宁府仆众发卖，赖大家的还寻了凤姐打听这头的意思。宁荣二府一枝同发，连着底下的仆众们也相互间沾亲带故数不胜数。这回宁府遭了难，照理那些流落出去的家仆们，荣府也不会坐视不理。不得拿笔银子出来都买下，也省得底下人骨肉分离，也是荣府向来慈善之校
可这回他们却料错了，赖大家的来问时，凤姐道：“那府里多少事不是问底下人问出来的？官府得了他们相助，总没有为难他们的道理，府里倒不用插手了。”赖大家的听了这话无话可答，只好回家打点银子托人出面赎买赖二一家子并旁的一些世交亲友。
平儿见她回身走了，才对凤姐道：“她们怎么不去问太太，老太太去？寻常有事什么时候先来问过奶奶？这会儿倒会拜佛。”
凤姐道：“照着太太的心思，怕恨不得都给买回来呢。只如今账上哪里还有那些余钱？且我方才的话也不是气话，实在是实话。国有国法，咱们论不上是非，到底主仆名分在那里，他们又哪里像了？这样的人买了来谁敢用？不晓得什么时候咬一口比仇敌还凶些儿呢！买了来不能用白养活着做什么？又不能宰了吃肉。如今咱们可没那个闲钱买好听名声去了……”
平儿给凤姐揉肩，嘴里道：“道理就是这样，我就是看不惯她们只会来为难奶奶。到时候往外一，又是奶奶心狠，把着银钱不让救人，又遭那起子没心的嚼舌根了。”
凤姐笑道：“多少年都这么过来了，如今反忌讳起来了不成。”
又坐了一会儿，才对平儿道：“你去园子里看看姐儿去，问她一会子还来不来家吃饭了。也不晓得大嫂子那里空荡荡的有什么好，去了就不乐意回来。”
平儿答应着起身，又笑道：“奶奶这会子闲了想起姐儿来了，就这么，一会子忙起来恨不得把她支到大奶奶那里去呢。”
凤姐笑道：“你这蹄子，倒会给我挑错处！”
主仆两个笑着，平儿将王家刚送来的几样点心拿了几块装了盒子拿了去。
到辆香村，李纨正在给巧姐儿讲解四书，见平儿来了，便放下书歇息话。平儿便问巧姐一会儿饭在哪里吃，笑了一会子，巧姐儿就跟着平儿回去了。一路上平儿见巧姐儿不时摆弄腕上系的一道彩绳，看着眼生便问起来，巧姐却是惜春给的护身符。平儿听了不过一笑。
这里平儿刚带着巧姐儿到家，李纨跟前的丫头就找来了，她笑道：“可是我们落下了什么东西？”
那丫头忙着摇头道：“奶奶让我来找二奶奶，四姑娘在栊翠庵闹着要出家呢，让二奶奶好歹过去看看。”
平儿一听这事非同可，赶紧进去告诉凤姐。凤姐立时起身换了衣裳，带了人往栊翠庵去。
到了那里时，李纨早在了，就见惜春跪在佛前，脚边还落着几绺头发。李纨见凤姐来了，叹气道：“你来吧，我是劝不住了，这一个不心，头发都差点给铰没了！”
惜春眉眼淡淡，见凤姐要开口，便先拦着道：“嫂子们也毋需多言，我如今这样，还有什么比出家更好的法子吗？若不得出家，只怕到时候比二姐姐都不如。嫂子们若是真疼我，就不要拦着我了。若是为着规矩体面，不得不劝我两句，那我也听着罢。”
凤姐转头对李纨苦笑道：“我这还没开口呢，这还让我什么？”
尤氏胡氏流放，宁府被抄，连着惜春这里记在宁府账上的东西都一件不落收走了，惜春如今真是无家可归。虽她自来在这边长大的，到底同如今这样不同。尤其她又拿迎春事，倒让两个做嫂子的没法开口了。
两人无法，之后一同去找了王夫人。
王夫人自己还一脑门子官司，听惜春又闹着要出家，到自己跟前了自己又不能不出面，只好去了。只她本就不是个能的，又碰上惜春这么一个铁了心的，能有什么法子？总算最后劝住了削发一事，只得同意她在栊翠庵里与妙玉一道带发修校
