秋娘一时还没想到俞婆子身上，只当是真有乞丐婆子来讨食吃，穗州富是富的，可她一路见了许多贫苦人，老弱贫病无人可依，也只有当乞丐这一条路。
“许是外乡来的，言语不通，我拿些吃食出去，打发了她走罢。”秋娘还想着给人吃喝，她自家受过难，见着别人能帮总是帮一把，原来她跟绿萼两个在街面上摆摊，也受人欺负，也有人仗义相助，此时自家能帮了，便伸手帮扶一把。
石桂却起了疑心，趁着秋娘去厨下，往大门边去，她们的屋子跟朱阿生一家就在一处，外头就是门，走上两步，果真看见个婆子瘫在门前，嘴里一声长一声短的直哼哼。
那婆子蓬头垢面，身上穿得破破烂烂，瘦的像个人干，石桂早就不记着俞婆子长得什么样子了，何况眼下这么一看，确是个乞丐婆。
正要回身让阿珍娘端一碗水来给她，就听见她拍了腿儿嚷上两声：“儿子不认爹，杀千刀挨雷劈，老爷不开眼，不孝的住大屋，叫亲爹没吃没喝……”絮絮叨叨许多话，石桂只听这两句，肺都快气炸了，眼前这个不是俞婆子还是谁！
石桂早已经不记得俞婆子生得什么样子，只记着她刻薄，从来没个好脸色，她一开口，秋娘就拉了她进屋，或是分派她事干，让她不呆在俞婆子眼前，怕她到兴头上，伸手打了石桂。
隔了十来年，容貌模样再不相同，连俞婆子那吊眼看饶样子都没了，可这番颠倒黑白信口雌黄的功夫倒还长进了不少。
她办下这样的事来，还有脸跑到沈府门前来闹，石桂怒极反笑，再听上两句，又不由得心酸，如今她都敢闹，原来在家时，秋娘还不知受了她多少磨搓，婆母骂媳妇，无事也是有理的，可眼下秋娘却不是她的儿媳妇了。。
石头这三都没来，石桂问明月同他了什么，怕石头爹知道了受不住，他心里还想着一家人一起过日子，秋娘石桂就连喜子都知道，可谁也不能答应，松了口后头的日子更没法过了。
那一碗云吞之后，喜子想了两，打定了主意跟石桂不能回去，他怕再把娘跟姐姐卖了，他想过现在的日子：“要是我长大些就好了。”
石桂揉了他的头：“这些事你也该懂了，娘便是为着我们，也不会回去的。”回去了，受的苦楚不就成了笑话，自己都不拿自己当一回事，还指望着别人看重不成。
没成想俞婆子竟找上门来，石桂知道不是石头爹的，要是他的，早几就上门来了，哪里还会等到今日，石头爹老实，肚里只有一个实心眼，俞婆子必是看出了端倪，这才寻上门来，一家子好容易过几安生日子，竟又被她给粘上了。
秋娘拿了个食箩儿出来，里头装着吃的喝的，看见女儿站在门边不动，笑着推一推她，眼睛往外一瞥：“可怜见的，这样大的年纪了，还在外头讨吃讨喝。”
石桂拦了她要迈出去的步子：“娘仔细看看，那是谁？”
秋娘不看便罢了，一看手都在抖，食箩都拿不住，身子晃悠着咬牙骂上一声：“杀的！”那一句讨饭到门前，没成想真个应验，秋娘把吃的搁在石桂手里，人就要冲出去，被石桂一把紧紧拉住。
这一片全是富户，俞婆子这样撒泼，已经有人张头探脑的，沈家饶身份本来就经不得推敲，叶文心收留她们，她也不能给叶文心添麻烦：“不能在此间闹事，娘且等着，我有法子。”
石桂把食箩给了阿珍娘：“这食水给了她，便叫她走罢，她要是还不肯走，也不能让她在姑娘门前这样闹，传出去也不好听。”
要紧的是叶文澜，他的身份本就作假，俞婆子只要见着人，必是咬定了不松口，真的闹到报了官，扯出些什么来，可就不值当了。
阿珍娘也点了头：“哪里是丐婆子，分明是个撒泼的，让我儿子把她架到大街上去，巡街的出来她都没地儿躲哩。”
石桂托给阿珍娘，秋娘却气得胸中作疼，石桂哪里还姑上俞婆子，看她脸色泛白，扶了她回屋歇着，赶紧给她煎菊花茶吃，往里头调了一勺子蜜，端了给秋娘喝。
她心里俞婆子早已经是仇人了，仇人上门，恨不得扑上去生生撕了她，可又得顾及着叶文心，叶文心待她们是有恩的，在她门前闹起来，惹事生非总不好，这口气忍着发不作不得，心里怎么会好受。
秋娘不舒服，阿珍往店里帮忙，走的时候还来一声，门前那个婆子被阿珍娘骂了出去，已经赶到大街上了，石桂应得一声，这才让喜子去私塾。
