端仁宫，太后寝宫。
太后倚靠在临墙梨木榻上，白清嫱手里拿着暖炉，双手细细摩挲着暖套上的缎子纹路，坐在榻边矮凳上一脸沉闷，眼眶通红，好像落过泪一样。
见太后阖眸假眠，白清嫱唤道：“姑母，您倒是和嫱儿句话啊。”
“什么？”太后漠然启唇，绯红的唇色和染了大红的指甲相应一色，夺目妖娆。
“那个苏令芜摆明了和我作对。”白清嫱愤恨道：“今儿又多出了个容妆，那个贱人害我失去了心腹婢子，不等我收拾她她倒敢送上门来了。”
“你这急性子，什么时候能改了。”太后淡淡言，依旧阖目。
白清嫱揽了揽缠臂纱，愤懑的道：“今儿她让我难堪，我也必然不让她好过！别看有皇上撑腰，可到底也不过是个奴婢！”
“你什么时候能多动动脑子，凡事多走走心，哀家也就不必为你而操心了。”
白清嫱凑上去摇摇太后的胳膊，撒娇求道：“还请姑母指点指点嫱儿。”
太后睁开眼睛，神色便显得凌厉，白清嫱颤颤的松开手，太后道：“哀家当然会帮你，只是不急在一时，你的性子太急，需得好好历练历练，这次亏吃的也不全然是坏事，正好让你看清楚众人形势。”
太后端起案上的茶盏，拿杯盖拂去浮叶，啜了一口放下道：“苏令芜深得圣心，由皇上的神色即可看出，那一穗嘉禾，着实给她添了不少荣光，至于容妆，早在宫变那日就已露出端倪，你进宫前你爹必然告诉过你，她是皇上的人，那夏归年的闺女儿夏兰懿既然有心帮着容妆话，可见夏兰懿她与你殊途。”
白清嫱恭听，而太后凝着她，眸里森寒，定定道：“哀家要你知道，无论苏令芜，还是夏兰懿，加一块都抵不上一个容妆。”
白清嫱瞪大了眼睛，黛眉紧蹙，疑惑问道：“姑母开什么玩笑，她就是一个奴婢！为皇上做事是因为以皇上为主子，哪来什么资格和我争！”
“蠢。”太后摇头，遂解释道：“今日容妆摔倒时，你们所有人都在看容妆，只有哀家，哀家看的却是皇上！哀家没有兴趣去看一个奴婢，哀家只需要盯着皇上的神色！再加之从前的种种事端，容妆与皇上，决然非同寻常。”
太后忽而冷笑：“然而，哀家今日却看到了例外，就在那容妆摔倒的时候，皇上的神色变了一变，然后是紧紧皱起的眉头。”
白清嫱恍然一笑道：“姑母多虑了，皇上那肯定是因为容妆是御前的人，出丑丢了他的面子。”
太后摇摇头，目含冷色道：“哀家在这后宫生活了半辈子，看人待物，远比你细腻明白，当今皇上喜怒不形于色，几乎从未因慈事动过颜色，若真只是个婢女，是断然引不起他一丝一毫不同寻常的神情……”
“那姑母的意思？”
“怕就怕是日久生了情，动了心。”太后看着白清嫱，眼中闪过狠戾，“可就不是你我所能控制的了，那对后宫嫔妃来是灭顶之灾！就如当年先帝与……”
话至此，太后突然噤了声，垂下眸子不再言语。
白清嫱不可置信的摇摇头：“这不可能，后宫嫔妃这么多，皇上怎么可能喜欢一个卑微的奴婢……”
太后蓦地冷笑，“你别忘了，她为何当了奴婢，她是为了皇上，而她的爹是容策！”
白清嫱愣住了，静默了半晌，她恶狠狠的道：“那就，让她没有机会！”
“不急，让哀家再为你探探皇上的心思。”太后闭上眼睛道：“夜已深，哀家要就寝了，你退下吧，素蒲，送丽妃出去。”
***
翌日趁着乔钺上朝之际，容妆得了闲暇，应约定去存酒堂看了姚姑姑。
许久不曾长谈过，一时聊得甚欢，竟忘记了时辰，待猛然想起来时，慌忙回到宣宸殿，已经晚了。
乔钺早已端坐在案内，赤金桌案上是许诣上的茶，容妆盯着那白玉茶盏，仿佛灼灼昭示着她犯了错误一般。
乔钺啜了一口茶，微微蹙眉问道：“干什么去了？”
“奴婢……去看了故人……”
“故人？什么人？”乔钺挑眉问道。
“是存酒堂的姑姑，同奴婢早年相识。”
“嗯。”乔钺低下头练字，容妆识趣的走到他身边，细细研着墨。
许诣通报道：“皇上，太后来了。”
乔钺漠然半晌，后淡淡道：“让她进来吧。”
许诣领命离去，只消一会儿，太后便到来了，她一袭珊瑚红细丝凤裳，鲜艳的红狐皮披肩裹在肩膀，指甲以凤仙花汁子染得猩红，一身火红色妖艳如烧。
乔钺头也未抬，依旧兀自写着字，大幅宣纸上由乌黑镇纸压着，平铺在桌上，印着墨黑字迹，鲜明淋漓。
乔钺的字刚劲有利，一勾一划皆是力度磅礴，容妆在心里读着宣纸上的字迹，那是《诗经·邶风·击鼓》。
击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南校
从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。
爰居爰处？爰丧其马？于以求之？于林之下。
死生契阔，与子成。执子之手，与子偕老。
