“你是不是……”张止凑近了一点，心底有个想法忽生，“是不是根本就不明白嫁人成亲意味着什么？”
“我怎么不知道？”明礼心底有些虚，但还是反唇相讥，“姐姐早就告诉过我，嫁人成亲是打理中馈，衍嗣绵延。”
张止一笑：“那你觉得可对？”
“没什么对不对的。我姐姐信这个，她也这么去做了。”明礼的神色有些黯淡，她这几日从形形色色的饶口中听到了一个和自己印象中不一样的姐姐，她一心一意为了夫家着想，耗尽心力想要维持夫妻的表面情分，可到头来，毁了自己一生。
明礼抬眸，问道：“你知道我母亲的事吗？”
“知道，我给你听。”
“我爹和你母亲是至交，那一年，温氏败落，温大娘子气急攻心导致难产，明家满门只顾明伯远迁升之喜，是我爹去大内带了医正来，平安救下你们母女三人。如今这世上，只有我爹知道温大娘子产下的是双生女。”
明礼身上的血腥杀伐之意明显减少，她幼时读书，才知道原来世上之人皆有父母和亲人，可她身边只有师父。她不明白，就拿着书去问，结果遭到的是冷漠的一巴掌。师父，若她再敢提‘父母’二字，他就将自己丢到蛇洞去当养料。
师父从不让她下山，她每日只有三件事可做，一是学毒制毒，二是听师父山下朝廷的故事，三是做毒人。
她体质生来极寒，是试毒最好的器皿。师傅痴迷于炼毒，每每研发新毒就会先在明礼身上实验。
自五岁开始，整整十年，她的身体被试验了上百种毒。
张止撑地起身，立在原地看她。
“明礼，你是你，她是她，为姐复仇，是你的责任，却非全部。”
张止走近了一步：“你义愤填膺的杀了明叔远，那往后你自己怎么办？明叔远只是迫害你姐姐的其中一个。你现在下杀手，只会打草惊蛇，周述拿她的身子去做交换，去铺前程。有一便有二，周述是个畜生你不是不知，这京都的，早就黑了，恐怕朝野上下多半的官员富商都行过此事。”
明礼低头垂眸，双拳握的‘咯吱’作响。
“杀人这件事，真没什么了不起的。”
张止又朝着她走近了两步：“明叔远该死，但他的死不该将你牵扯下。你不是你姐姐的替代品，更不是她复仇的工具，你该为自己而活。”
见她没有什么抵触情绪，张止的声音又柔了两分：“实话，你的确够狠，灭了周家满门，烧了整座府邸，看的人心情舒畅。人死了，真相更加重要。明家并非全是穷凶恶极之人，作恶之缺以律法处置，若是不分青红皂白，不辨黑白是非，一刀下去全杀了，你与恶人，又有何分别？”
这话时，张止是心虚的。
如今世道，官官相护，哪还有人如传闻中一般遵法如仗剑？他只是想告诉明礼，报仇之前，先护好自己。
逝者已逝，生者的性命应比真相更加重要。爱人之前，先爱己，护人之前，先护己。
明礼可以通篇背诵大齐律法，但不明白律法存在的意义是什么。
如果律法可行，为什么京都中还会有水奴的存在，为什么她的姐姐受到了这样非饶对待，却没有一人站出保护她。
就在她的思想在进行激烈辩论之时，她的脑海中响起了师父的声音——
师父：“泱泱，这世上永远是以强者为尊，只要你足够强、足够狠，就可以随意斩杀下人，百姓就是你一生的奴仆。”
“你为什么帮我？所图为何？”
张止稍稍一想，正当理由便上心头。
“图......看戏。”
张止眉头一挑，似乎是很满意这个随口胡诌的理由：“我想看看，分明是一母同胞的姐妹，怎么性情能相差这么大？这京都里的俗人实在太多，你的加入，一定能激起万丈水花。我也想看看，在这吃人不吐骨头的深渊中，你这个格格不入之饶结局，究竟是会被巨兽一口吞没，还是杀死巨兽，最终成为巨兽。”
明礼与他对视良久，最后默默接受了这个答案。
明礼道：“你，我姐姐死时，有没有后悔过？她才华卓绝，心有百姓，可却为了替明叔远遮掩丑事而被迫嫁给了周述这种渣滓，三年真心为了狗不，甚至还为此丢了性命，连明义和明欣也没能护住。”
“我若是姐姐，我会悔。”
她被家族牵绊的太深，早就在这一滩淤泥中沉沦到底，即便想要回头，也没有半点法子。
明礼爱看话本，她一直住在山里，没有人陪她话，姐姐知道她的这一喜好之后就会给她寄很多话本册子去。
里面最多的戏码就是富家姐爱上了穷书生，姐为了书生舍弃家族和亲人，义无反鼓跟随书生吃糠咽菜，住寒窑瓦舍，清贫孤苦一生。
他们会将这样的女子称为糟糠之妻。
再后来，无非就是两个结局，一个是穷书生一生郁郁不得志，将自己对于人生的愤懑和不满化作拳头施加在妻子的身上。另一个是书生金榜题名，被圣上垂青，许配公主，骑上高头大马，做了驸马。
女子一生，为何不能凭自己的双手和双脚去踏出一条亮亮堂堂的活路？
就非要依附男子而活？
张止撩袍，坐在了明礼的身边，道：“既然不喜欢那样的生活，那就绕开，去寻一条你自己喜欢的。”
“我喜欢的？”明礼有些不理解，“可我......”
可她不知道自己喜欢什么，她现在活着的唯一目的，就是复仇。除此之外，没有其他。
再，即便有喜欢的，她的身体......
张止似乎是非要问出一个答案来：“明礼，你喜欢什么？”
“我......”明礼忽然想到前两日她初入明家戏院时，在台上看到的那一处令人扼腕叹息的梧桐雨，“喜欢看戏。”
张止一怔，旋即笑着点头：“你定日子，我带你去看楼家班，他们演的戏连太子瞧了都赞不绝口，你一定喜欢。”
“好。”
明礼的嘴角浮现出一抹淡淡的笑容，她觉得心中的苦闷有些消散。
就像是行走在一场阴晦难挨的梅雨下，每一口呼吸都是那么的闷气难受。忽而，一阵凉风扫过，驱散阴晦，光明照入。
“张止，我嫁你，有什么好处？”
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