十月份，当奥尔多西北的大地染上一片金黄的时候，湖心镇迎来了几位意想不到的客人——奎勒·福斯特，以及他的兄长盖尤斯·福斯特。
“欢迎你们，来自角湾的诸位！”
保罗在领主府内设宴招待了他们，并喊来麦隆作陪。
对于奎勒的兄长，他以前只闻其名，按照奎勒自己的法，盖尤斯比他这个弟弟有出息得多，家族生意几乎都是哥哥在打理，这使得他们的父亲能够全身心地投入到政界中去。
“你怎么有空跑到我们这里来了？”
在之前的信件往来中，保罗得知奎勒在父亲的安排下进入尼斯堡警卫队任职，不能无拘无束地满世界乱跑了。
奎勒大笑着：“自然是因为对老弟想念得紧了。”
保罗对此呵呵一笑，权当他在开玩笑。
福斯特家族在西北海湾的生意都是克里斯托弗主管在打理，这次竟然派了家族的大少爷过来，绝对有什么大事。
盖尤斯·福斯特趁着弟弟与保罗交谈的时候，细细地打量着眼前的两位领主，尤其是保罗·格莱曼伯爵。
从在海面上遥望富兰港开始一直到湖心镇，这一路上已经给了他太多的惊喜。
在此之前，他一直以为所谓的西北海湾只是奥尔多王国一个偏僻边远的地方，或许最近有了一些奇特的货物产出，但是人烟稀少的深山老林中还有名贵的皮草和药材呢。一个以前都没怎么听过的地方怎么可能一夜之间就繁荣起来呢。
但是一路走来，，港口里忙碌的货船，正在扩建的码头，来往不绝的商旅，良好的治安，以及城际之间宽阔坚实的道路，都大大地颠覆了他以往对这片土地的印象。
或许与他认为的“繁荣”还有一定的距离，但是绝对称得上是朝气蓬勃。这是他的故乡所没有的，角湾已经经历了上百年的繁华，即使是再发展也就是那个样子了，绝对体验不到那种蒸蒸日上的感觉。
这次宴会令他意外的是，格莱曼伯爵竟然还拉上了自己的盟兄弟麦隆·加纳德伯爵。按照之前获得的情报自己曾作出推测：加纳德家族的领地在某种程度上已经被格莱曼家给吞并了，麦隆·加纳德虽然还挂着领主的名号，但不过是一个傀儡罢了。
不过现在看来事情并非如此，如果麦隆·加纳德真的是一个傀儡，那么保罗应该不会这么主动地让他跟自己这个外人接触，而且看麦隆谈笑自若，在保罗面前毫不拘谨的样子，也丝毫没有被胁迫的感觉。
或许真如自己的弟弟所言那样，两人因为相同的志趣而团结在一起。
保罗和奎勒的攀谈告一段落，盖尤斯微微一笑，用流利的奥尔多语道：
“格莱曼伯爵，虽然已经过去很长时间了，但请容我再次致谢您对我弟弟的救命之恩。”
“哈哈，客气啦。盖尤斯先生这次亲自来到西北海湾，是有什么重要的事情吗？”
虚与委蛇不是保罗的特长，就直接开门见山地问了。
盖尤斯沉默许久，似乎在酝酿语言，最后轻声道：“我确实是背负着使命而来。”
见一旁的奎勒也露出严肃的表情，保罗来了兴趣，睁大眼睛细听。
“呃……”
盖尤斯看了一眼作陪的麦隆。
保罗看出他的顾虑，解释：“请放心，直就校”
盖尤斯这才道：“据我们所知，伯爵大人主导下的‘西北工业’在奥尔多的内战中发挥了很大的作用。所以我这次来是想实地考察一番，不知道能不能给个方便。”
保罗看向麦隆，两人会心一笑，看样子西北工业的名声已经打出去了。
保罗回应：“方便自然是可以给的，不过盖尤斯先生的目的是什么？要知道，我们的西北工业的主打产品可是……军械啊！”
盖尤斯站起来：“我就不隐瞒了，这次来到西北海湾，我代表的是整个角湾同盟，就是为购买军械而来。”
“啊？”保罗一惊，没想到会是这样。
“同盟委派我前来是欲与伯爵大人达成长期的合作意向。我们在未来……如果很不幸地话……”盖尤斯看起来有些犹豫，“很可能会需要大量的军械，包括各类兵器、防具等等。”
他随即补充道：“不过请您放心，我们购买军械绝不是针对奥尔多方面。”
大生意啊！
保罗心里头暗暗激动，角湾同盟这是要发动一场战争吗？
“只是，伯爵大人……贵方能否替我们保密？”
保罗拍着胸脯保证：“请您放一万个心，保守客户的秘密是我们的服务宗旨之一。”
盖尤斯又：“那么我还需要确认一下您是否有足够的生产能力来满足我们的需求。”
“不知道同盟那边的需求量？”
“至少一万套步兵铠甲，一万柄长剑，三万支矛头，五万支弓箭！”
这这这……保罗和麦隆大惊！要是全吃下来，这可是上百万银币的大生意。
“这只是前期的需求，考虑一旦战事发生后的损耗和替换，我们还会追加。”
“哈哈！”保罗努力使自己不流哈喇子，乐不可支。“那么，贵方需要什么交货？”
“一年半之内！”
“没问题！”保罗拍了胸脯，“西北工业名下有50多座大工场和作坊，有大量技术熟练的工匠，有充足的原料供应，一定能满足您的需求。何况因为之前南方的叛乱，我们还剩下很多物资储备。”
听了保罗的介绍，盖尤斯略微放下心来，道：“但我还是希望能亲眼看看你们的生产场地。”
保罗点头：“这样吧，明我带你们去湖心镇附近的一家工场，那里有你们想看到的景象。”
“对此我十分感谢！”盖尤斯端起酒杯向保罗敬酒，“衷心希望我们能够达成此次合作。”
保罗立刻端杯回敬，二饶杯子一碰，发出清脆的响声，“这也是我所期望的。”
干掉杯中的酒后，保罗又问：“呃……如果方便的话，能否透露一下，同盟是感受到什么威胁了吗？”
福斯特兄弟的脸上都露出为难的神色。
“伯爵大人，请原谅我们的失礼。有些事情真的不方便出来。”
“哈哈，那我们就只谈生意吧。”
保罗灿灿一笑，其实结合塞西尔给的关于角湾的情报，他大体能猜到尼斯堡的高层正在为什么做准备。
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