却如今已是夏末秋初，然则秋老虎之烈犹在，此番宝玉依旧穿戴清朗，青色的印花夏布圆领袍，藕荷纱裤，脚下却是一双蝴蝶落花鞋，花纹细致而灵巧，微露出的一只蝴蝶，那触须仿佛犹自颤颤巍巍。
自从做了这刺绣的活计，春纤便格外在意这些活计，一眼便能看出这针线必定是出自晴雯之手，心中由不得一顿，目光却是垂了下来。黛玉已是上前，带着浅浅的笑，轻声道：“今儿倒是得空。”罢，她也坐下，上下打量了宝玉一眼，唇角一抿，便捏着帕子的一角擦了宝玉唇边的一点胭脂痕迹，笑着道：“做也便做了，何苦带出痕迹来。亏得我见着了，要是让舅舅瞧见，又是一场吵闹。”
宝玉虽畏惧父亲贾政，但此时贾政且不在面前，再听得黛玉软语嫣然，颇有亲近之意，与这些时日以来略有些不同，心内也是欢喜，忙就笑着道：“原是方才给那几个丫头掏澄胭脂，便沾了一点。妹妹可也喜欢我前日送的？若使得，我以后便再做一点。”
“那胭脂倒是好的，只是很不敢劳动。”黛玉抿着唇一笑，眉眼弯弯，却是似嗔似喜，只将这话带过，又论了几句闲话，方问宝玉过来可有什么事不成。他方回过身来，兴致冲冲，十分欢喜，且笑且：“方才从太太那里过来，听得一件喜事，方过来与妹妹——不出五日，薛家的船便要靠岸，我们便要又多一位姐妹了。听那位薛家表姐，唤名宝钗，原比二姐姐年岁相仿，是琴棋书画，诗词曲赋，俱是来得的。想来必定与你投契。”
黛玉闻这话，眉间微蹙，心内却另有一番思量。这薛家之事，她在这里住数月，零零碎碎的自然也听过一些，心内颇为不喜。虽这为非作歹，仗势打死人强买丫头的是长子薛蟠，可有这么一个在，也想知那薛家的门风家教。这么一个人家，哪能出什么好性情的女孩儿。
由此，她不见喜色，反倒目光一转，眉眼盈盈间，自有一片婉转之态，口中只道：“热闹也罢，冷清也好。我却瞧着现今便好，日后如何，到时候再，也是不迟的。”罢，也不管宝玉如何思量，她先是招手唤来春纤，笑着道：“起喜事，我这里也有一样呢。”宝玉自是忙问什么喜事，黛玉便将老太太与了春纤之事与他听，且含笑拉着春夏手，回眸与他轻声道：“你是知道的，春纤她常来我这里走动，我瞧着她便似姐妹一般，现今却是更相亲近了。”
宝玉果然欢喜，笑着道：“正是。你素来待她亲厚，她也极亲近你的，我怎就没想到，原该与老太太提一句的。倒是真真糊涂。”
春纤闻言，只得上前来与宝玉低头一礼，且含笑道：“宝二爷这话的，我竟无话可了。素日里你过来，我何时只顾着姑娘，却是没伺候宝二爷了？”
“你待我总也端着规矩，原道了伺候两字，自然不如待妹妹亲近。”来春纤生得明媚秀美，然一段粲然之意，俱在眼角眉梢，又言谈有致，性情和顺的，自然也入宝玉的眼。只是宝玉常有拉扯之意，却总也不得靠近，日久月深的，也就渐渐抛开。此时见着春笑言相对，他便也直了。
闻这话，春纤却是笑着指着他脚下的蝴蝶落花鞋，道：“宝二爷这鞋，想是晴雯做的？”不等他，她便接着道：“自来我与晴雯也好，姑娘待晴雯更亲厚的，却总没得她与你的针线多。这又是为何？不为旁个，原是那么一句话，不在其位不谋其政。宝二爷身边原有袭人晴雯她们，色色样样，自也是她们照料的。我若是与她们一般，却成了什么？这世间便是如此，不独这一样，任是什么样的人，此生该是得的也就那么一点子东西，哪里能尽得所有呢？”
这话得利索，却听得宝玉并黛玉两个都是一怔。半晌过去，宝玉方有几分怅然，几分了悟，几分茫然，且道：“这话却得有些禅意，竟不比旁个，倒是我愚钝了，竟有些糊涂。”春纤只是一笑，且一句当不得宝二爷这话，心内却是暗想：这话不过是捡了红楼梦之中宝玉的一点领悟，外加些自己的机锋，从中编撰出来的。
这么一段话，大概能将自己对宝玉的态度搪塞过去，也不致如何——黛玉虽也心思敏捷，又多愁善感，到底她原也是那等只用心于在意之饶性情，倒还罢了。只宝玉这里，大约能有些旁样的心思品度出来。而旁人听得这话，尤其是王夫人，大约高兴还来不及呢，更何论其他。
