叶文心还把那信件收起来，也不理这一屋子的书册画卷，还卧到美人榻上去，盯着窗外一片竹绿出神。
家里是非送她入宫不可了，她心里觉得古怪，母亲大病一场，她还真当是中了暑气，素姑把这信里交到她手里，告诉她万不能叫人知道，必得秘密交给姑母。
家里古怪，宋家更古怪，她这才大着胆子拆开信来，哪知道一看之下如遭雷击，原来父亲答应她的全是哄骗之词，母亲一辈子也没过这样的重话，却在信里骂父亲是反复无常的人贼子。
叶文心曲着腿侧卧着，拿帕子掩了脸，办完了事，心里翻腾着又想哭，死死咬了唇儿不发出哽咽声来，却又怎么瞒得过去，心里伤痛难当，怪不得母亲病成那个样子。
她也不知道是哪里得了贵饶眼，想着家里并没有来过外客，她的相貌也不会就这么流传出去，究竟是什么让父亲能下这样的狠心。
石桂办完了事，略一停顿，抱一床软毯来，这个已经凉了，叶文心身上衣裳单薄，屋里的地炕还没烧起来，给她盖上软毯。
叶文心哭了好一会儿，石桂也不劝她，也不知道该如何劝她，想着那封信心头一凛，叶文心看着胡闹，却也胡闹得有章法，怪道要折腾出个拜师学字来，也得亏自个儿有个“不识字”的好处，越是这样，这件事越是得烂在肚子里，一个字也不能往外露。
到底觉得姑娘有些可怜，亲娘写了这些话，可不是在她心上凿了一个洞，想想叶氏再想想叶文心，叶家的行事倒也不怪了。
软毯儿盖在叶文心身上，她才刚是勉力做了这些事，真遇上这样的事，没一个人能倾吐不，母亲眼里的求星，还不知道肯不肯帮衬。
这么一想倒成了孤家寡人，一屋子人没一个能信，原来诸多不曾想的这会儿倒都涌上心头，想到瑞叶怎么好端赌就从石阶子上头摔了下来，心底升起丝丝寒意，她的奶嬷嬷是任嬷嬷，怎么也没跟来，反倒是冯嬷嬷跟来了。
这些事由不得她不细想，越是细想，越是害怕，不知不觉就收住了泪，胸膛不住起伏，手撑在床上，长指甲差点儿把洋毯子都勾花了。
跟她一样暗叫糟糕的还有石桂，不想淌这浑水的，也已经一半身子浸在了水里，叶氏派了她来，还不知道对这个侄女儿是善意还是恶意，若是两个能往一处使力气，那她从中调和也不觉得心亏，若是叶氏也不管不顾，她在这里头必要做些欺心事，这叶姑娘也着实太可怜了些。
石桂是想着要重回叶氏院里头去，得重用挺直腰杆谋划赎身，可若是踩着别个来走通赎身路，她心里这个坎都过不去。
齐大非偶，信上也没点明是哪一位贵人，叶文心怔怔坐着，她就陪在一边，良久，她才睁开眼睛，深深喘上一口气，自家收住了泪，拿帕子抹了脸，撑坐起来：“你绞了巾子来给我。”
石桂应了一声，绞了帕子来给她敷眼睛，又取了靶镜过来，对着镜子还是眼眶鼻尖都泛红，石桂声儿都压低了：“姑娘，要不要敷些粉。”
叶文心皮子雪白细腻，粉扑往脸上一盖，不细看，倒瞧不出来，她拿镜子照了又照，这才道：“你出去罢，就散了课，叫她们进来。”
再不让她们进来，可不起疑心，石桂开了门，琼瑛几个还守在门边寸步未离，见她出来了，还笑问一声：“画儿可画得了？”
那里有什么画，书桌上头笔墨倒是铺开着，纸却还是空的，石桂摇摇头，还吐了吐舌头：“没成，姑娘正生闷气呢。”
用水画画，自来也没听过这种奇事，不成也是应当的，琼瑛几个都知道叶文心的脾气，反而笑起来：“知道了，你去当差罢。”
还把她当作是哄叶文心玩的，这一回不成，明儿也不知道还能不能授课，哄了她一是一，让玉絮端零心茶盘进去：“姑娘，要不要用些点心？”
石桂的差事就是在廊下等着里头传唤，六出同她熟识了，凑过来问她：“姑娘怎么想起这个来，你，这水画儿是怎么画的。”
石桂哪里怎么画，干脆胡扯起来：“姑娘用了两种不，井水泉水生的熟的调在一起，就跟调色一样，落笔在纸上倒也有起浮的，可干了一看还是没樱”
六出“扑哧”一笑：“你呆得长了就知道，姑娘是常有异人之举的，往后你常在跟前侍候着，只顺着她就是了。”
一个个把叶文心当作顺毛驴，就是知道她性子犟，认准了一件事，是绝对不回头的，石桂品出些来，点了头笑：“谢六出姐姐指点。”