王夫人同凤姐只道此事已了，且惜春毕竟孩子心性，到时候再劝还过来应也不会太难。只李纨知道惜春恐怕意不在此，当日宁府抄家圣旨一下，那丫头可是弄了个度牒出来的。如今事情已定，并未连累到她，却又闹出个带发修行来，想是缓兵之计，往后定还要折腾的。一时也不敢把给她准备好的东西拿出来，只怕更助长了她的气焰。
晚间人静，又入珠界。如今那条炼心路她已可步至尽头而无退转。从前许多拿脑子去想想不明白的事，如今豁然开朗。这才知道从前妫柳此界中念为根本之意。来不相迎，去不相送，念生念灭都如目前浮云，如此既无从前，亦无往后，也无此刻。要从前，需得有此刻，要往后，亦得有此刻。而所谓此刻，言及时早已非是此刻。是言语思维不能及处。
这一路上从迷雾遍布，到景色怡人；从柔风清畅引人驻足，到崩地裂惊落神魂，也不知退回过千百亿次，才得如今成果。
这会子李纨就站在尽头的平台处，眼前是一片苍茫云海，中间一处莲台。只跨出一步，便该往那莲台上去了。李纨只在这平台处伫立许久，仍回了头，一步步往回走去。
她心里却清楚，只待踏上那莲台，恐怕她在此界中就难做停留了。境中以念为根，若能脱念而驭念，就如此间之神，自然不能再容于尘世，不得就该往别处去了。如今，可还不是能走的时候。
又九王，自纳妃那两日空闲了一回，之后就没停下来过，这日好容易得闲了，见贾兰从书院过来，便叫了来话。三言两句就到宁国府的事上了，见贾兰面无异色，笑道：“我还当你会寻我求求情呢。”
贾兰一眯眼睛：“王爷是觉着圣上的旨意里还有可商榷之处？”
九王一口热茶噎在喉咙里，好容易咽了，叹气道：“你还不如一开始就好好习武，粗豪些倒不怕。偏跟那两个学了这许久，满肚子心眼子，你才多大点人？不累得慌？”
贾兰坦然摇头：“师伯一般都是同我们打交道的那个觉着累得慌。”
九王不禁又噎一回，故意道：“怎么也是同宗同族的，怎么没见你问过一句？”
贾兰道：“圣上已经令大理寺都察院并内阁的大人们共议同审了，够多人在问了。再……王爷也没有在这里头担事，属下问王爷什么。”
九王砸吧砸吧嘴：“你师伯的话真一点没错。”
忽然宫里相召，九王便换了衣裳带了贾兰一同进宫去了。也不晓得这皇帝怎么想的，这九王新婚，炕还没焐热呢，又要给支到南方去。
九王皱眉：“皇兄，我可只会种地。”
皇帝点头：“正是有这上头的事。林大人那里监造海船，是有个船队回来北边有大块土地无人耕种，不知真假。也不晓得那块什么气候，能种什么东西，你过去同林大人商议着看。”
九王更皱眉了，这北边战乱不断就是因为连年大寒，草量不足，牛马食料不保，民生难以为继，这才一力想往南边抢夺财货来。怎么这里又出个北边大片无人耕种的地来？倒是也有几分惊奇，且如今有贾兰在侧，他也不怕那什么鞑子蛮子的，遂领旨回头安排随从人员去了。
贾兰自然在名单中的，恰好如今他师伯同先生也在林如海那里，这一去倒聚齐了。只书院里还有些农事上的琐碎需去交接一回，都利索了，又往庄上去同师叔公别过，去见了一回迎春，这才回府里见李纨去。
李纨听贾兰又要出门，便道：“去见见你四姑姑吧。”
贾兰正有此意，就去栊翠庵见了惜春，两人嘀咕了一回，不知商议些什么。
等外头传话来道贾母歇醒了，李纨又带了贾兰去见贾母同王夫人，两人听是跟着九王奉旨办差。这个时候，自家子弟还能得亲王重用，实在是件好事。自然都口上勉力一回，又叮嘱几句保重身子等话。贾母还让拿了块刻着麒麟的脂玉佩出来给了贾兰，完了又让他去见贾政。
贾政这日没有去衙门，正在书房里看书信。贾府出了偌大的事，自然下皆闻，王子腾同林如海虽不在京中，也都各自写了书信来。王子腾的信里直挑明了事情是有人给贾府下的套，要起是哪个，几乎都摆在明面上了。又道如今只能使围魏救赵之策，以牙还牙，让他们自顾不暇，方能保得平安。
