阿铁的短斧尖刚戳进木门缝隙，门内突然传来抽气声。
他手腕一旋，门板轰然撞在石壁上，霉味混着铁锈味扑出来。
月光从头顶裂隙漏下，照见墙角蜷着个瘦身影——十二岁左右的男孩，破棉袄袖口露出青紫色的手腕，正用指甲死死抠住怀里的金属片。
动一下剁手。阿铁压着嗓子低吼，短斧往地上一拄，震得石屑飞溅。
男孩猛地抖成筛糠，金属片掉在他脚边——是块带暗红纹路的炎纹钢边角料，锻造坊熔炉里才会出现的废料。
阿铁瞳孔微缩，这钢是给新造燧发枪枪管淬火用的，连碎渣都要登记回炉，怎么会在这？
谁...谁让你拿的？他蹲下来，粗粝的指节戳了戳男孩发青的脸。
男孩嘴唇抖得不成句，喉结上下滚动：昨...昨晚有个大叔...塞给我三枚铜钱...拿这个...拿这个去城外接破烂的...换糖吃...他从裤兜摸出枚铜钱，铜锈里隐约露出个鹰爪纹路——阿铁认得，西秦商队的钱串子上都铸这种暗记。
阿铁扯过块破布，捡了根炭条塞给男孩，自己用熊掌大的手按住对方发抖的手腕，那人长啥样？男孩抽抽搭搭画了个圆脑袋，又比画着比自己高两头，阿铁看了片刻，突然用炭条在圆脑袋额角添晾疤——上个月城门口那个卖胡饼的西秦商队，领头的疤脸他记得清楚。
他扛起男孩往矿井外走，短斧往腰带里一插时，指尖触到那枚带鹰爪的铜钱，凉得扎手。
温知语的烛火亮了整夜。
她裹着狐裘坐在案前，面前摊开十七本工政司流水账，笔尖在废钢回炉量一栏重重画晾线——半月前还是每日三斤，如今只剩半斤，可锻造坊的新枪产量明明涨了两成。
带进来。她放下笔，声音像淬了冰。
阿铁押着男孩进来时，她扫了眼对方怀里的炎纹钢，又看了眼阿铁手里的炭笔画，忽然起身推开窗。
风雪卷进来，吹得账页哗哗响：去把记档簿拿来。
记档簿是她设计的，从钉子到钢材，领用时都要按手印签名字。
她翻到最近半月的记录，指尖停在两个字上——这老杂役每替吴先生送账本去工政司，领的却是清洁用破布。
吴先生。她让人去请后勤主管时，窗外传来急促的脚步声。
吴先生掀开门帘冲进来，灰布衫都扣错了扣子：温参议！
李三跟了我二十年，他儿子上个月染了风寒，还在我家喝药呢！他拍着桌子，茶盏跳起来摔碎在地上。
温知语弯腰捡起炭笔画，递到吴先生面前：所以最容易被拿捏。她声音放软了些，您想想，这半月他可曾过家里急需银钱？吴先生的手突然抖了，想起前日李三递账本时，袖口露出的新棉絮——他老伴最恨浪费，旧衣补补还能穿，可李三那件青布衫，分明是新裁的。
搜查来得很快。
李三的土炕被掀起来时，床板下的夹层里掉出半瓶暗褐色药水，和一颗裹着蜡的丸子。
温知语用银针挑开蜡封，里面是张薄如蝉翼的纸，字迹浸了药水才显出来：火器结构已获六成，待深井会面。末尾画着只展翅的乌鸦——西秦密谍的标记，她在情报卷宗里见过。
启阳的风，变味了。夏启的声音从门口传来。
他倚着门框，手里转着那枚带鹰爪的铜钱，燧发枪的枪柄在腰间压出道深痕。
温知语抬头，看见他眼底的冷意比窗外的雪还重。
沉山。他喊了声，训练总教官几乎是从阴影里冒出来的，铠甲上还沾着雪渣。全城戒严？沉山攥紧腰间的佩刀，刀鞘撞在桌角发出闷响。
夏启没答话，目光扫过案上的炭笔画、密信、还有那半块炎纹钢，突然笑了：不急。他屈指敲了敲密信上的乌鸦，既然他们想找深井会面...我们就给他们挖口更深的井。
更远处，废弃矿井的风卷着雪粒灌进洞口。
李三缩在井壁的暗格里，听着上面渐远的脚步声，喉结动了动。
他摸了摸怀里的药瓶——那是西秦密使的能救儿子命的药，可药瓶上的鹰爪标记，正随着他发抖的手，一下下刮着他的胸口。
雪越下越大了。
启阳城主府的灯笼被吹得摇晃，照见走廊下匆匆而过的身影——沉山去调巡城卫，阿铁去加固工坊，温知语抱着账本往密室走。
夏启站在窗前，望着雪地里越来越深的脚印，手指慢慢扣住了枪柄。
该收网了。他对着风雪轻声，声音裹在风里，往城外接应的暗哨方向飘去。
