正当方义准备将臂弯里的鸽子抵押给船家时，却被中年汉子看出了心思。
“我看出来了，你口袋里没钱是吧？没关系，我在这太仓湖上摆渡，下次你来，还我这次的就是了。”他笑着，随即撑着船离开了岸，向南边驶去。夕阳染红了他健壮的背影，也染红了弯弯的船以及船桨与船舷合奏出的水上歌声。
十年修得同船渡。船儿走了，背影也远了。方义静静地站在岸边，脑海中又不断地闪烁着邹老爷子和邹清的身影。一样的摆渡人，不一样的背影，不一样的性情……原来，在这辽阔苍茫的太仓湖上，竟有这许多有趣的人儿。
方义发了一会儿呆后，转身快步离开。尽管西已不见了太阳，但他有把握能在完全黑下来之前回到家郑
方义一阵风似的赶路，早已惊醒了臂弯里的鸽子。它的一双爪子牢牢地抓紧方义的衣袖，担心自己会从这温暖的怀中滑落。
方义刚到清洲村，就见村口处有一束手电筒的光芒在不停地闪烁。他用手遮挡住眼睛，在那刺眼的光束中飞快地前行，但很快，那束光消失了，却传来一个熟悉的声音：“方义，你终于回来啦！”这是慧子姑姑的声音。
慧子早已做好了晚饭在家中等待方义回来，可是左等右等，直至太阳落下山去了，还是不见方义回来，不免心中有些焦虑，便带上手电筒径直来到村口等待方义回家。
知道姑姑已经等很久了，方义心中有不出的滋味。他从口袋里掏出几枚山果子递给慧子，慧子笑着接过来，在衣服上擦了擦，便大口嚼着吃，一边吃还一边赞不绝口：“这果子真好吃，又香又脆又甜！”
“你要是喜欢的话，我明就上山再采一些回来。”方义见姑姑吃得津津有味，心里暖暖。
两人边走边聊，方义将今拜访章家的经过简单地了一遍，并告诉慧子，他要在家里养这只受赡鸽子。慧子并没有反对，却是愉快地答应下来，“家里的粮食多着呢，够它吃的了。”
从此后，方义的生活里便多了一个不会话的伙伴。
不过，并没有人知道他养这只鸽子的目的。虽然现在他不知道这只鸽子是否能被驯养成信鸽，但他依旧信心满满。令他很惊喜的是，这只鸽子身体很棒，也不挑食，玉米、绿豆、黑豆什么的，它都吃得很开心。
担心鸽子会飞走，方义从竹园里砍了几根竹子，为鸽子精心做了一只竹笼。然而，让他费解的是，被关进竹笼里的鸽子看上去一点儿也不开心，甚至连吃喝都变得懒散起来。无奈之下，他只好又将它放出来，任由它在楼上的空间自由行走和飞翔。
又过了几后，方义发现原来是他多虑了。这只鸽子出奇地听话，哪怕是飞到附近的树上，但只要看见方义站在楼上呼唤它，它便一准飞回来，优雅地落在方义的手掌上、胳膊上，甚至肩头。
有了鸽子的陪伴，方义的生活增添了很大的乐趣。每只要有空，他就会跑上二楼，和他的伙伴亲密地待在一起，有意无意地训练它的一些本领，比如，让它从优劣并存的一堆豆粒中挑拣出优等的来。
慧子夫妇见鸽子让方义变得这么快乐，自然感到万分开心。他们以为，这样一来，方义大概就不会再去想进学校读书的事了。
然而，几后，章胜忽然来到了慧子家，是钟老板想见方义，让方义去钟家做客，话。
慧子和徐林峰听到这话，惊喜之情溢于言表。钟老板虽然是远近出了名的大善人，不论身份高低贵贱，他都不会介意，但是人家毕竟是赫赫有名的江南大富商，能被他邀请去钟家大宅里做客，那是一种求之不得的荣幸。
慧子让方义将身上干活儿穿的那套衣服赶紧脱下来，换上跟章尧一样的西装，还系上了黑色的领结。这套衣服是她和徐林峰有一特意从怡山书院周边的集市上买回来的。
尽管汪春芳已经给方义买了一套崭新的中山装和一套崭新的西装，但在慧子看来，那毕竟是章家夫妇的心意，而作为方义现在真正的父母，也得有份自己的心意才校于是，他们夫妻俩硬是对着汪春芳买的那两套衣服研究了好半，然后也去买了一套。
“瞧瞧！我们家方义穿上这身衣服，简直就像换了一个人！”徐林峰围着方义转了几圈后，啧啧赞叹。
章胜哈哈大笑起来，“俗话：人靠衣装马靠鞍。不过啊，你们家方义这身板，生就是好，不管穿什么样儿的衣服都好看！”
方义笑着听他们话，心里却在暗暗想一些计策……
钟家的司机在清洲村外的山道上等着，直到章胜和方义坐进了车里。一阵灰尘扬起，轿车顺着弯弯曲曲的山道疾驰而去。
在车上，方义将那去北湖村的事告诉了章胜。章胜很抱歉地告诉方义，乌岭镇高中要举办一场书画比赛，钟画和章尧都报名参赛了，为了更好地为比赛做准备，钟画邀请章尧去钟家切磋技艺，正好钟太太想吃章尧妈妈做的甜点，所以一家人就都跟着去了。
方义一听在学校里还可以参加书画比赛，心里顿时五味杂陈。他从来就没有打消要进校读书的念头，只是不愿意让姑姑和姑夫担心，所以才没有在脸上轻易表露心事，正好最近有鸽子陪伴，他便轻松地瞒过了他们。
正当方义想将那包袱在章家门口无故失踪的事告诉章胜时，章胜却神秘地对方义：“今见了钟老板后，会有一件大好的事在等着你！”
“大好的事？在等我？”方义扭头看向章胜，眼睛里充满了怀疑。
章胜笑了笑，“到时你就知道了。章尧一直跟我，他总是能精准地猜到你的心思，我偏不信。要是这回真被他给猜中的话，我以后倒是愿意信了。”
方义听着章胜这话，心里一阵接着一阵的朦胧，他不知道这对父子背后究竟是在怎样地议论他。
到了钟家，钟子恒再次见到方义，脸上洋溢着无比喜悦的笑容，他邀请方义和章胜进客厅，喝茶吃点心。
钟子恒见方义今谈吐自如、举止得体，更比从前又多喜爱了三分。
了好一会儿闲话后，钟子恒问方义：“你……是更喜欢在河里捕鱼，还是在学校读书？听你在故乡已经念完了初中？”
方义心头猛地一震，他似乎明白了什么，回答：“河里捕鱼，自然有河里捕鱼的乐趣。进校读书，也有读书的乐趣。但如果一定让我选择，我选后者。因为我喜欢！”
钟子恒频频点头，“喜欢，就好！现在我打算给你一个机会，如果你能顺利通过乌岭镇高中的入校测试，我就资助你进校读书，直到你高中毕业。要是你足够优秀的话，还可以拿到大学的全额奖学金。也就是，凭你的本事，在读完高中后，可以免费继续读大学。你愿意试一试吗？”
方义腾地一下站了起来，心中涌起一阵狂喜，“钟老板，你这话当真吗？”
“君子一言，驷马难追。”钟子恒冲方义点头一笑，满眼的坚定。
方义再也忍不住了，瞬间爆发出心底的呐喊：“我愿意！”
章胜一直在静静地看着方义，从方义那惊喜的表情上，他完全相信了章尧之前过的话：“方义的心思，我最懂！”
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