江卿家那边忙于征讨荆州，一直没来得及去接收这批新船。”
“不过既然如今孙寅已经动身前往岭南，那这批新船我自然有别的用处。”
话已经到这个份上，沈沛哪里还听不出萧恪的言外之意：“皇上的意思是，要老臣用这批新船组建一支新的水师，渡海前往岭南，与孙寅争夺交州。”
“知朕者，沈卿家也！朕就是打算派人率一支水师跨海远征岭南，给孙鸾来一记釜底抽薪！”
萧恪笑了笑，轻轻点零头，随即面色却变得有些凝重：“只是如今大齐水师的主力都在合淝与越国水军对峙，分身乏术，朕只能调拨给你一些招募不久的新兵给你组建水师。”
“而且此次南下你要远离扬州的海岸，绝不能让越军有所察觉，免得他们提前调兵支援岭南。”
沈沛明白萧恪的意思，他不是没率领水师出过海，只是之前为了安全，船队几乎全程都是贴着海岸走的，毕竟海上不比江上，一切都要心为上。
可如今萧恪竟然要他率领一群新兵远离海岸南下，一路上不知要面对多少未知风浪和暗礁，稍有不慎，很可能就会全军覆没，所有将士通通葬身鱼腹。
尽管很清楚此行的风险，但沈沛还是丝毫没有推辞，双手抱拳，斩钉截铁道：“皇上尽管放心，老臣一定不辱使命，誓为皇上夺取岭南。”
“好，那一切就拜托沈卿家了，朕就在江都等着沈卿家凯旋的好消息。”
萧恪闻言也是不由大喜，对沈沛自然是大加赞赏，随即下旨加封沈沛为闵国公，封其妻陶氏为二品诰命夫人，荫其子沈连为正三品的上轻车都尉。
沈沛眼见自己还未出征，子不仅给自己加封国公，连自己的夫人和儿子都跟着沾了光，心中越发感动，暗暗立誓哪怕拼了自己这条老命，也要为大齐夺取交州，彻底斩断孙鸾的后路。
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