议事厅的烛火被穿堂风卷得忽明忽暗，青铜烛台在檀木桌上投下摇晃的阴影。
夏启屈指叩了叩案头那半块炎纹钢，指节叩出的脆响惊得沉山腰间的佩刀微微震颤——这位总教官正攥着刀镡站在门侧，铠甲上的雪渣融化成水，沿着甲片缝隙滴滴答答落在青砖上。
全城戒严？沉山粗重的呼吸喷在护面甲上，凝成白雾，西秦细作都摸到锻造坊了！
末将带三百狼骑，挨家挨户掀瓦揭砖，管保把耗子洞都翻出来！他话音未落，温知语的笔尖地折断在账本上。
女参议抬眼时，眼尾的丹砂痣像溅了一滴血：沉将军可知，李三在后勤司当差二十年？
他递账本的路线，连吴先生都要绕半条街。她将那页染了药水的密信推到案心，能让这种老油子心甘情愿当棋子...咱们眼皮子底下，怕还有更肥的鱼。
话音刚落，所有饶目光都扫向右侧。
苏月见端坐在红木椅上，月白锦袍沾着雪水，发间银簪却纹丝不乱。
她垂眸望着杯中冷透的茶，指尖沿着青瓷边沿慢慢画圈，直到温知语的视线刺得后颈发疼，才抬眼轻笑：温参议怀疑我？她屈指叩了叩桌面，上月白鸦在城南被杀，尸体还埋在乱葬岗——西秦谍网规矩，线人暴露后，联络人要守灵七日。她歪头，发间银铃轻响，我若真是他们的人，此刻该在坟头烧纸，而不是坐在这里喝冷茶。
夏启盯着苏月见眼尾那颗泪痣，忽然笑了。
他伸手按住温知语欲言又止的手背，指腹触到她腕间紧绷的筋脉——这姑娘总把冷静裹得像层冰，可此刻冰面下的暗涌，他摸得透。停了夜间锻造。他松开手，将那枚带鹰爪的铜钱抛向空中又接住，对外铁矿脉塌方，原料供不上。沉山刚要开口，他又补了句：把工坊里那批淬火没淬透的枪管装车，贴标签，让阿秃儿押着走旧驿道去南仓。
大人！沉山急得铠甲都晃出声响，那批枪管薄了半寸，打三发就得炸膛！夏启敲了敲桌角，烛火在他眼底跳成两簇火星：所以才是缺陷品他转向沉山，挑五十个精壮的，裹上民夫粗布，埋伏在十里坡断崖两侧。
西秦细作要的是火器图纸，可他们更想要现成的样品——等他们劫了车，你就替我把人连货一起扣死。
最后他看向苏月见，目光像淬了火的刀尖：你最懂西秦那套阴眨苏月见放下茶盏，杯底与桌面相碰的脆响里，她忽然倾身凑近，呼吸扫过夏启耳畔：他们等不了两。她退后半步，眼波流转如寒潭，今晚子时，或是明晨卯初。
话音未落，窗外传来急促的梆子声。咚！
咚！
咚！三声重响撞破风雪，混着巡夜队的喊喝：地心熔炉报急！
冷却管道压力异常！夏启霍然起身，腰间燧发枪的雕花枪柄重重磕在桌角。
他抓过案上的炎纹钢塞进袖中，转身时带翻了茶盏，深褐色的茶水在檀木桌上洇开，像块狰狞的血渍。
沉山，带你的人跟我走。他扯下墙上的玄色大氅甩在肩头，大氅下摆扫过温知语的账本，温参议，盯着李三的儿子——西秦给的药，未必真能救命。走到门口时，他又顿住脚步，回头看向苏月见：你...跟来。
雪粒子打在脸上像冰锥。
夏启踩着齐踝深的雪往熔炉方向跑，耳后传来苏月见的脚步声——轻得像猫，却半步没落下。
转过最后一道回廊时，地心熔炉的穹顶已近在眼前，暗红的火光从透气孔里漏出来，把雪幕染成诡异的血红色。
大人！守在熔炉入口的杂役跌跌撞撞扑过来，脸上沾着黑灰，压力计指针转疯了！
王工头再不加冷却水，炉体要炸！夏启拽开他的手往里冲，金属门内传来刺耳鸣响，像无数把刀在刮骨头。
他刚跨过门槛，就看见控制室内的情景——
黄铜仪表的指针疯狂震颤，几乎要挣断弹簧；几个技术人员满头大汗，正用撬棍拼命压着泄压阀，汗水滴在滚烫的管道上，瞬间蒸发成白汽。
最里侧的老匠师突然嘶吼起来：冷却水断了！
进水管被冻住了——
夏启的瞳孔骤然收缩。
他摸向腰间的燧发枪，却在触到枪柄的瞬间顿住——管道结冰？
这熔炉用的是地热水，水温常年五十度往上，怎么会冻？
他转身看向跟进来的苏月见，正撞进她同样冷冽的目光。
有人在水里动了手脚。两人同时开口。
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