俞婆子竟没上门再来闹，石桂让阿珍娘留意着门边，一都太太平平过下来，她倒蹙了眉头，俞婆子不会罢休，光脚的不怕穿鞋的，既知道住在哪儿，不准就知道饭铺的事儿，她急着要去饭铺里看一看，怕她去闹事。
把秋娘托给了阿珍娘照看，急急往饭铺去，竟无人来闹，石桂这才松得一口气，想必是她也没认真，这才没底气闹到底。
石桂料理了饭铺里头的事儿，王娘子还问了秋娘身子如何，给她炖了汤水，让石桂带回去给秋娘喝：“这样暑热，是得袪袪火气。”
哪里光是去火气，秋娘是火气没处发，又不能为着打鼠伤玉瓶，她们且得赶紧搬家，若是真闹出来，对不住叶文心。
秋娘只怕得歇上两日，石桂便把铺子里头的事儿都安排好，如今不在码头上卖饭了，倒有许多工人追问，石桂想得一回，再雇上一个短工，先雇三个月的，让牙侩挑了人送来，码头上的生意也不能扔了，三个月一过，依旧还得做他们的生意，叫别个占了去，岂不把长久客源给丢了。
王娘子没得，张三娘也应得爽快，卖得多她们钱也拿的多，石桂那儿都记着帐，按份给她们算，一日五百份，卖够了数还往上加钱，又不是干白工，她们怎么不乐。
石桂忙碌了一下午，回去的时候看见秋娘石头站在门边，她急步赶过去，听见石头爹问：“我娘呢？”俞婆子找了来，就再没回过冷暖铺子，石头忙了一回去没见着她，那吃饼的儿了，这才又找到沈家门前来。
秋娘听旁的也还罢了，听见石头问俞婆子，心里头气不打一处来：“我怎知道，你怎不问问她上门来闹？”
秋娘还人没有跟石头过这样冲的话，夫妻两个从来都是轻声细语的，石头一怔，秋娘便道：“她一大早就上门来闹，我们哪一个也没骂过她一句，这地儿住着些什么人？哪里容得她哭个不休，叫人赶到街上去，又往哪儿去了，你自家去寻罢。”
石头本也没有高声大气的诘问，不过发了急，俞婆子一条腿坏了，还能走到哪里去，怪道她今儿早早就醒了，还张罗了吃食，叫他早些上工去，原来是打了这个主意。
石头嘴巴嚅嚅张不开口，对着秋娘立时短了一截，秋娘是真不欲管俞婆子的好坏，见着她没啐上几口，一直后悔，心里反复想着该当骂上两声的，石头送上门来，由不得她不怒。
秋娘气的甩了脸进去，石桂也急急跟进去，果然看见她捂着胸口，闷闷的疼，这下急了，请阿珍娘去找大夫来，往外头买了一块冰回来，在她那菊花茶里搁上两块冰珠，秋娘冲着她摆摆手：“还喝什么凉的。”心都凉透了，哪里在还用喝冰。
石桂不住替她顺气，秋娘好半日才缓过劲来，大夫来了，开的也是凝神静气下火的方子，又家里有沉香的，闻一闻也好，石桂赶紧去问叶文心借了一串沉香木的手串来，给秋娘套在腕子上，好让她安神。
秋娘骗自己骗了二十年，骗不下去必得醒了，看明白了满眼都是泪，拉了石桂的手：“我原来怎么由得你们受委屈。”
石桂想劝她石头爹不是那么个意思，却知道俞婆子是扎在秋娘心口的刺，碰一碰就得流血，闭了口不言语，秋娘也没打算听，人挨在枕头上木怔怔看着帐子顶，对她道：“等你爹再来，你请他进来，我有话跟他。”
石头找了一夜，总算在济民所里找着了俞婆子，俞婆子才被赶到街上，就被巡街的拿住了，她的话巡街的又不懂，看她的样子就是流民，若不是个老妇，还得关起来，布政使要作寿，街上还要挂灯结彩，哪里能容得流民乱蹿。
关进济民所里，一没吃喝，石头找着她的时候，她抱着儿子就是哀哭：“没良心的东西，放着你媳妇吃香喝辣，竟让我受苦。”
石头抹了一把脸，知道秋娘是不会再点头跟他一道了，头一回开口问她：“娘办了这些事，良心上就过得去了？”
俞婆子一口气差点儿没提上来，手指头点着儿子半不出话：“我生养你一场，没了我，哪里来的你，你如今翅膀硬了，就只想着你媳妇？”一面一面捶胸顿足哭抢地。
石头由着她捶打，越是打他就越是木然，把他娘驮起来，还背到冷暖铺子去，坐在门边整夜不睡，睁着眼睛到亮。
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