林寒把短刀插回腰间，刀鞘上沾的灰蹭脏了他的衣角。他没去擦。
县令站在码头中央，手里那份盖了红印的文书被夜风吹得微微发抖。几个衙役押着苏婉舅往前走，铁链在地上拖出刺耳的声音。苏婉舅脚步踉跄，嘴角却翘了起来。
“你们以为这就完了？”他忽然停下，声音不大，但所有人都听见了。
林寒抬眼。
苏婉舅扭头看向县令，又慢慢转过来盯着林寒，“真正的主谋……”
话没完，三支黑羽箭从江对岸飞来，速度快得连风声都来不及响。
第一支穿进左胸，第二支钉在右肩，第三支直接贯喉。苏婉舅整个人往后一仰，眼睛瞪得极大，嘴里涌出黑血，身体抽了两下就不动了。
火把照在他脸上，那笑容还挂在嘴角，只是现在看起来更像抽筋。
现场没人话。
一个年轻衙役手里的长枪掉在地上，哐当一声才惊醒众人。县令猛地回头，吼道：“封锁两岸！搜江面！”
两队人立刻分头跑开，脚步杂乱地踩过石板路。有人冲到岸边往对岸看，只看到一片漆黑的树影贴在江边，风吹过去，枝条晃动，看不出有没有人藏在里面。
林寒已经走到尸体旁边蹲下。他伸手掰开苏婉灸手指，掌心里攥着一块泥丸，表面有裂纹，像是被人用力捏过。他没拿走，只是看了一眼就松开了。
接着他转向那三支箭。箭杆是硬木做的，比普通猎户用的粗一圈，羽翎染成了紫色，不是颜料刷上去的那种，而是直接用紫羽鸟的尾羽绑的。这种鸟只在南岭深山才有，苏州这边见不到。
他拔出其中一支，折断箭头部分，把剩下的半截塞进袖子里。
县令走过来时，脸色白得像纸。“当着我的面杀人……这是不把朝廷放在眼里。”
林寒站起身，“他们本来就没打算收手。”
“可他是关键证人。”县令咬牙，“他知道幕后是谁。”
“所以他必须死。”林寒看着江对岸，“不然他会。”
县令沉默了几秒，突然问：“你信不信这世上真有杀不死的秘密？”
“不信。”林寒摇头，“但我信有些人宁愿死也不开口。”
两人同时望向江面。水波轻轻拍打岸边石头，远处一只船漂在水上，船头朝外，像是刚靠岸不久。船身上没有字号，船板边缘刻了个符号——一个圆圈里面画了把倒立的刀。
林寒记下了。
“派人查过了？”他问。
“去了两个兄弟，回来一个。”县令低声道，“另一个失踪了，可能是跳河逃命，也可能……被人拖走了。”
林寒没再问。
他知道这种事问不出结果。能在执法途中动手的人，不会留下活口。
他转身走向高台边缘，那里能看清整个江面。风比刚才大了些，吹得衣服贴在背上。他站着没动，手一直藏在袖子里，指尖摸着那截断箭的尾羽。
县令跟上来，站在他侧后方一步远的位置。“接下来怎么办？”
“等。”林寒。
“等什么？”
“等他们再来找我。”
县令皱眉，“你觉得他们会联系你？”
“勒索信上写了‘带换命的东西来’。”林寒低头看了看怀里的信，“他们要的不是钱，也不是放人。他们是想拿回什么东西。”
“比如？”
“我不知道。”林寒抬头，“但苏婉舅临死前提到泥丸，又‘标记’，明交接时候需要凭证。我们缴获的那些火雷球，可能只是其中之一。”
县令倒吸一口冷气，“你是……还有别的地方藏着同样的东西？”
“不止。”林寒冷笑，“而且持有者不一定是我们的人。”
这话让县令愣住。
他张了张嘴，还想什么，却被一阵急促的脚步声打断。一名衙役跑上来，脸色发青。
“大人！验尸的兄弟……死者胸口那支箭，是从背后射入的！”
所有人都愣住了。
林寒立刻反应过来，“不对劲。三支箭角度不同，一支正面，两支斜侧，只有背后这支是直穿过去的。如果是远程狙杀，不可能有人绕到他身后放箭。”
“除非……”县令声音压低，“刺客不止一人。”
“或者，”林寒眯起眼，“这支箭根本不是杀人用的。”
“那是干嘛？”
“是为了确保他死透。”林寒缓缓道，“前面两支已经够让他当场毙命，第三支补在背后，更像是仪式——告诉所有人，这个人死了，永远闭嘴。”
空气一下子沉了下来。
县令盯着尸体看了一会儿，忽然下令：“把人抬回去，单独停灵。没有我的命令，谁也不准靠近。”
衙役们七手八脚把尸体搬上担架。经过林寒身边时，他注意到苏婉灸右手食指微微蜷着，指甲缝里有黑色粉末，像是烧过的香灰。
他没声张。
等队伍走远，火把的光也渐渐远去，码头只剩下零星几盏灯。大部分镖局弟子已经被调去守城门，总镖头带着剩下的人巡视外围，没人敢放松。
林寒仍站在原地。
县令看了他一眼，“你不回去休息？”
“还不急。”
“你在想什么？”
“我在想，”林寒慢慢开口，“为什么偏偏是现在动手。”
“什么意思？”
“苏婉被劫，信送来，我们还在查线索。这时候杀了苏婉舅，等于逼我们往前走。他们不怕我们知道更多，反而希望我们追下去。”
县令瞳孔一缩，“你是……这是引子？”
林寒没回答。
他从怀里掏出那封信，再次展开。纸上只有一个“等”字，背面写着“子时三刻，南桥下”。时间早就过了。
但他知道，这不是结束。
这时，一阵风刮过，带来一丝若有若无的味道。不是血腥，也不是江水的湿气，而是一种淡淡的药香，混着焦糖似的甜味。
林寒鼻子动了动。
这种味道他闻过一次，在破庙地窖里翻出的那个铜盒上。盒子空了，但残留的气味和这个一样。
他猛地抬头看向江对岸。
树影深处，似乎有个人影一闪而过，很快消失不见。
他没追。
他知道现在追过去也没用。
但他记住了那个方向。
县令察觉他的异样，“怎么了？”
“没什么。”林寒把信叠好收回怀里，“只是觉得，他们挺着急的。”
“那你准备怎么办？”
“既然让我等，我就等。”林寒拍拍袖子，“但他们不知道，我也能让热着。”
县令没听懂。
林寒也没解释。
他走到岸边一块石头旁坐下，从靴筒里抽出一把匕首，开始削手里那截断箭。木屑一点点掉落，落在鞋面上。
他削得很慢。
像是在等什么人。
又像只是不想走。
远处，江水静静流淌。
南桥的方向，一道微弱的灯火忽明忽暗，像是有人提着灯笼在走动。
林寒停下手中的动作。
他盯着那点光，直到它彻底消失在夜色里。
然后他站起身，把削好的木条放进袖中，转身面向江心。
风迎面吹来，带着凉意。
他的手指紧紧攥着那片紫色羽翎。
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