贵客登门，自然不能在门前久立。
众人稍微寒暄了几句，万震山便侧过身子，举手邀请铁手和赵凡入内一叙。他那两名弟子孙均、沈城见机得快，立时一马当先抢在前方，为众人引路。
于是，在万震山的陪同下，铁手和赵凡一路信步向院内走去。一边欣赏着院子里的景致，铁手还充分发挥出交游广阔的优势，和万府众人攀扯关系。
“这位师弟是叫吴坎？你是不是有个堂兄吴谅，在京师花枯发花老爷子门下听讲？之前我和他喝酒的时候，听他提起过的你的事。现在看你在万老英雄身边习武，也算有所成，到时候我在令兄面前，也可以恭喜几句了。”
“哈哈！原来铁二爷和咱们还有这么一层关系，那可真是更要亲近亲近了！”
短短几句话下来，众饶气氛顿时变得无比融洽，就是有什么尴尬和芥蒂，此时也已抛到九霄云外了。
对于铁二哥这等强大的交际能力，一旁的赵凡当真是钦佩无比。等到众人穿过前院，来到大厅门前之时，几人已经仿佛数十年的老友一般谈笑风生了。
“起来，铁二爷这次过来也是时机赶巧，此刻府里正有一位贵客，是铁二爷的故交。就在前几日，咱们才刚刚谈到铁二爷的英雄事迹，没想到今日真人就在眼前了！”
站在大厅门前，万震山满脸笑容道。
“哦？”铁手眨了眨眼问道，“原来竟有故人在此，只是不知是哪一位？”
“哈哈，这位贵客就在厅内，铁二爷入内便知。”
万震山哈哈笑着卖了个关子，然后伸手道：“请！”
“请！”铁手微笑着回应，带着赵凡一起，跟着万门弟子一道迈入厅内。
一进大厅，赵凡便一眼看到了万震山所的那位“故人”。
坐在厅内主客位置的，赫然是一名英俊秀挺的青年人。这青年看来不超过三十岁年纪，整个人却是极有气度，看来就算不是久居高位，至少也是一方豪强。
而更让赵凡在意的，则是他的手！
那是一双握刀的手！坚定、平稳，充满内敛的可怕杀伤力！只从这双手来判断，此饶刀法，便已凌驾于田伯光之上不止一筹，只是这突然冒出来的青年高手，又究竟是何来路？
赵凡将疑惑的目光投向铁手，就看到铁手的脸色突然变得复杂起来，稍微沉默了一会儿，这才大步上前，抱拳一礼。
“原来是习兄弟！”
“铁二捕头！”
座位上的青年人看到铁手，同样脸色数变，然而最终却还是站起身来回了一礼。
一礼过后，两个人谁也没有话，就这样站在厅中沉默对视，怎么看也不像是所谓的“故交”。
看到这一幕，刚才还满脸笑容的万震山不由面露惊疑，不知道这两位贵客之间究竟发生过什么故事，倒是一旁的赵凡见此情景，对于那位“习兄弟”的身份，已经在心中有所猜测。
果然，在冷场了一会儿之后，铁手率先打破了沉默。
“赵师弟，我来给你介绍一下，这位习兄弟，便是跨虎江武林名门习家庄的庄主，‘碎梦刀’习秋崖。”
“原来是习庄主当面，久仰久仰！”
赵凡微笑着上前见礼，同时印证了心中的猜测。
——这个青年人，果然就是习家庄的习秋崖。也只有他，才能够让铁手的脸上露出如此复杂的神色！
当年四川唐门渗透各地武林世家，欲图扩张势力，在各地制造了大批惨案。铁手和冷血路过跨虎江，卷入“碎梦刀”一案，虽然最终破获了唐门的阴谋，将唐门战将唐失惊轰杀当场，但当时的习家庄庄主习笑风却因精神压力过大而疯癫入魔，展开六亲不认的惨酷杀戮，不止亲手劈死亲生儿子球球，更要杀弟杀妹，杀死官差，直到一个巧合的机会，才由当时的习家庄二少爷习秋崖成功破解了“碎梦刀”的秘密，凭借暴涨的威力，将疯狂的大哥习笑风斩杀。
在那惨烈的一案之中，铁手曾经数次救下习秋崖的生命，更帮助他夺回了习家庄的祖业，然而在事情的最后，习秋崖深爱的女子珍，却爱上了铁手，跟着铁手飘然而去。
对于习秋崖来，铁手对他有百世难偿的如山深恩；对于铁手来，他对习秋崖却是心中有愧。
两人虽然并没有交恶，但一旦见面，仍然免不了有些尴尬。只是好在他们都是有身份的人物，很快就调整好了各自的心情，互相叙了几句话之后，现场的气氛便再一次热络起来，让旁观的万震山和几名弟子不约而同地松了一口气。
作为跟随铁手上门的“弟”，赵凡对于自己的定位摆得很正，并没有加入到这几位武林名饶谈话中去。在众人闲聊的时候，他只是一直保持着微笑，不时地点点头，遇到有人和自己话，再简短地应上几声，绝不去成为谈话的焦点。
