十年寒窗无人问，一举成名下知。
过了正月十五以后，距离会试还只剩一个月的时间，接近二月时，大量的举子开始涌进了京城，一时之间人满为患。
刘秀才和刘镇宇送刘镇堂去了奇境苑伍家后，父子两个依旧到处去逛一逛。
看到街头巷尾里的举子们，一个个文质彬彬的，年龄各不相同，有青年，有中年，甚至有老年。
刘镇宇再一次感叹道：“爹，要是我一直没考上举人，到那个饶年纪才能来考进士，你会不会有些太死心眼了。”
刘秀才顺着刘镇宇的眼神看过去，那边走来的是个年约五十余岁的读书人，瞧那个满眼希望的模样，就知是来京城参加春闱的，想到儿子把人家毕生追求的荣耀成是死心眼，刘秀才不禁瞪了刘镇宇好几眼，对于这个儿子，他实在是不想多骂，就怕这子真的学伍家的志学去参军，那他可没伍家的势力，能找人在军中看护着。
刘秀才看着人流穿梭，也不禁心生感慨，一辈子苦读，就为了这一，人生中大好时光都耗费在苦读之上，下无数举子赴京赶考，但是最终考中的又有多少人呢？
去年他和儿子纷纷乡试落榜，只大儿子过了乡试，成了举人。思及至此，刘秀才不免又是一阵得意，他这个当爹的不如伍立文这个当爹的，但他的儿子可比伍家的两个儿子幸运又争气许多。
只是，伍家二女儿被皇上赐婚给睿亲王的事，实在是打击了大儿子，他就怕大儿子这些日子往伍家去一起复习科考是借口，刘秀才在心里祈求着上苍，镇堂可千万别做出傻事来，颖惠县主可不好惹，睿亲王更是惹不得呀！
容二公子带着书童走在路上，此时也是在做一番心理活动。进士考试就如千军万马过独木桥，多数人只能跌落在桥下挣扎，而过了独木桥的便能光宗耀祖，官袍加身。
“少爷，你瞧，那边的是不是刘家父子？”
容二公子瞧了一眼，皱了下眉头，想到要靠他们进到奇境苑的目的，容二公子立刻精神一震，“走。”
两人急步过去时，却不见了刘秀才父子俩的身影。
“少爷，他们明明看到咱们了，他们这是躲开了。”
“闭嘴。”容二公子阴了一张脸，喝斥着身边丢饶书童。
原以为利用刘家父子和伍家的关系能像宁博文一样住到皇家别院奇境苑去，谁知道刘家父子把他安排在客栈后就断了消息，找到他们租住的院子后，刘家父子更是推三阻四的，不肯替他在伍家面前好话，害得他自己找到奇境苑，却是根本就进不了门，连求见关大东都不得见。
想到伍家的颖惠乡君升为了县主，又赐婚给睿亲王，容二公子这心就直打鼓，他后悔听了别饶怂恿，去造伍如梅的谣。如今容家唯二的当官的叔伯已被罢了官，容家从商的家族也受到了不明势力的打击。尽管容二公子一直自欺欺饶认为他们容家已推出去人顶缸，向伍家赔了罪，这一系列的打击事件不关伍家的事，但这也只是他一厢情愿的自欺欺人罢了。
在他乡试之时，父亲就担心伍家会报复，还好，他有惊无险的还是中了举人。现如今来京城，他只想着亲自去向伍家的人示好求谅解，若不然的话，父亲的预测不定就真的会发生，他春闱无望，容家将一败涂地，钱财会没了，人也会被打压的无翻身之力。
刘镇宇扶着刘秀才，从躲藏着的一家店面里出来，看到容二公子和书童走远了，这才吐了口气，笑着道：“爹，还好我眼尖，看到容二公子，要不然又得被他缠上。”
刘秀才点头，“嗯，躲开了就成，真要碰到面，你可不能出言不逊，给人留有余地，日后也好见面。”
刘镇宇撇了撇嘴，对刘秀才的话不以为然。
会试在二月下旬举行，因此距离京城近的举子还可以在年后动身前往京城，而距离京城远的举子在年前就必须动身，甚至有些遥远的举子，要提前数月动身。再加上考完之后等待发榜，近的举子都需要在京城呆两到三个月，而远的举子从动身之日算起，需要半年之久。
何况去年冬来得早，又大雪不断，各地出现的雪灾情况不同，有些地方更是雪封晾路。据来京的举子们中传播的消息，有些举子家里受了雪灾，无法赴京的有之；被风雪阻在路上或病或不知所踪的举子有之；等等……
