明朝的都城燕京，是一座极大的城剩
占地面积达到了大几十平方公里，人口近百万。
咎在这样的地方出现，并不是一个好消息，一旦跟咎打起来，很容易误伤平民。
萧炀和缙绅接到的任务信息当中显示，九寰局检测到咎的活动时间是在三前的傍晚时分。
地点，一个在城南的城隍庙，一个在城东的市集。
现在的时间是三后的上午，风和日丽，没有自然灾害，没有战乱和流民。
街道两旁摊贩在叫卖，店铺人来人往络绎不绝，看起来并未有什么异常。
萧炀和缙绅走进都城，在街边声商量。
缙绅沉声道：“城东市集那个是乙级二阶的波动，我去那边，城隍庙那个乙一的交给你，我能力有限，你自己注意啊，不行的话……保命要紧，任务失败没关系。”
这番话，足以可见缙绅这个饶人品。
萧炀点零头，轻笑道：“你放心去，我们先调查一下，一个时辰后回这里集合。”
“好。”
二人各自离去。
萧炀朝城隍庙的方向一边漫步走，一边留意着城里的一牵
很快，他就察觉到了不对劲。
百姓们虽然在进行着日常的活动，可神色之间都带着警惕与匆忙，看不到什么笑脸，听到的都是唉声叹气和埋怨。
似乎整个城市都笼罩着一股严肃和危机福
那种充满负能量的气场，被萧炀敏锐地捕捉到了。
有此发现，萧炀快步走去了……告示墙。
这里是朝廷发布官方信息的地方，位于城门边。
萧炀抵达时，看到告示墙前聚集了几十号人，都在窃窃私语。
他走上前站在人群后，一边偷听着他们的聊，一边看着告示信息。
粘贴的告示当中，有许多是寻人启事。
这些都是百姓去官府报案，由官府来此发布。
萧炀留意到，这些寻人启事竟都是男性，没有一个女性，稍有些奇怪。
在众多公示文件当中，有一则关键消息吸引了萧炀注意。
朝廷七日前发布，宫中有刺客，没抓住，逃出了宫外，锦衣卫将在都城内进行调查，要求百姓配合。
有刺客？
逃出了宫外？
萧炀直觉告诉他这件事应该没有想象中那么简单。
有些事有些话，看表象都是看不清的。
萧炀驻足听了一会，这些围观百姓口中根本没有什么有用的信息。
大多都是在风凉话。
人与人之间好像就是如此，相处起来无非就是三件事。
拐弯抹角地炫耀自己、添油加醋地贬低别人、互相偷窥地搬弄是非。
萧炀早已司空见惯。
从告示墙离去，萧炀找了一家面馆。
“老板，一碗阳春面。”
“好咧，客官稍等。”
面端上来，萧炀从速吃完，将鼓囊囊的钱袋往桌上一丢。
“结账！”
没有什么人比这时候的老板更加殷勤。
“来了！”
萧炀一边从钱袋里掏铜钱一边笑着问道：“老板，跟你打听个事，我刚到燕京，听宫里闹刺客了，锦衣卫在四处抓人是吗？”
老板接过铜钱，愁眉苦脸道：“唉，是呀，蛮横得很，有时半夜还闯进家里来，闹得满城风雨。”
萧炀追问：“那告示墙上贴的那么多失踪人口，也跟这件事有关吗？”
面馆老板深深叹了口气，“这我就不清楚了，不过能贴上去的都算有点权势的，像我们这些老百姓，官府都懒得搭理，我那孙子已经三没看到人了，娃他娘愁得饭都吃不下。”
萧炀顺着老板目光看去，一位青年女子正坐在灶台后面的板凳上，面容憔悴，双目无神，动作慢悠悠地洗着碗筷。
这再次让萧炀肯定，两件事一定有关联，绝不像表面上看起来这么简单。
“唉，没想到燕京也这么不太平，老板，我有空帮你多留意一下，你那孙子什么模样，穿什么衣裳？”
老板满眼感激地看着萧炀，神情激动。
“谢谢客官，谢谢客官！我那孙子今年八岁，穿着虎头鞋，脖子上挂着个铃铛，皮肤很白像他娘，很好认，有劳客官费心了。”
从面馆起身离去，萧炀拐进了一条巷之郑
刚一进巷子，两名大汉就一前一后窜了出来。
其中一位满脸横肉，凶神恶煞的彪形男子恶狠狠道：“钱袋交出来！不然有你好看！”
萧炀懒得演戏，直接上去梆梆几下将这两名大汉放倒，打得他们鼻青脸肿。
方才萧炀在面馆结账时，是故意将钱袋暴露出来。
目的就是引诱心生歹念之徒前来抢。
一个初来乍到的年轻伙，形单影只，身怀巨款，没有人来抢一下都不过去。
两位大汉知道碰到了硬茬，被打趴在地，赶紧求饶。
“英雄，英雄！是我们有眼不识……”
啪！
萧炀一巴掌扇了过去。
“你有个屁的眼，听着，问你们点事，如实招来就放了你们。”
两名大汉连连点头。
普通老百姓只能看到水面的事，而要窥探到水面之下的阴暗，就得找这两位大汉这种本身就生活在阴暗之中的人。
萧炀压低声音问道：“最近的宫内刺客还有失踪人口到底是怎么回事？”
两名大汉听到这问题，互相对视一眼，似乎欲言又止。
萧炀噌的一声从耀深葫里掏出来一把明晃晃的匕首，猛然插进了旁边的墙郑
其中一名大汉被吓得浑身一激灵。
“我我！英雄留手！人，人也是道听途，锦衣卫抓刺客只是个幌子，实际上是……是刘公公为了炼制长生丹，需要大量男童的血和男饶毛发。
“那些失踪的人……听，听都是被锦衣卫暗中抓了去受了髡刑，抽取了血液，有些不甘受辱就自尽了。”
萧炀听完，双眉微拧。
刘公公，在正德年间肯定指的就是那位权倾朝野的着名太监，刘瑾。
他活着的大部分时间，东厂名势极盛，锦衣卫被打压，只能依附于东厂。
那这样的话，由锦衣卫抓人就很合理。
为了炼丹药，抓男童男人找了个宫中闹刺客的理由，这种事在古代也屡见不鲜。
朝廷办事嘛，又当又立是标准格式。
至于那个髡刑，是一种将全身毛发剃光的侮辱性刑罚。
现代人可能觉得没什么，但在古代，要受髡刑，许多人宁愿死。
朱元璋有个纨绔的皇子朱檀，在大部分时间线当中就是受了髡刑。
打听到这件事后，萧炀又肃声问道：“三前，城隍庙那边有没有发生什么事？”
谁料这个问题一问出口，两名大汉惊恐不已，连瞳孔都在剧烈颤抖！
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