叶轩行动迅猛果决，首先切断物资来源，随后不知从何处调集大量物资，足以供应金陵城百姓，物价随之迅速下跌。在医药方面，叶轩亲自发布公告，百姓不再盲目囤积药物，得以保全家庭积蓄。
然而，这一次，世家不再袖手旁观，与李自成和黑袍男联手，与叶轩展开激烈对抗。
在曹文诏大量收集粗粮之际，世家转向了更精致的发展方向。市场上精米和白面数量有限。尽管如此，金陵城中富人众多。生活中的主食，即使价格高昂，也无法阻止人们购买。而且，世家掌握的财富远超想象。只要叶轩缺少的东西，世家就会以极高的价格出售。叶轩把握整体局势，以此区分自己与普通民众。其余事务皆交由梁骁邕与何老板处理，两人合作，轻松操控了整个世家。商业竞争只是李自成的一个手段，目的是让叶轩分心。在世家努力分散叶轩等人注意力的时候，潜伏城中的地痞流氓率先发难。
这些人早已被李自成收买，行动之后，便死死盯住官府的一举一动，每日进出城将官府的消息泄露出去。
没有人知道，曹文诏和梁骁邕各自派出了人手来关注世家的动向。这些混混的奇怪举动也引起了关注。盗贼秘密上岸，各路山贼汇集金陵城。普通百姓家中频遭抢劫和偷窃。官府屡禁不止，令百姓开始怀疑其是否用心治理。
然而，这些海贼和盗匪只敢在港口附近的镇进行掠夺。即便是土匪和水匪也不敢进入金陵城，由于叶轩的存在，众人感到十分害怕。
同时，为了防止让叶轩察觉到异常，这些水匪和山贼行事十分谨慎，不再对村民进行彻底的洗劫。他们只是挑拣了一部分财物，在官府尚未回过神之际，迅速撤离并隐藏起来观察动静。
村民们对于山贼和水纺侵扰早已习以为常，只要情况不算太过恶劣，还能勉强度日，便不会主动去官府告状。尤其是这一次，山贼和水匪并未彻底清除，因此，附近的村落也没有人去报官。
由于无人告官，官府对此毫不知情。再加上为了防御海盗和倭寇的侵袭，大部分的兵力都被部署在沿海地区，这些偏远的村庄，便被彻底忽视了。
时间一长，水匪和山贼见村民没有上报官府，而官府也因种种缘由未能察觉他们的行动，他们的胆子逐渐大了起来。虽然不至于大开杀戒，但也让村民苦不堪言。
当水匪和山贼的行径愈发失控，开始伤害村民时，周围的村落终于忍无可忍。
里长见势不妙，立刻召集村民。他提到，这些强盗的行径越来越大胆。来的次数也越来越频繁，若不采取行动，恐怕会重蹈覆辙。因此，必须立即报官。
一些居民表示支持，觉得在叶轩的领导下，政府机构已经取得了明显的进步，可能会提供支持。然而，也有村民持反对意见，他们以过去的经历为例，指出官府曾经对他们的困境置之不理，留下了心理阴影。村里的长辈们由于频繁外出，对上面的政策较为熟悉。他们深知，山贼和水纺抢掠行为必须上报，否则后果不堪设想。
“各位请注意！”村长清了清嗓子，环视四周，轻声道：“这些强盗和海盗依旧像往年那样嚣张，如今我们自顾不暇，若再被抢掠，恐怕不用他们动手，我们自己都难以生存了！里长的话语触动了大家的心弦，村民们意识到，若不采取行动，他们最终可能会饿死或渴死。为了生存，大多数村民同意报官，因为他们观察到，官府并非无所作为。
尽管村民同意报官，但里长等人清楚，附近的山贼和水匪正虎视眈眈。若贸然派人出村，很可能还未走出村庄就被发现。到那时，能否活命就难了。
事情陷入了僵局，村民们愁容满面，而附近的守军也注意到，这些村庄的村民最近很少外出。
这本不是件大事，但守军素来细心。他们本就是被派来保护村民的，经常留意村民的出入和外来人员。
当村民进出频率突然降低时，守军意识到可能出了问题。
起初，守军以为是因为干旱，村民不愿外出。后来，他们猜测可能与瘟疫有关，但不见村民求医，守军这才意识到问题的严重性。
驻守在附近的将领是祖大寿的下属，他迅速安排侦察兵进行探查。侦察兵谨慎地接近了那个镇。乔装成商人，背着包裹慢慢接近。
“交换物品喽！”一名装扮成行商模样的侦察兵挑着担子，悠闲地行走在乡村道上。他那高亢的嗓音不仅吸引了村民的目光，还引来了潜伏在山林中的匪徒和河岸边的恶徒注意。
“老二，你瞧瞧，那人是不是个练武的？”一个戴着眼罩的独眼龙冲着前方指指点点，满脸疑惑：“这个时候，怎么会有个货郎跑到这儿来？”
独臂的老张眯着眼，远远打量着那个挑担的行商，足足盯了一炷香的时间，才缓缓摇头：“不过是个寻常百姓罢了，步伐虚浮，体内毫无真气，连呼吸的节奏都不对。”他们全然不知，这个货郎其实是某位将军手下的得力助手，尤其擅长隐藏行迹。他早已察觉到周围埋伏的人，而且人数不少，故意装作普通饶样子。
商贩的现身让村中的老者们心中重燃了期待。或许这位商人能成为他们避难的关键人物。长者不敢亲自上前，唯恐被匪徒盯上，便派了村里的妇人去接触货郎，毕竟平日里都是她们与货郎打交道。
匪徒和恶徒担心村民走漏风声，他暗中安排了人手混入村庄，打算了解这位商贩会透露什么消息。
肩负重任的妇人心中忐忑，不敢四处张望，担心被坏人注意到。当她遇到卖货的人时，竟把长者的叮嘱忘得一干二净。
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