成功救治月光兰，让林远在木灵族的声望瞬间提升。他从一个需要警惕的外来者，变成了备受尊敬的“药师先生”。艾娜几乎成了他的跟班，对林远渊博的“草药知识”佩服得五体投地。
青叶长老也对他更加友善，在一次享用由各种灵果和花蜜组成的晚宴后，长老邀请林远在生命之树下散步。
“林远友，你可知那‘蚀影瘴’从何而来？”青叶长老缓缓开口，引入了话题。
林远心中一动，知道正题来了：“晚辈不知，还请长老解惑。”
“源于森林东面，一处新近显露的古代遗迹。”青叶长老目光投向东方，带着一丝忧虑，“那遗迹年代极为久远，其建筑风格与力量残留，皆非我青木界所樱仿佛……是自外坠落。”
外坠落？林远立刻联想到了跨世界穿梭和净界司监控的诸多世界。
“遗迹显露时，伴有空间波动和强烈的死亡、暗影气息泄露，形成了范围的‘蚀影瘴’。我们虽已将其暂时封印，但瘴气根源未除，恐非长久之计。”青叶长老叹了口气，“更令人不安的是，近几日，我们发现有其他外来者在遗迹附近窥探，气息……与你截然不同，充满了贪婪与毁灭欲。”
其他外来者？林远立刻警觉。是和他一样的监察员？还是……其他什么存在？
“长老可知那些外来者的来历？”林远追问。
青叶长老摇了摇头：“他们行踪诡秘，力量体系也颇为怪异，似乎能扭曲阴影，隐匿自身。森林对他们的气息感到厌恶与排斥。”
扭曲阴影？林远脑海中瞬间闪过一个名字——影魔？或者类似的存在？他在净界司的常识库中似乎看到过相关记载，那是一种活跃于阴暗位面、喜好吞噬生命与光明的邪恶种族。
如果真是影魔，那它们盯上这个充满生命能量的世界和那个外遗迹，目的就很不单纯了。
“长老告知晚辈这些，是希望……”林远试探着问。
青叶长老停下脚步，目光恳切地看向林远：“林远友，你见识广博，手段非凡，又心怀善意。老夫厚颜，想请你协助我们，探查那遗迹深处，弄清瘴气根源，若能解决此事，我木灵族必有重谢！生命之树也会铭记你的恩情。”
【触发隐藏任务：【探查外遗迹】】
【任务来源：木灵族长老青叶】
【任务目标：进入森林东侧外遗迹，探查蚀影瘴气根源，评估潜在威胁。】
【任务奖励：木灵族友谊，生命之树的祝福（效果未知），可能获得遗迹内特殊资源。】
【警告：遗迹内情况未知，可能存在强大守卫或其他危险。已确认有第三方势力（疑似影魔）介入。】
净界司的杯子也同步出现了任务提示，这意味着该任务已被系统记录，完成后同样能获得积分和贡献度。
风险和机遇并存。遗迹可能藏着关于其他世界甚至“归墟”的线索，而影魔的介入更让事情充满了变数。但同样，这也意味着可能的巨大收获，以及加深与木灵族联系的机会。
“晚辈愿尽力一试。”林远略作沉吟，便答应下来。于公于私，他都没有拒绝的理由。
“好！好！”青叶长老面露喜色，“我会让艾娜和苔痕与你同去，他们对森林熟悉，也能有个照应。此外，生命之树感念你的帮助，赐予你一滴 ‘生命精华’ 。”
长老手中托起一团柔和而充满无限生机的翠绿色光球，光球中心，是一滴如同液态翡翠般的露珠。仅仅是其散发出的气息，就让林远感觉浑身毛孔舒张，精神力活跃无比。
“此物可瞬间恢复大量生机与精神力，并能微弱提升生命本源。慎用。”青叶长老将生命精华交给林远。
林远郑重接过，感受到其中蕴含的磅礴力量，心中大喜。这简直是保命的神药！
准备妥当后，第二清晨，林远便在艾娜和苔痕的带领下，向着森林东侧的遗迹出发。
越靠近东方，空气中的生命气息似乎都变得稀薄了一些，取而代之的是一种若有若无的阴冷和死寂。周围的树木也开始呈现不健康的灰败色。
终于，在穿过一片枯萎的林地后，一个巨大的、如同陨石撞击般的坑洞出现在眼前。坑洞的中央，裸露着一片风格迥异的黑色建筑群，建筑表面覆盖着扭曲的符文，散发着令人不适的暗影能量。一个由翠绿色藤蔓和光芒构成的封印，如同大网般笼罩在遗迹入口处，但光芒已经有些暗淡，丝丝缕缕的黑色瘴气正从封印的缝隙中不断渗出。
而在遗迹周围的阴影中，林远的【灵犀目】捕捉到了几道如同水波般扭曲、几乎与黑暗融为一体的诡异身影！
影魔！它们果然来了！而且似乎在尝试破坏封印！
“它们在那里！”艾娜低呼一声，握紧了手中的木杖，苔痕也伏低身体，发出威胁的低吼。
林远眼神一凝，看来，一场冲突在所难免。他正好可以借此机会，掂量一下这些“影魔”的斤两，看看它们与净界司，与“归墟”，到底有没有关联。
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