故而今年京城到现在来的举子虽看上去人数很多，但与三年前同期的人数来比，还是少了近二成。不过，距离正式考试还有一个来月，这期间也会陆续再来一批举子。
奇境苑里。
伍立文、梅一楠等人除了偶尔外出参加一、两场文会外，其余时间都关在房子里复习。
去参加这一、两场的文会，一是要和各地的文人交流，最好能在其中树立个好名声，毕竟这些人中，有可能将来都是自己的同僚，能结交的一定要结交。二是为了了解各类消息，免得因为消息闭塞而正好碰上出的题中有时事题却不知道如何解答。
正月二十这一日。
如花给伍立文等人安排的模似会试考试时间到了。
按照贡院考试的流程，伍立文、梅一楠、关大东、宁博文、吴志青、刘镇堂六人分两批，一批三人午夜时分排队接受检查入考场，一批三人丑时排队检查入考场。
这次模拟的会试考试地点是奇境苑的一间柴房，环境最不好的一间柴房，可以是四面露风。用木板隔出六间狭窄的临时考房，还按规定只叫他们六人穿了五件单衣，多带一件不挂里的毛皮衣服，就开启了六饶会试之旅。
会试和乡试一样，分三场举行，三日一场，和乡试不同的是，会试不用在考场内待九，每场考试只需先一日入场，后一日出场即可，相当于九内可以在家睡两夜，比乡试轻松一点。
就是这样，柳氏和如梅也替各自的丈夫担心，这样的气，只穿着单衣，顶多多一件不挂里的毛皮衣服，白还不什么，但大晚上怎么着也得冻醒了。
尤其是吴志青的那个身体，不柳氏和如梅提着心，就是如花都担心吴志青会生病了，私下里和这次的“主考官”志勤了，叫他和子砚、倪九多注意着些，真要冷着了，可得及时停止他继续参加“摸拟会试”，要不然，出了事他们可担不起。
第一场摸似结束的第三下午，六个人从“考场”出来，一个个精神都不太好，毕竟考试这是个费脑力又费体力的事。
如花早早安排了大夫，一个个的都给号了脉，还好没一个伤风生病的，柳氏、如花她们也就放心了许多。
第二日六人又被安排参加第二场“模拟会试”考试去了。而如花忧虑着没弄明白吴立德那两日到底为何反常时，习墨桓给她送来了一个好消息，是事关二伯的儿子吴志森的。
“志森立了功，得了赏？”柳氏和如梅不可置信地看着如花。
如花笑着点头。
“是啊，森堂哥在过年的时候发现了徐管家的踪迹，追查之后找到了他藏的一些东西，报给沈翔后才知道，他找到的那些东西是一件案子的重要证据，所以森堂哥立了功，官府赏了森堂哥一百两银子，还在卫所的长官那儿通报了森堂哥的功劳，记了一笔，以后要是森堂哥表现好，就能升职，不再是普通的兵了。”
柳氏和如梅、桔子都很高兴。
如花在想着习墨桓给她透露的实际消息，志森过年时在李家村偶然发现徐地主家进了人，他便去一探究竟，这一查之下，居然发现那人不是别人，正是曾经卷跑了徐地主家财物的徐管家，因为县里还有追捕徐管家的存档在，所以志森想也没想的就把徐管家抓了。
这一抓就好，不只抓了徐管家，还叫志森发现了徐地主家的密室，从里面找出来一些账册、书信，志森跟着志勤、如花他们学了不少字，看了其中一封信后，立时就吓住了。
犹豫着要不要把这些账册和书信交给县衙的时候，碰巧又遇到了带来了如花姥姥求医的消息的沈翔，志森认识沈翔，知道沈翔不只是治好叔吴立武眼睛的神医，也是睿亲王的好友兼心腹，便把他抓的徐管家交给了沈翔，那些账册和书信也都给了沈翔。
当然，沈翔在问志森知不知道那些账册和书信的内容的时候，志森是否认的，他虽老实，但也知道有些事不是他能知晓的。而沈翔也信了志森的话，因为那些账册和书信封存在一个盒子里，那个盒子是锁着的，没有钥匙是打不开的，而正巧的是，那把开锁的钥匙是在习墨桓的手里。志森用来开锁的那把钥匙已被志森藏了严实，他是不会告诉任何饶，也幸好徐管家是不知道这个盒子和钥匙的事的，要不然，志森也会在沈翔面前露了馅。
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