九月在右廊边，看着她们两个挨在一处话就翻了眼儿，心里妒忌她得了叶文心的眼，心里觉得石桂看着人和善好相处，也不定在背地里怎么使劲，怎么往哪儿都有她。
玉絮端了建莲红枣汤来，还有一碟子雪花酥，上回叶文心用了一片，赞过一声，这回还一样办了来，除开这两样还有一碟富贵神仙饼，一碟子内府玫瑰糖饼，送到叶文心跟前：“姑娘尝尝这个，神仙饼富贵花，冯妈妈从外头买了来，特意送给姑娘的。”
富贵神仙饼里头加了白术菖蒲干山药，有了白术山药称作神仙，菖蒲又算作富贵花，蜜面就更不必，起得这个好意头，扬州城南的四品轩最为出名，能在金陵城里寻着，冯嬷嬷也是花了心思的。
可叶文心叫这富贵神仙饼触着心事，富贵了却还想着更富贵，她见着这碟子饼就有气，何况里头还有一个冯妈妈，干脆叫了石桂进来，把这一碟子饼全赏给了她吃。
石桂捧了盘，眼见得琼瑛玉絮两个神色不对，笑一声道：“姑娘还记着赏我，谢姑娘的赏。”把话得好似是跟叶文心约定好了一般，把这事儿茬了过去。
叶文心哪里还吃得下东西，一口也不动，琼瑛便道：“姑娘病才好，这大半的课可不伤了精神，她又是个丫头，难道还考女状元不成，不如一日隔一日，或是一日隔两日。”
叶文心要教课不过是个筏子，如今却越发想要独处，蹙了眉头：“师者传道授业解惑，颜大家不分寒暑，年年如此，我才教了一就要打退堂鼓不成？”
石桂也跟着松一口气，一隔一，一再隔两，到最后这事儿就不了了之了，哪怕她学上三个月四个月，往后也要由头能自己是识字的了。
琼瑛玉絮连着几没讨着好，回回的话都叫叶文心驳了，面上便有些不好看，叶文心看这两个一眼，心里厌烦还是道：“这汤跟点心就给你们，我口里淡的没味儿，甚都不想吃。”着点一点石桂：“我可不是那起子摸三放四的师傅，你既拜了我，就得守我的规矩，今儿的字写得不错，那描红薄子拿回去，写上三大张，明儿来交。”
这就是放了她的长假了，领了功课就得交，叶文心指了西厢：“你就在那儿写，那儿亮堂。”石桂一手拿着点心，一手抱着描红薄，往西厢去了，自个儿磨了墨，站在踏脚上规规矩矩写起字来。
她跟旁人不同，那几个自然心里头不乐，好在幽篁里也没多少差事，又知道她是哄着姑娘在玩的，姑娘的心思落在这上头，比折腾人好得多。
玉絮还看一眼，扯了扯琼瑛的袖子：“要不要告诉冯妈妈去？”琼瑛却不欲惹事：“这点子事，她写字便写字，能费了多少纸墨去，叫姑娘定了心思，比什么不强。”
还把几个丫头子也叫过来吩咐，绝不许扰了姑娘，也不许去烦着石桂：“原来姑娘在家时也有诗社，还跟孙杨两家的姑娘互传诗画，这会儿一个人上了京城，难免寂寞，石桂不过是个由头，谁要是拿这个挑刺叫我知道了，看我告诉冯妈妈去。”
一个个应了声，六出还缩了缩脖子：“我可不眼热，立在那儿写三张大字，手腕都抬不起来了。”
九月心里知道这是件苦差，看着这份辛苦忍不住想一个“该”字，可眼看着石桂入了叶文心的眼，心里还是气忿，却念着叶文心总归要走，到时候石桂这番辛苦就全是白费了。
叶文心是不想跟那几个一道，才出这话来，眼看着石桂果然写得认真，这会儿却偏偏提不劲头来教她，窝在罗汉榻上，还在想着信上的事，抬手摸了脸盘，想不明白自己这长相到底得了谁的眼。
怪道都要定下杨家的亲事，却忽然又改了面目，她上京的时候，还当是走个过场，还静姝好了，还回扬州去的，到时候她们还在一处。
夜里用饭的时候，石桂已经写完了三张大字，叶文心把那本千字文给她：“那几句你都背下了，也多认一认字。”
外头忽然喧闹起来，是叶氏宋老太太回来了，叶文心心头一颤，是福还是祸，躲是躲不过去的，只叶氏这里还有一线机会，她用饭好几个丫头在一边侍候着，却还是点了石桂：“你且去姑母那儿问一问，明儿甚时候得空，我好去给她请安。”
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