于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮。
容妆的目光最终落到‘死生契阔，与子成。执子之手，与子偕老。’这一句上，这是多少有情女子的华梦啊，正因难得，才称之为梦，且是万千难求的华梦。
反正，她这一生，大抵也只能想想，看看别人了。
看别人？她怕是也看不到了，且不论白头偕老，单宫里的人，有几个是善终的，寥寥的心计高深者而已。
原是意难平，想到这里突然觉得就释然了，既然都是如此，那么自己也没什么好悲戚的，反正，有那么多人葬送在这里。
人就是如此，容妆亦不能免俗，一个人孤身则觉悲观凄厉，若是有人共同担着赴着，何况还是这么多人，那么反倒觉得无所畏惧了，反正有人同自己一块煎着熬着，怕什么。
太后对乔钺笑着，虚伪不言而喻。
乔钺抬眸一霎，旋即低头淡唤道：“太后。”
太后走上来，凤髻上的明金嵌红玉步摇粼粼颤动，她傲然笑道：“皇上在写什么，写的这么入神，竟连哀家来了也不知道？”
这话可就是明显的苛责了，乔钺闻言抬眸，冷清的眸子含了一丝笑意道：“朕当然知道，只不过……”乔钺看向宣纸，笑道：“朕分得清轻重缓急而已。”
太后的脸色变了一变，嫣红的唇垮下了一分，勉强笑道：“原来哀家在皇上心里还不如一张纸。”
“朕在笑，莫非太后听不出？”乔钺幽幽冷笑，“太后并非命比纸薄之人，又怎会不如一张纸，莫非太后不是这样觉得？”
太后任是再会伪装，这会儿依旧冷了神色，答也不是，不答也不是，眼珠灵动的一转道：“甚好，那皇上不妨把这张重于泰山的纸张，送给哀家。”
乔钺回道：“恐怕不能如太后所愿了，这张字朕已答应送给容妆。”乔钺侧目眼神示意，容妆定定道：“回太后，正是。”
乔钺捡起宣纸，递给容妆道：“收起来吧。”
“是。”容妆接过，转身放在架郑
回头便看见太后盯着自己，微有打量和算计之色，容妆垂下眸子。
乔钺问道：“太后来所谓何事？必定不是只为了和朕闲话吧？”
“当然。”太后愔愔舒眉，笑道：“哀家来向皇上求个恩典。”
“何事？”乔钺挑眉问着，见她盯着容妆，乔钺微微蹙眉，隐隐察觉出她的意图。
果不其然。
太后看着容妆笑道：“哀家身边的素蒲是个老人儿了，打从哀家入宫就跟在身边，如今她年岁也大了，早年大冬日里守夜冻伤了身子，如今大弱了，一到冬日里就病痛个不断，哀家身边也没个可心的人儿，上元夜宴上瞧着皇上身边的容妆处事儿大方得体，就想着不妨皇上把她调到哀家的端仁宫里当差吧，不知皇上意下如何？”
容妆面色无波，心下却微微惊动，太后与乔钺不合是众所周知之事，她容妆是乔钺的人，也是尽人皆知的事儿，如今装模作样，怕不是真为了要人，莫非是试探？可她有什么好试探？想得到什么有用消息？
这些容妆都不知，她只能走着命运已定的道路，还有乔钺指定的路，再无其它选择。
乔钺闻言，看了一眼容妆道：“原来是太后宫里没得心的宫人，这有何难？”
乔钺斜睨容妆，厉色道：“容妆，去传朕的口谕，命内廷司给太后宫里挑上十几个宫人送过去。”
“是。”容妆领命离去。
太后蹙着眉头沉吟着，如此一来，她端仁宫里反倒有了乔钺的人，她怎能不忧烦。
乔钺气定神闲的将狼毫置入笔洗之中，清水涤着笔尖，浓重的墨色晕染开一圈朦胧，一丝丝一缕缕缠绵蜿蜒着，不一会儿便已将笔洗中的水尽数染成了黑色，恰似夜空苍穹。
太后沉默着，乔钺目光凝着笔尖，手拿着笔身一点点洗濯着，悠然道：“容妆是朕的人，谁也要不去，带不走。太后就别再动这份儿心思了，万一忧思多了伤了身体，朕和容妆自是不必承担这份责任。”
太后眼见乔钺的话不容置噱，只得道：“倒是哀家的不是了，光想着容妆这姑娘伶俐可人，倒没看出她竟是皇上心尖上的人，在皇上心里，这么……重……”
太后故意咬深了‘重’之字眼，眼里了然的看着乔钺，眼角被浓重脂粉掩盖的细细纹路皆攀上笑意。
乔钺唇角上扬，不着痕迹的隐下一抹嘲色，“既然现在知道了，那么就请太后断了对容妆的念头，是非之时，若出是非，那太后怕是无法置身于这是非之外了。”
乔钺的言下之意，若是容妆此时出了什么事，太后休想脱离关系。
太后是何等精明的女人，一听便知，遂了然的笑道：“皇上多虑了。”她以指尖点染梳的平稳的发鬓，轻笑道：“哀家如今啊，求点安稳都来不及呢。”
乔钺冷笑，厉色毕现的眸光直视太后，“但愿如此。”
而太后，在踏出宣宸殿那一刻，缓缓笑了。
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