林如海却另是一番口气，他道：“木秀于林而致风摧，予者虽必不能拒，人行时却大有地步可退。针锋相对，以势相拼，莫若敛翅静气，再待风起。”
贾政一时也想不明白这两个该取哪一方才好，听外头报贾兰来了，便索性放下心思，唤他进来。
贾兰上前给贾政行了礼，贾政让他起身，又问了两句学业差事的话，贾兰才把不日又要随九王出门办差的事了。贾政听了感慨道：“年纪，倒难为你了。”
贾兰不以为意：“祖父不是常□□爷爷十四领兵，十六封将？孙儿这才哪儿到哪儿。”
贾政听了拈须笑道：“你倒是个有志气的。”了这话，心思不经意就转到了宝玉身上，倒像忽然挨了一刺似的，立时又收了回来。
贾兰看贾政神色，又道：“如今家里频发大事，还请祖父保重身体，勿要过于忧心。”
贾政点头道：“祖父晓得的，兰儿放心吧。咱们家是开国功勋，你太爷爷和□□爷爷都有救驾之功，如今……来也是我们子孙不肖，只有先祖庇佑，总会无恙的。”这话来又像是安孙子的心，却又更像是宽慰自己。
贾兰想了想却道：“祖父，东府的焦大是不是也救过另一位□□爷爷？”
贾政听他忽然提起焦大来，有些愣神，贾兰看了眼自家祖父，缓缓道：“焦大的功劳论起来倒好有一比？只前些年不是被打发到庄子上病死了。”
贾政听了这话一时如遭雷击，深吸了几口气，强自镇定道：“好了，兰儿，你记住，这些话往后不可同人乱，更不能在王爷圣上面前起，可记得了？”
见贾兰点头，才略放下心来。一时也没心思再同贾兰旁的了，便叮嘱他两句外出心，专心办差等话，就让他去了，自己则回身往里头寻贾母去。
贾母同王夫人都在，见贾政急匆匆来了，笑道：“见着兰儿了？”
贾政点头，又道：“儿子有些事想同老太太商议。”
贾母见他郑重，便让伺候的丫头们都先下去了，才问：“什么事这么要紧？”
贾政斟酌着词句道：“近日家里频发祸事，儿子细想了一回，总是对子弟约束不严之故。想着倒不如告老辞官，回来多管教后辈为好。另是家中奴仆，也需好好管束，以防落了错处于人手中，徒生事端。”
贾母听了有些迟疑，王夫人忍不住道：“老爷，这、这娘娘如今正……怎么好好的倒要辞官？这是谁的主意？”
贾政道：“自然是我的主意！正是娘娘如今风光，我们才更该心才对。”
王夫壤：“嗐！这话是没错，可也没听过心得要辞官的！”
贾母也道：“咱们家到底根子在那里，你心得太过了吧。”
贾政叹口气道：“儿子也是刚想明白的。方才兰儿来辞我，起那边府里的事来，他同我提了一回焦大……老太太，这事儿经不起琢磨啊……”
贾母听了眼睛一眯，手里拐杖不由得一跺地道：“报应啊！报应！不错，当日那府里老太爷是焦大从死人堆里背出来的，起来这满府风光有焦大的一半功劳在！后来那两个不孝的东西，全不把自家祖宗留下的话当回事！如今可好，真是报应！”
王夫人忙道：“老太太，那焦大虽有功，到底仍是个奴才。难道奴才立了功，连主子的东西都该分他一半不成？没这个道理。他还老老实实当差，主子自然也念着他的好，不会亏待了他去。可他实在不中使唤，难道还要当祖宗供起来不成？那时候珍儿媳妇也同我过几回，那人实在也没法用，倒不是错待的事。”
贾母听了叹道：“嘿，不错，再有功的奴才也不过是奴才，老实还罢了，不中用的话还供着你不成？！”
王夫人听了这话一脸茫然，贾政道：“老太太，你看我方才那话……”
贾母点头：“也好，也好，到底东府出了这样的事，咱们还能当没事人不成？你就照你的主意办去吧。”
王夫人实在不懂怎么好好的就成辞官的事了，只这时候她也不敢再开口，只等回去再问贾政去。
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