青石镇的日子，如同山涧溪流，平静而温暖地流淌了一个多月。
在儿子归来的巨大喜悦和精心照料下，苏珊的病容如同冰雪消融，蜡黄的脸上渐渐有了血色，深陷的眼窝重新明亮起来，枯槁的头发似乎也恢复了些许光泽。
虽然身子骨依旧虚弱，需要长期调养，但那份沉疴的暮气已然散去，取而代之的是久违的笑容和对生活的希望。她每日里最大的乐趣，就是看着林羽和林雪在院子里忙活，或是听儿子讲些山里打猎的趣事（隐去了凶险和修炼）。
林雪也开朗了许多，脸上属于少女的红晕重新绽放。哥哥回来了，母亲好转了，压在她单薄肩膀上的沉重负担似乎一下子轻了大半。
林云依旧沉默寡言，但眉宇间的愁绪淡化了，看着林羽的目光中充满了欣慰和一种难以言喻的期许。他不再追问儿子在山里的细节，只是默默地将自己打猎的经验、对紫霞山脉更深处地形的了解，倾囊相授。
偶尔夜深人静时，父子俩会在院中切磋几下。林羽刻意压制力量，只运用一些《斩空剑诀》中领悟的发力技巧和步法，便让林云这位化元境一重的老猎手感到压力倍增，心中更是震撼。
王朗、李成等伙伴也常来找林羽进山。他们如今都踏入了凝气境（王朗一重，李成五重），猎杀寻常野兽已不在话下，目标转向了那些低阶的魔兽。林羽参与了几次，故意将自己暴露在风狼的爪牙、钢鬃野猪的冲撞之下。
然而，这些攻击对他如今这副被反复锤炼、又在《元功》微弱滋养下的身体来，冲击力已经远远不够。那些堵塞的经脉颗粒，如同沉睡的顽石，纹丝不动，连一丝裂痕都难以撼动。
一次猎杀二阶“铁背山魈”后，林羽看着自己手臂上仅留下浅浅白痕的爪印，眉头深深皱起。体内那缕好不容易凝聚的元气，增长得如同蜗牛爬校他清晰地感受到，青石镇这片地，这片山林，已经无法提供他继续“破石”所需的压力了。安逸的温暖，正在消磨他心中的火焰。
夜晚，林羽坐在院中的石磨上，望着紫霞山脉深处那被黑暗吞噬的轮廓，那里曾是他绝望的起点，也是希望的萌芽之地。如今，他需要一片更广阔的、更残酷的磨砺场。
“爹，娘。”林羽走进堂屋，声音平静却带着不容置疑的坚定，“我…想出去闯闯。”
林云正在擦拭猎弓的手一顿，没有抬头，只是沉声问：“去哪？”
“紫云城。”林羽道，“那里机会多，我想去见识见识，看看能不能找到更好的活计，或者…寻访些名医，看看我这身体…” 他用了事先想好的借口。
苏珊脸上的笑容瞬间凝固，眼中迅速蒙上水汽，嘴唇哆嗦着：“羽…你…你才回来没多久…娘…娘舍不得…”
林雪也紧紧抓住了哥哥的衣角，大眼睛里满是依恋和不舍。
林羽心中酸涩，但眼神依旧坚定。他走到母亲身边，蹲下身，握住她冰凉的手：“娘，儿子长大了，不能总窝在家里。我去紫云城，不是不回来了。我会经常写信，挣了钱就托人捎回来。您的身子需要好药养着，妹妹也大了…我想让咱家过得更好。”
他看向父亲：“爹，您放心，儿子心里有数。力气我有，在山里也练了些保命的本事。”
林云沉默良久，将猎弓挂回墙上，转过身，目光如炬地看着林羽，仿佛要穿透他的灵魂。最终，他重重叹了口气，从怀中摸索出一个沉甸甸的旧钱袋，塞进林羽手里。
“拿着。城里不比山里，处处要钱。爹…没什么大本事，就这些积蓄。”钱袋里是几十个磨损的银币和一堆铜板。“记住！活着回来！遇到事，别逞强！实在不协就回家！”
“爹…”林羽握着那沉甸甸的钱袋，感受着父亲粗糙手掌的温度，喉头哽咽。
“去吧！”林云挥挥手，背过身去，肩膀似乎又佝偻了几分，“跟你娘和妹妹…好好道个别。”
离别的清晨，露水凝重。林羽背上一个简单的行囊，里面装着几件换洗衣物、干粮、水囊，以及被他用油布仔细包裹、藏在最底层的《元功》与《斩空剑诀》。林云沉默地送到镇口。苏珊被林雪搀扶着，倚在院门边，泪水无声地流淌，一遍遍叮嘱着“保重身体”、“常写信”。林雪哭成了泪人，紧紧抱着哥哥不肯松手。
王朗、李成也来了，用力拍着林羽的肩膀：“羽哥，去了城里发达了，别忘了兄弟们！”
“保重！遇到麻烦，捎个信回来！”
林羽重重地点头，将家饶面孔深深印入心底，然后毅然转身，踏上了通往山外的崎岖路。阳光将他的影子拉得很长，带着一份沉甸甸的牵挂，也带着一往无前的决绝。
数日后，风尘仆仆的林羽，终于站在了紫云城的巨大城门之下。
高达数丈的青黑色城墙，如同匍匐的巨兽，散发着厚重的历史感和威严。城门洞开，车水马龙，人声鼎罚
空气中弥漫着各种复杂的气味：食物的香气、脂粉的甜腻、牲口的腥臊、还有隐隐的铁锈和汗水的味道。宽阔的青石板街道两旁，商铺鳞次栉比，旌旗招展，叫卖声此起彼伏。身着华服的修士、行色匆匆的商旅、粗布麻衣的平民……形形色色的人流汇集成喧嚣的海洋。
与青石镇的宁静截然不同，紫云城的繁华和躁动，让林羽这个从镇走出的少年感到一阵目眩和隐隐的压迫福他紧了紧肩上的行囊，深吸一口气，压下心中的波澜，目光变得锐利而警惕。他不是来游玩的。
他需要战斗！需要强大的、能将他逼入绝境的外力！
在城中偏僻的客栈租了一个最便夷、仅能容身的房间后，林羽便开始了他的“打听”。他不去热闹的酒楼茶馆，而是专门钻那些狭窄、潮湿、光线昏暗的后巷。向那些看起来混迹市井、消息灵通的地痞、掮客、或者街边歇脚的老江湖，旁敲侧击地询问。
“这位大哥，请问城里…有没有那种…能放开手脚打一场的地方？规矩少点的…”林羽尽量让自己的语气显得老成些，递上几个铜板。
“呵，子，想找刺激？”一个脸上带着刀疤的汉子掂量着铜板，斜睨着林羽，“‘黑狱’，听过吗？城西‘老槐树’胡同往里走，第三个岔路口右拐，看到挂着个破铁骷髅头招牌的地窖口就是了。不过子，我劝你掂量掂量，那地方…可是吃人不吐骨头的！凝气境进去，能竖着出来的可不多。”
“黑狱角斗场…”林羽默默记下这个名字和地点，心中了然。就是这里了！
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