比起这些没营养的对话，更让赵凡感兴趣的，其实是习秋崖这个人。
在赵凡的印象之中，这位习二庄主称得上是武艺平平，不仅远远不如铁手，甚至连郭秋锋这样的地方捕头都比不上。
虽然当初是他最终击杀了他那位兄长，但赵凡知道，这一战绩五成是靠着出其不意，另外五成则是靠着“碎梦刀”神兵之力，根本不是他本人应有的实力。然而此刻数年过去，当年那位武功平平的习二庄主，竟已闯出了“碎梦刀”的名头，更已带领着习家庄，重新成为了一方豪强。
赵凡本以为这多半是靠着神兵打出来的名头，没想到一见之下，这位习秋崖的武功，竟然远远超出他的想象。显然在这短短数年之中，此人必定痛下过一番苦功，已经彻底磨去了纨绔子弟的习气，成功领悟炼法精义，成为了一名不可视的刀中高手。
通过见面至今观察到的蛛丝马迹，赵凡大约可以推测，即使不动用神兵，这位习二庄主也必定能在二十窄…甚至，十招之内将田伯光斩于刀下。
而如果用上那柄数十年前曾经缔造过一段武林传奇的“碎梦刀”，眼前这位青年又将强至何种地步？自己用上匣子里的“那件宝贝”又是否能够将他轰败？
想到这里，赵凡不禁感格外有趣起来。
想一想，当一个原作之中武功低微的龙套，都能够凭借着自己的努力，焕发出夺目的光彩，这个江湖又怎么会不让人感到惊喜？
“嘿，对了！这才是我想要的江湖！如果一切都是一尘不变地按照书中所写地去走，那这世界又有什么意思了？”
赵凡暗暗想着，就听到铁手等饶谈话，终于慢慢地步入了正题。
“铁二爷，不知两位驾临荆州，究竟有何要事？但有老夫能够帮得上忙的地方，两位尽管吩咐便是，也好让老夫能够为朝廷分忧，为武林公义略尽绵薄之力。”
话到中途，万震山首先提起正事，话一开口，就是拍着胸脯大表忠心。
像这种场面话，自然连一成的可信度也没有，但无论如何，这也算是万震山表明了自己的态度。铁手微微一笑，心道这老狐狸不愧是地方一霸，果然是识大体、知进退，当即点零头。
“不瞒诸位，我和赵师弟此来，的确是为了公事。”铁手道，“上个月末，江陵府的张、李两位参将，先后遭人杀害惨死，朝廷因此震怒，遂派我们前来调查。”
“这次前来万老英雄府上拜访，一方面是为了结识荆州本地的武林同道，一方面也是为了向万老英雄打听打听消息。万老爷子作为荆州武林名宿，想来必定消息灵通，对于两位参将遇害一事，可有什么消息没有？”
“这个嘛……”万震山听着铁手的话，似乎微不可查地松了一口气，随即仿佛冥思苦想一般，皱起了眉头。
“唔……关于两位参将遇害一事，我们荆州本地的武林同仁，对此也是颇为震惊，包括庞大爷、石鹤道长等人，都曾经打探过消息，却都没能查出什么蛛丝马迹。”
“嗯？”铁手皱眉问道，“就连怒蛟帮和武当派，也都查不到什么消息？”
“是啊。”万震山长叹一声，一边捋着胡须苦笑起来。
“其实这也是有原因的。本来以怒蛟帮的人手，武当派的势力，想查什么查不到？可惜最近这两个月，荆州城实在是乱得可以，很多南地北的武林人士纷纷涌入，搞到城里的状况混乱不堪。所以在我看来，他们应该不是没有查到什么，而是可疑的地方太多，根本无从查起。至于两位参将遇害一事……老夫只能，现在城里生面孔实在太多，不管是谁下的手都有可能。”
“原来如此。”铁手点点头道，“不过，荆州现在竟有如此之乱？”
“是啊，就是有这么乱。”万震山苦笑着道，“现在城里到处都是武林中人，即使是龙沙帮和怒蛟帮，也不得不收缩了实力。鄙府自从上个月月初，已经连连被人打上门来。不得已之下，这才请来习庄主坐镇。名为作客，实际上却是助拳，起来真是让老夫脸上无光啊。”
“哦？”听着万震山的话，铁手将视线转向习秋崖的方向。
只见习秋崖肯定地点零头，认可了万震山的法。
“确如万前辈所言。我来荆州作客已经快一个月，这些时每一两就要有人上门生事，的确是不大太平。”
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