公元前644年春，齐桓公正在宫内饮酒作乐，自从公子开方，寺人貂，易牙和常之巫回来后。
外面朝政皆由开方统管，内宫则由原来的寺人貂重新执掌，照顾齐桓公饮食起居，而易牙和常之巫负责齐桓公的各种美食和药膳。
齐桓公的精神立即恢复到原来状态，白饮酒醉歌，晚上则妻妾成群侍寝作乐，开始荒废朝政。
这日开方前来汇报，是鄫国前来求救，自从徐国投靠了楚国，淮夷在楚国的支持下，开始对周边的周王室诸侯国实施侵占，希望齐国出面协助鄫国防备淮夷。
齐桓公于是任命开方为主帅，率领齐国军队八千人，召集各路诸侯前往淮邑会盟。
公元前644年，齐、鲁、宋、陈、卫、郑、许、邢、曹，九国诸侯会盟于淮邑，会议商讨之后决定，由齐国出钱，其他八国军队出力，协助为东鄫国（现今山东苍山）修筑加固城防，以抗徐国和淮夷侵犯。
此时列国看到齐国管仲，隰朋等人去世，国懿仲和鲍叔牙年迈，已经无力管理国政，齐桓公又吃喝玩乐不善治国 。
现在国政逐渐落入开方和寺人貂，易牙等人手中，齐国虽然仍旧被列国尊为霸主，但是大家都看到，齐国霸业岌岌可危。
于是这次会盟原本大家都不愿意来，齐桓公没办法，只得让开方许诺八国，许以经济上的利益，以便继续维持霸主地位。
现在这些诸侯国的人要免费为鄫国筑城，嘴上不心中已经不满，就在筑城的第三晚上，突然有人大声喊道。
“齐桓公驾崩，齐国内乱了……”，这一嗓子不要紧，当晚上九国大营乱成一团糟，公子开方大吃一惊，赶紧出来查看。
就见到郑国，宋国，陈国军队已经开始拔营撤退，公子开方赶紧前去阻拦，告诉八国联军主帅，这都是谣言。
可以不管开方如何劝阻，八国联军开始陆陆续续撤离鄫国，没有了齐桓公和管仲在这里，列国不认可开方，其实就是齐国已经失去了霸主威望。
等到亮之后，开方看着空荡荡的八国大营，心中无限失落，齐国威望已经不复往日荣光，自己也不知道齐桓公是否真的驾崩，安全起见，也率领齐国军队撤回齐国。
鄫国筑城事宜暂缓，鄫国一看齐国不灵了，列国不管我，那我得自保，等齐国军队一撤，鄫国立即派使者前去楚国，鄫国正式表示支持楚国，和楚成王结盟。
齐桓公像先后援助徐国，彭国和这次鄫国的失败，也意味着齐桓公霸业正式终结，楚成王称霸野心渐渐显露，在这关键时候，郑国再次出现内乱。
上次宁母之会的时候，郑文公派自己的儿子太子华前去和齐桓公会盟，谁知太子华看到自己老爹不再宠信他母亲陈妫，而自己兄弟众多，这太子位早晚不保。
于是太子华在宁母之会过后，向齐桓公借兵准备回去发动政变，谁知道被管仲阻拦。
齐桓公不但没有帮助太子华，反而把太子华试图谋反的计划告诉了郑文公。
郑文公听闻大怒，但是太子华当了二十多年太子，其势力根深蒂固，他怕贸然动手自己反被儿子反杀，于是借机召回太子华，将其兄弟公子臧一起圈禁起来。
随后郑文公逐步将太子一派重要人物赶出朝堂，开始控制朝政，随后郑文公又迎娶了南燕国国君之女燕姞为妾。
郑文公娶了燕姞媳妇儿，自然疼爱不已，和燕姞卿卿我我，这晚上，燕姞突然做了一个梦，梦到自己的先祖“伯儵”。
伯儵乃是轩辕黄帝的二十五子当中的老十，被黄帝赐姓为姞姓，建立古燕国。
伯儵告诉燕姞，你乃是黄帝后裔，我们家族当会兴旺，我送你一盆兰花，它清香扑鼻，可保你会受到国君疼爱，就会得到一个男孩，你将会母凭子贵，将来成为夫人。
燕姞醒后觉得梦境很神奇，当他此时郑文公就带人过来，是他在外面打猎，在山中大雪之中发现了一棵兰草，竟然还有花骨朵，于是就将其移栽回来，送给夫人鉴赏。
燕姞听闻大喜，于是就把昨晚的梦境给郑文公听，燕姞道：“主公，妾身身份卑微，如果真如梦境所言侥幸有了孩子，怕别人诋毁我们母子如今国君送兰花正是映照了梦境，那么这株兰花就是凭证。”
郑文公得知燕姞的梦之后也是惊喜不已，于是就特别疼爱燕姞，没多久燕姞果然怀孕，后来真给郑文公生了个男孩。
郑文公很高兴，于是就为他取名为“兰”公子兰，来纪念这件事。燕姞也是对郑文公赠送给她的那株兰草也作为信物，然后心翼翼地侍弄着。
因为这个典故，后世就把怀上男孩称作“梦兰之喜”。
此后公子兰长大了之后，长得是一表人才，聪明睿智，很是得到郑文公的喜爱，于是就更加有废长立幼之心。
此时郑文公已经完全控制郑国大权，就要对太子华当初谋反一事追究责任，准备杀了太子华和他弟弟公子臧。
于是郑文公找到了叔詹，告诉他，如果要是废掉太子华，杀了他和公子臧，就得有一个合理的理由，要不然会让下人觉得我杀子不义。
叔詹告诉郑文公，上次齐桓公已经告诉咱们，太子华试图勾结外人发动政变，不如我去探探他的口风，如果他要是没有这个想法，那么君侯只需要废掉他的太子位就行了，没必要非得杀他，毕竟是父子。
要是他真的有不轨之心，那只能依照谋反罪定罪，再处死他不迟。
郑文公点头同意叔詹的办法，于是叔詹来到圈禁太子华和公子臧的地方，假装很担心太子华的样子。
叔詹面色凝重地看着太子华，压低声音道：“殿下，您有所不知啊。
如今您的父亲对那燕姞可谓是宠爱有加，而她也争气，给陛下生下了公子兰。这公子兰深得陛下喜爱，甚至超过了您呐。”
太子华瞪大了眼睛，满脸惊愕，身体不由自主地颤抖起来。
叔詹继续道：“近日，陛下还特意找我商谈，透露出来，想要册立公子兰为太子的意思。
如此一来，您这太子储君之位可就危险啦。毕竟您已担任此位多年，国内的大臣们大多都是支持您的，他们坚决反对废黜您而立公子兰。”
听到这里，太子华的脸色愈发苍白，额头上冒出一层细密的汗珠。
叔詹顿了顿，接着：“正因如此，陛下对这些大臣们的态度十分不满。
据我所知，他似乎已经动了杀心，想将您和您的弟弟公子臧一并除去，好让公子兰顺利登上未来国君之位。”
太子华闻言如遭雷击，双腿一软，险些瘫倒在地。他惊恐万分地抓住叔詹的衣袖，哀求道：“叔父大人，求求您一定要救救我啊！若能逃过此劫，日后我定当重重报答您的救命之恩。”
叔詹目光闪烁，稍作沉思后缓缓开口道：“好吧！既然殿下如此诚恳，那我便助您一臂之力。不过……倘若您将来真能成功登上国君宝座，可要记得对我委以重任哦。”
欢迎阅读下一章，太子华命丧南里。
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