朱老太太过逝,儿孙亲戚们不是没有准备，寿衣棺椁早预备好的，就是丧事上用的东西也在悄悄的预备着了。关键是朱太爷一向身子极好,再加上那张似乎永不衰老的脸,比几个儿子都少相,绝大多数人都觉着,待儿孙们都进了土,朱太爷不定还得活着呢。
不想,朱太爷竟这么随着朱老太太去了。
当儿孙们叫门叫不开,将门撞开时,二老已手握手肩并肩的躺在床上,再无声息。
娘死还有心理准备，爹也跟着死了,朱大舅爷当场就厥了过去。几个年纪大的儿女都有些受不住，尤其想到嫡母这些年的辛劳，儿女辈没有不伤心的。再朱太爷，这老头活着的时候儿孙面儿上恭敬，其实心中意见多多，忽然间朱太爷闭了眼，大家才意识到，擎柱真的没了。
朱家的擎柱，从来不是为家族事务操劳半世的朱老太太，更不是各地为官的子孙，而是朱太爷。没有朱太爷与彭相的半世至交，世间进士出身多了去，如何轮得的朱家子孙这许多高官厚禄？
两位老人，一个慈爱，一个有用，忽然之间一并去了，再忆及老人生前的好处，朱家顿时哭声震。
边城有头有脸的人都来上了柱香，连带陈将军与致誓王老尚书也都亲自来了，王老尚书叹道，“朱老兄一世逍遥，我只当他是个多情的人，却不知他竟如此痴情。”王朱两家交情向来不错，尤其王老尚书致仕这几年，与朱太爷颇多来往，两人很是得来。如今见老伙伴夫妻离世，王老尚书自己亦是暮年苍老，心中颇多感触，很是流了几滴眼泪。
陈将军感叹道，“这也是生死相随了。”又劝朱大舅爷节哀。朱家子孙众多，在外为官者亦为数不少，正经的书香门第，如今回来聚于一堂，当真是人丁兴旺。
王老尚书对朱大舅爷道，“有没有给彭相个信儿？”
朱大舅爷含悲道，“已经派人去鳞都。”
王老尚书点点头，他年纪大了，便有些撑不住，道，“待发丧时我再过来，也送你爹一程。”
朱大舅爷道了谢，亲自送了王老尚书、陈将军出去。
陈将军心，看来外头传朱家与彭相别有交情不是假的，却不想竟亲密至此。
彭相打发琳长孙彭彦容前来祭奠，彭彦容如今在帝都为翰林，在宋皇后立后之事上，彭相原是坚定的反对派，昭文帝要立宋皇后，彭相险些血谏君王，属于死不让步的老顽固。结果，彭彦容釜底抽薪，当朝支持立后，很是捅了自己的祖父一刀。这种忤逆子孙，彭相原是要打发彭彦容回老家看守祖宗坟莹的，结果，昭文帝倒是格外青眼彭彦容，并未允他辞官之事。于是，这子继续在朝廷里蹦达。
彭彦容本是探花出身，一袭青衣也穿的玉树临风，很称得起他前探花之名。祭奠了朱太爷后，彭彦容与朱大舅爷叹道，“前些时日祖父接到老太爷的信，实不料老太爷就这么去了。祖父得知老太爷故事的消息，身上也不大好，老太爷一去，世间恐怕再无知己，特遣我来祭奠老太爷，还请大老爷节哀。祖父命我待老太爷发丧之后再回帝都，少不得要多打扰些日子了。”
朱大舅爷憔悴至极，道，“大公子哪里话，彭相与我父亲半世交情，如今父亲骤去，我也担心彭相的身子。”朱大舅爷强忍悲痛，“家里已备好院子，大公子车马劳顿，请暂为歇息吧。”
彭彦容便随仆从去了朱家为自己准备的院中休息。
彭相都打发嫡长孙亲自过来祭奠，陕甘官场里有头有脸的都打发人过来祭奠了一回，朱家更是忙得不可开交。
一个人活着时如何，往往在死时方能看出来，所谓盖棺论定，便是此理。
朱太爷活着时真没人拿他当回事，就是边城人起来，也多是朱大舅爷在帝都为正三品高官，多是朱太爷好命，儿孙们如何有出息之类。
朱太爷一过逝，陈将军都与儿子私下感叹，“这老太爷真是深藏不露，朱老太爷一去，朱家伤了根基哪。”
陈山道，“先时不觉着如何，我都是听这城里人朱太爷一辈子如何荒唐纨绔，只是一对比，朱太爷父亲在时朱家不过一介富裕乡绅，如今满堂儿孙，出仕为官者不知凡几，哪怕没什么高官，也是正经的书香大族了。”
陈将军冷笑，“你看哪个纨绔能跟彭相有这般交情的。兵书上都，善战者无赫赫之功。朱太爷只是未曾出仕，不然成就断非朱侍郎可比。”
一个家族，由衰败走向兴盛，再走向衰败，没有不感叹的。父子两个念叨了一通朱家事，便各干各的去了。
