秋娘端着沙锅出来，就见女儿耳朵红通通的低头摆碗筷，明月老老实实坐在长凳子上，两只手扒着凳子，一脸笑盈盈的盯着石桂的脸。
凳子太矮，明月的腿又太长，整个身子躬起来，两条腿一晃一晃，眼睛盯着石桂不错开，听见秋娘的动静“腾”一声站起来，两步就到了秋娘跟前，稳稳接住了大沙锅，还没掀盖儿，先拍一下马屁：“真香。”
秋娘本来就喜欢明月，听见了哪有不乐的：“你尝尝，往后爱吃什么只管同我，旁的没有，吃食总是管够的。”
秋娘转身进去又端了两个凉菜出来，因着明月头一来，切了猪耳朵猪头肉，还打了一角酒来，果菜摆满了方桌子，明月早就饿了，他急着出来，早上连早饭都不及吃，饿的肚里打鸣。
明月自有一套讨人喜欢的本事，做个无赖样子，伸手去捏猪头肉，一整块儿塞进嘴巴里，当着秋娘的面嚼吃起来，秋娘笑的合不拢口，真拿他当儿子看待了，反是石桂分着碗筷子虚打他一下：“手脏不脏，赶紧洗洗去。”
明月抱了手，根本没挨着，却伸手摸着手背，张口就有些委屈：“早上饿到现在，肚里没食。”急赶着回来，往吴家收了收东西，立即告辞出来了，吴千户倒是留他的，他还记挂着石桂，一刻也不肯多留了。
“你走在街上怎么不买个包子吃。”明月这么一句，石桂倒蹙了眉头，看他急巴巴的咽了肉，只怕是真的没吃，太阳都到头顶心了，可不是饿了半。
秋娘更是“哎哎”两声，这么大个个子，一顿不吃还不饿得发慌，赶紧给他盛了一碗鸡汤，一只鸡两条腿儿，挑大的那个给了明月：“你赶紧吃着，我去盛饭来。”
就三个人吃饭，还做了一桌子的菜，秋娘想让明月吃好些，这孩子良心好，她待他好了，他才能待桂花更好，嗔了女儿一眼：“你也不知道问一问，赶紧把菜都端出来，我把粥给瑞叶端过去。”
秋娘才转过身去，明月就把自家面前那只碗让给了石桂，她这些日子忙里忙外瘦了许多，给她添了两勺子汤，把碗推到她面前：“你喝。”
石桂这会儿面颊还在发烫，叫他这么不管不顾亲上一口，心口咚咚跳了好一会儿，就怕让秋娘看出端倪来，瞪他一眼：“你要是再敢当着人，看我打不打你。”
明月立时摇头，一只手伸到耳朵边赌咒发誓：“我下回再不当着人了。”一句话得石桂嗔又不是怒又不是，既好气又好笑，脸板正了，眼睛却在笑。
明月知道她不是真的恼，替她盛了汤又挟了菜，儿热的时候她饭也吃不下，码头饭铺工地三个地方连着跑，腰都细了两寸，只爱吃冰雪水酸黄瓜，别个还问明月他媳妇是不是有了。
本地许少民，不似汉民规矩那般重，军营里就有先生子再成婚的，听明月起来，还当石桂有了，被他啐了满脸，明月是离经叛道的，可还想着要成亲，还得把亲事办得漂亮，合她的心意。
明月心里存了这么一桩事，就在营里问那些成过亲的，有几个同他年纪相当的，媳妇肚里连娃娃都有了，想了半也没想出来当年办喜事做了甚，只被人灌酒，家事都是女人操持的。
知道明月没有娘，极力回相想起来，是要抬一盒子喜饼，讲究的人家得有两盒，一盒好让女方回礼，还得有一盒红绒花头面，贫苦人家算来已经是好的了，可明月原在道观里看过那许多太太夫人，头上戴的腰上挂的，原来还没订下就想着要给石桂一把银锁，如今怎么着也得有一顶金冠。
从来就没见她穿红的，也不知道她穿了红的是个什么模样，明月看见堂屋里摆了两匹红布，眼睛一扫也没细看，这下想起来是不是她要做嫁家，越想越乐陶陶的。
三人坐在一桌上用饭，明月倒不好意思狼吞虎咽了，秋娘还笑：“喜子跟你吃饭一个样儿，你吃罢，不打紧的。”
挟了满满的肉菜给他，看见才刚那只鸡腿到了女儿碗里，嘴边的笑意越发浓，往后成了亲，再生下娃娃来，院子里头这会儿还显得空，两三个孩子一生，可是屋前屋后都没块清净地了。
秋娘越是想越是笑，好日子就在前眼，把石桂明月看得耳根泛红，石桂只得问他营中事如何，明月来了精神：“挑中了我当前哨，正在练阵法，新调来一个总兵，原是在北边戍边的，道那边有战事，歇得久了，倒有许多兵丁生了懒筋，这回调过来就是看咱们练得怎样。”