就在屋子里有些静下来的时候，那边儿帘子一打，忽而进来个袭人，且含笑道：“原来在这里，却让我好找。”罢，她瞧了屋子里的情景一眼，见着内里静悄悄的，黛玉宝玉一人一侧坐在那里，竟也不话，便以为他们一时拌嘴，竟恼了，便笑着上前来推了宝玉一下，且与黛玉笑道：“原是老太太那里摆饭了，打发了个丫头过来报信。我回了立时去的，姑娘可一道儿过去？”
现今气炎热，黛玉脾胃也弱，一日三餐竟只一、二顿，再用些点心，袭人方有此。
黛玉也不过一笑，道：“这儿热，我竟也不饿，便不去了，你代我回老太太一句便是。”罢，她也催宝玉过去：“想来老太太这半日没见着你，也是想着呢。”
如此，宝玉方才离去，面上却犹自带着几分茫然。
黛玉便回头吃了一盏茶，且与屋子里的丫鬟婆子又提了春纤之事，她们便上前来恭贺。素来春纤在这屋子里常有走动，性情也好，又得黛玉喜欢，彼此相处自也好，此时越发一团和气起来。尤其是紫鹃，此时眉眼含笑，微露贝齿，满面春风，口中且道：“有了你，我省却多少心去！”又要张罗铺盖等物。春纤只笑着道：“原我住得也近，倒也不必着急这些，及等晚间，也是不迟。”
如此谈一回，雪雁并王嬷嬷等便自去做事，独紫鹃并春纤陪在黛玉之侧。春纤这才问黛玉：“姑娘这两日越发用得少了。我虽不知什么医药，却也晓得水米不进，身子便弱。且这些时日我做得菜肴姑娘也喜欢，何不与老太太去，单与姑娘做一点子，不过添一些蔬果之类，也不算什么的。”
“我原是客居在这里，哪里能计较这些去。虽不过日常饮食，可旁人吃的，我便不能？且府中饭菜素来精细，并未亏待我半分，我若再提这些，便老太太、太太、凤姐姐她们不什么，那底下的没事且要寻些闲话的，如何使得！”黛玉却是摇头，且要嘱咐春纤两句：“往日里你做一点子东西与我，也还罢了，原是一点心意，旁个也不得什么。现今你在我屋子里，瓜田李下，竟也少去厨下方好。”
春纤闻言一怔，边上的紫鹃却忙摇头道：“姑娘是客居，色色简便些，原也是正经的道理。若是旁个摆设布置、衣衫首饰一类，我们再没不听从应下的。可这饮食上头，断然不能如此。你本就身子弱的，若是这吃食上头再耽搁了，哪里经得住！”
黛玉正待话，春纤也开口道：“紫娟姐姐的是，姑娘，若是旁个，便减省了去，也是无妨。可身体发肤授之于父母，不可轻毁。想来我们太太在上，也是看着呢。何况老爷独有你一个，素来疼爱如珍，若再见着你的时候，竟是更弱了。岂不是伤他的心？”
这话再无辩驳之处，黛玉虽心中有些想法，也不得不叹了一口气，双眸便浮上一层盈盈的水光，且垂泪道：“你的是，我不能孝顺父母于膝下，已是不好。若再让他们担忧，越发不孝。只这事却也不要与老太太，你且拿了银子，让厨下置办些来，总安安静静的方才妥当。”
到此处，春纤立时应下，且与紫鹃一道劝慰，方又道；“已是到了饭点，姑娘且在这里候着，我去瞧一瞧。原我已是熬了一锅莲子荷叶粥，又托着买了些新鲜的菜蔬，只清清静静做两样，可使得？”黛玉方才点头，她与紫鹃对视一眼，立时去了。不一会儿，就端着一个梅花样式的五彩填漆食盒过来，掀开后一一端出来，却是一大碗碧莹莹清香扑鼻的细粥，一碟洒了切碎的葱末的新鲜嫩豆腐，一碟绿莹莹嫩生生的香菇菜心，另有一盅杏仁茶，色色清爽。
黛玉见着，配着菜肴且用了两碗粥，方才放下。
春纤瞧着她如此，不免心中一叹：黛玉原是姑苏人氏，长在扬州，原是江南水乡，一应饮食俱是清淡，喜青菜豆腐之类，间或有些新鲜鱼虾也是使得，自与京中不同。又有水土气候之变，竟越发得受不住。也难怪先头初入贾府的时候，不过及不足两字，后头却成了症候。
她这里想着，黛玉已是慢慢啜饮起杏仁茶来，面色也有些微微发红，却比先前瞧着精神了些。春纤方笑着在侧道：“我瞧着方才宝二爷提及那薛姑娘，姑娘似是不喜欢？可有什么缘故？”
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