指尖轻抚塔壁，触感似非金非石，一股异样之感自指尖涌起。
子辰顿觉眼前一片朦胧，待其再次清醒，一阵幽微的白光已萦绕周身。
一如先前之人鱼，其象牙塔亦仅闪现白光，未展任何炫彩之色。
子辰并无半分失落或激动，唯有淡然转身，步入仍聚于广场中央之众人鱼郑
尚未归位，象牙塔之上白光渐敛，随之响起一个苍老而悠远之声……
“四十四。”
清晰之声计数出所有停留于广场中央之人鱼数目，而子辰亦回归原位，目光转向声音发源处……
一位身披白袍之祭司人鱼映入眼帘，手执木杖，白色长髯几乎掩面大半，依人类视角观之，此翁已年岁颇高。
“汝等……随吾校”
老者环视四周，缓步转身，向广场外游去。
余留于广场中心之人鱼毫无疑惑，低头尾随老者之后，缓缓前校
子辰亦随之而去。
然而，不久，一丝异状浮现心间。
此方向……竟是通往真·象牙塔之地！
寻常而言，此处应为亚特兰蒂斯民众圣域，即新晋祭司亦不得轻易涉足，何以令居于社会底层之民前往？
或许……
比真正目的地，并非象牙塔本身，而是其所在方位。
“卡斯曼。”
一人鱼缓缓靠近，语调充满沮丧：“若早听汝言，与汝同去，吾辈或不至遭遇此事……”
何事？
此即卡斯曼逃离之由乎？
子辰微怔，旋即代入卡斯曼身份：“惋惜矣，今时今日，唯有祈愿此事勿生。”
因同伴言辞模糊，子辰只能心试探。
然……
既城邦内底层民众占多数，自身安全无忧，若真达象牙塔，或许可成就问所述之秘仪。
“但愿如此……”
那人鱼叹道，轻声叹息：“吾等已然接近，仅此一策矣。”
子辰循此人鱼目光望去，见前方老者已减速停驻，位于城邦边缘！
前方乃一道深渊，彼岸则矗立着闪耀白光之象牙塔。
“来，汝等谁先登临？”老者之音缓缓响起……
四周笼罩在一片凝重的静谧之中，仿佛整个海域都在屏息等待，犹如古时的勇士们准备迎接那未知的命运……
\"等等！\"
子辰敏锐地抓住时机，立刻开口问道：\"尊敬的长老，我...能否请求您再次阐述我们即将面对的试炼？\"
\"嗯？\" 老年人鱼微微扬眉，眼中闪烁着疑惑，显然不解为何这条年轻的人鱼会有此疑问。
这仪式，千年以来从未间断，理应无人鱼不知晓其意义。
\"请您不要误解，我当然知晓接下来将面临的挑战。\"
子辰紧盯着老年人鱼的神情变化，察觉到任何异样便迅速解释：\"我只是希望再次聆听您的教诲，
因为...您也清楚，话语经过无数人口中流传，往往会被注入各自的理解与见解，早已非最初的模样。
况且，重温古老智慧，或许能有全新的感悟。\"
\"嗯？\"
这一声虽仍是疑问，但老年人鱼眼底却掠过一丝惊讶，注视着'卡斯曼'的目光变得不同寻常。
他轻轻颔首，左手轻抚颌下雪白长须：\"你的见解颇值赞赏，往后每月我应向你们复述此段历史。\"
每月！
这意味着，这里的时间计量依旧遵循日月年的传统，而成年礼则是按月举校
听到老年人鱼的赞同，周遭的人鱼纷纷窃语，讨论起卡斯曼言语中的奇特之处。
似乎少了众饶注视，他们心中的紧张感也有所缓和...
\"静默！\"
老年人鱼举着手中的木杖，在水中轻轻一击，瞬间水面泛起一圈圈细微的波纹，众饶喧哗也随之平息。
他环视四周，缓缓启口：\"以下的讲述，你们或许已耳熟能详，但我仍要再度重申！
昔日诸神的惩罚，令我们的王国沉入深海，是象牙塔以自身的陨落换来了族人能在水下生存的可能。
遗憾的是，随着象牙塔力量的消沉，成年礼的仪式亦失去了完整！
祭司、管理者、战士、平民...各个阶层的传承依然延续，唯独缺了那至高无上的王位！
三千年，我们的国度未曾诞育出新的王者！
为了我们共同的明，为了有朝一日我们能重获双足，为了有朝一日我们能重返陆地...
我们必须去探索！
去探寻每一个未经确认的公民中，隐藏的王储！
唯有唤醒那位真正的王者，亚特兰蒂斯才能恢复其应有的荣光，一切的牺牲都将变得有意义！
既然象牙塔的指引已逝，我们就需另辟蹊径以辨识王储！
唯一的途径，便是眼前的‘深渊裂隙’！
除了祭司，唯有真正的王储方能凌空于深渊之上，抵达另一端！
你们...有勇气验证自己的血脉么！为了我们的亚特兰蒂斯！即使被‘深渊裂隙’吞噬，牺牲自我也在所不惜！\"
不，我选择撤退！
子辰原以为不过是寻常的试炼，未曾想竟是石中剑传的极端演绎！
他人面对的是选王之剑，而你这却是选王的高空走索啊！
若能顺利跨过，你便是王者；若未能...勇士，亚特兰蒂斯的子民将会永远铭记你的英勇牺牲！
这若换成·鹿铃·宠，或许早就施展出古老法术，以星辰之力冲破阻碍，可子辰……唉，血统纯正与否早已无须验证，纯种的非酋无疑！
众人鱼沉默不语，那些激昂人心的话语对他们而言如同家常便饭，不会因偶尔的鼓舞而热血沸腾。
而长者却因这尴尬氛围转向始作俑者：“卡斯曼！
如今，你是否理解其深层次的意义？”
我理解了！
以往我还以为你仅仅想考验我的勇气，如今我才明白……你的目的竟是要我赴死啊！
心中抱怨不断，但这番话断然不敢宣之于口。
子辰只得尴尬地笑了笑，硬着头皮回应：“尚未完全理解，容我静思片刻……”
“好！”
长者未给子辰留余地，身形一闪已至其前：“不愧是卡斯曼！
竟主动请缨，愿首当其冲，让我们为卡斯曼的英勇鼓掌！”
霎时，热烈的掌声响彻云霄，仿佛之前的寂静从未存在。
“现在，卡斯曼！”
长者推搡着子辰的背脊，引领他缓缓前进：“此刻，是你展现非凡力量之时！”
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