待朱家丧礼结束，赵长卿便撑不住病倒了。赵老太太年纪大了，更是禁不起，身上也不舒坦。好在自家就是开药堂的，夏文每都上门就诊。
夏文连两人每的吃食都过问，开了两份食疗单子，另外还兼着给赵长卿宽心，“桃树梨树上都挂了许多果子，今年肯定是个丰年。你屋前的蔷薇花都开了，开得极好。”
赵长卿道，“不知为什么，我身边的人都渐渐的离开了我。”
夏文劝道，“两位老人家都过了八十，算是高寿，子孙满堂，儿女都有出息。再，人生哪里就有完全圆满的呢，我们也只能接受这些不圆满，继续努力过活罢了。只要尽力，只要问心无愧，长卿，快快好起来吧，我们都很担心你。”
“我知道，我知道的。”赵长卿望着屋顶梁间，喃喃自语。
赵长卿大好时已是六月中，朱家进入了全家守孝的时间，赵长卿身为重外孙女，其实并没有孝要守，她依旧是换下了鲜艳的衣裳，连坐诊时的制服都去了绣纹，由雪青色换成了青色。
彭彦容走前特意见了赵长卿一面，彭彦容特别欣赏边城民风开放，如赵长卿这等闺姐就可在外头做生意，风俗与帝都委实不同。当初知晓赵长卿病了，彭彦容还打发人送了礼物。
彭彦容来边城一趟，也不只是为了给朱太爷送殡，这期间他也收了不少请柬，挑捡着见了些人。如今彭彦容上门，凌氏倒先有些手忙脚乱，彭彦容笑，“赵太太不必忙了，我是奉祖父之命，有几句话想单独与赵大姑娘。”
赵长卿便请了彭彦容去西厢待客厅话，先谢了彭彦容先时着人送的礼物，道，“我前些病着，多谢彭公子记挂。”
彭彦容笑，“我祖父与老太爷大半世的知交，姑娘不必外道。因先前姑娘在病中，不好多打扰，如今我要回帝都，过来看看姑娘。见着姑娘平安，我就放心了。”
彭彦容阅美无数，赵长卿算是个美人，不过算不得倾国倾城，当然，他也不是来看倾国倾城的。人岂可貌相，皇后娘娘也相貌寻常，生得有手段，便巾帼不让须眉了。经宋皇后之事，彭彦容再不敢看女人，故此，他形容很是庄重，没有半点唐突之意，自袖中摸出一块玉佩，放到桌间推至赵长卿面前，温声道，“在老太爷过逝前，家祖父便收到了老太爷的亲笔信。老人家一辈子明明白白，对身后事早有安排，自不须我等晚辈多嘴。老人家在信中与我祖父提到了姑娘，姑娘可能不知道，老太爷与我祖父是莫逆之交。这块玉佩，是我祖父随身所佩，他日若姑娘有机会来帝都，一定不要外道。家祖父若能见到你，心下也会感到安慰的。”
人一走，茶就凉。哪怕与彭相是莫逆之交，这情分也不是随便用的。老太爷还特意托朋友关照她……赵长卿握住玉佩，眼中流光一闪而过，“我会去的，多谢老相爷的关照。”赵长卿忍住哽咽，顿一顿，方继续道，“还请公子回去转告老相爷，太爷这一辈子，自始至终，求仁得仁，他一直是按着自己的心意活着的。别人以为离世是苦，太爷却不会这样想，太爷是情愿与老太太一起走的。我等子孙，是因为舍不得两位老人家的慈爱，故此难忍悲痛。老相爷是太爷的知己莫逆，自比我等更加明白太爷的心情。子孙世人不懂太爷，太爷有彭相这一知己，这一辈子并不寂寞，足矣。”
彭彦容正色道，“我记下了，定如实转告祖父。”
“有劳彭公子。”
彭彦容走后，赵长卿便恢复了先时的坐诊生活。她偶尔会想到朱太爷这一生，偶尔会思念朱太爷在世时的音容相貌，却再不会为朱太爷这一生神伤流泪。因为不论怎么看，朱太爷这洒脱肆意的一生，是不需要人为他流泪的。
倒是彭彦容回鳞都，与祖父如实回禀了朱太爷丧礼的事，道，“我看朱大老爷几人都十分伤痛，子孙满堂，出殡的时候，边城有头有脸的官员乡绅都去送了老太爷一程，颇是体面。”
彭相叹了口气，默默良久，方问，“那姓赵的丫头，你去见了没？”
彭彦容将赵长卿的话如实转告了祖父，彭相叹，“可惜是个丫头。”
彭彦容道，“老太爷也怪，不托祖父照看朱家，反叫祖父照看赵姑娘。虽赵姑娘为人还好，如祖父的，到底是女孩子家，除非像宋皇后那样，可这世上已有了一位宋皇后。”
彭相听到孙子提及宋皇后便有几分不爽，斥道，“混账！难道下女人都要不安分才好！”
该
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