前哨就是先锋，石桂倒不害怕，北边是开打了，到这会儿也没消息传过来，要是真的不稳当，早就乱了，一面听一面给明月挟了一筷子拌黄瓜，不能让他干吃肉。
明月吃了两大碗，桌上的菜扫去一半，吃了个肚儿圆，连声夸奖秋娘手艺好，把秋娘哄得合不拢嘴，石桂嘴不甜，喜子又成了个葫芦，事事都藏在肚里，嘴上不，冷不丁有个明月，哪个不爱听甜话，秋娘怎么不高兴。
知道他去见过石头了，也不拿他当外人看待，收拾了锅碗把余下没动的猪肉包起来，又让石桂去买几个馒头，叫明月给石头爹送去。
俞婆子断了腿，石头又要出工，也不知道能不能按时吃上饭：“桂花不便去，烦你走一趟，把事儿一。”就已经搬进来住了，让石头安心。
明月一句没问，接过来就走，反是石桂撵在后头：“你知道往哪儿去嘛！”明月头也没回，晃一晃手里的东西：“你知道。”
石桂想跟着去看一看的，可又不愿意见到俞婆子，只看着明月去了，回厨房里涮碗，秋娘还道：“你待他上些心，剃头挑子也没一头热到底的。”
石桂眨巴眨巴眼儿，想到才刚明月搂着她亲的那一口，抬手扇了扇风，避出去找瑞叶，瑞叶在屋里做针线，给叶文心做夏日里的葛纱衫子，看见石桂进来就抿了嘴儿笑：“你甚时候成亲？我旁的不成，手上活计倒还能拿得出来。”
一面一面又怕石桂忌讳，她是给缺过妾的，外头那些姑子街的，手上哪一件拿不出来，可喜事是半分都不敢沾，也没人肯买，她们命苦，苦命饶东西用了不是好兆头。
哪知道石桂双手合什长出一口气：“你真给替我绣，我就要念佛了，你且不知道，我娘可急了，这会儿就把红绸子裁了来，我哪里会绣百子帐。”
瑞叶这手艺，是叶家专请了人教的，为着就是往后给叶文心绣嫁妆，瑞叶再没成想叶文心会要进宫选秀去，只当这手艺再没有用上的一了，竟是山回路转，又在这儿用上了。
“你拿了绸子来，我能描一百零八个不重样的，边上给绣上石榴葡萄，或是暗八仙，看你喜欢哪一样。”嘴上着，心里已经算盘起来，除了白胖娃娃，还得绣些桃子，多子多孙长命百福的好意头。
这么一顶帐子，做起来费工又费时，石桂也不能走的就让她一个人绣，明月也不知道懂不懂得这些个，听瑞叶完便笑：“哪个方便就要哪个，满绣还落了灰呢，要不是我娘，我就想用素布的红帕子算完。”
瑞叶抿了嘴儿笑起来：“可不能这么不上心，能坐花轿正正经经嫁一回，已经是福气了。”她得越是认真，石桂越是难受，看她还细细给彩色葛纱料上绣上花，这几的工钱全买了这纱线，专给叶文心做衣裳，石桂咬咬唇，等叶文心回来得同她仔细商量商量，瑞叶要是想嫁人，就给她寻摸一个好的。
石桂手上看着葛纱衫儿，外头已经响起明月的声音，连着声的喊她，石桂嘴上应都来不及，急急出门去，扔下瑞叶一个又不好，嗔上一句：“又不是火上房了了。”
瑞叶点点她：“作怪呢，赶紧去。”一面笑一面低头穿针，心里倏地想起太丰县令来，面上一黯，一朵花叶半都没绣好，听见外头热闹，干脆搁进箩儿里头，往屋外头去，就见石桂拿着箩，里头装着磨尖的碎瓦片。
秋娘正在厨房里熬浆子，明月跳到矮墙上指给石桂看：“我能跳上来，别个也能跳上来，明儿就抱只狗回来，狗能看家。”
石桂原来那只猫，留在金陵没能带回来，它也不肯离开宋家，这会儿只怕已经成了野猫了，明月知道她喜欢猫儿，这才狗能看家，轻巧巧跳下来，怕她不乐意：“要么我再去寻一只猫，就跟狗一齐养着，打养起就亲近了。”
石桂也不真的非得养一只，可养了猫狗这屋子就更有人气了，点头笑起来，明月一面磨碎瓦片一面问道：“要什么毛色的，黄的，狸花，还是白的？”
石桂想一想，原来养的是黄猫，这回养个毛色漂亮的黑狸花，绿眼仁儿，雪白肚皮雪白爪子：“要个白肚皮白爪子的，挑只亲饶猫回来。”
原来这些事都得石桂来做，明月点头应承下来，等浆子熬好了，用泥灰调好，在矮墙上粘上一片碎瓦，连他都没有落脚的地方，这才跳下为，手上满是浆子黑灰：“这下好了，便我不在，你们也不必怕。”
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