“宋宁——！！！你这个只会躲藏的懦夫！有胆就出来！！！跟我决一死战！！！！！！！”
“宋宁——！！！你这个只会躲藏的懦夫！有胆就出来！！！跟我决一死战！！！！！！！”
“宋宁——！！！你这个只会躲藏的懦夫！有胆就出来！！！跟我决一死战！！！！！！！”
“…………”
杰瑞那充满了极致不甘与暴怒的吼声，
如同受伤猛兽的垂死哀嚎，
一遍又一遍地撕裂着山林夜空的寂静！
声浪在山谷间碰撞、回荡，
远远地传了出去。
“扑棱棱——！”
寂静的山林里，
相继传来一阵阵翅膀扑腾和鸟类的惊叫，
如同荡开的涟漪，
打破了夜的深沉。
这怒吼仿佛用尽了杰瑞最后的力气，
之后，
山林再度陷入一种更显空洞和疲惫的寂静。
“踏——”
远处，
隐约的吼声穿过层层林木，
变得微弱而扭曲，
但其中的暴怒与绝望依旧可辨。
正扛着许仙稳步前行的宋宁，
脚步几不可察地微微一顿。
他侧耳听了那么一瞬，
嘴角似乎极轻微地动了一下，
无声地吐出了两个字：
“蠢货。”
随即，
他调整了一下肩上许仙的位置，
仿佛只是被一块石子硌了下脚，
便继续向着前方似乎永无尽头的黑暗林间走去。
步履依旧平稳，
节奏未乱分毫。
“唉……”
跟在后面的李清爱，
轻轻叹了口气。
那吼声中的不甘，
她竟能听出一丝凄凉的共鸣。
她摇了摇头，
快步跟上宋宁的背影，
将心中那个蓦然浮现、令她脊背发凉的可怕假设死死压了下去——
如果，当初她选择的是另一边呢？
会不会也像此时的杰瑞一样，
力大无穷却茫然无措，
空有愤怒而找不到敌人，
只能在对命阅无能狂怒中，一步步滑向注定的败亡？
她猛地甩头，
将这个念头彻底驱散。
脚下的枯枝发出清脆的断裂声，
像是在提醒她此刻真实的选择与道路。
“沙、沙、沙……”
只有三人或者两人行走的脚步声、衣物与枝叶的摩擦声，
以及许仙偶尔压抑的呻吟，
混合在林间细微的风声中，
构成这漫长逃亡夜唯一的旋律。
时间，
在这机械般的移动中，
被切割成冰冷而均等的段落。
“九个时……”
李清爱再次抬起头，
透过枝叶缝隙寻找那轮作为然钟表的明月，
根据其偏移的方位，
在心中默默校准，
低声念出倒计时。
距离一切的终结，
又近了一格。
“八个时……”
“七个时……”
“六个时……”
“五个时……”
“四个时……”
每一个时的报时，
都像是一记轻轻的鼓点，
敲在紧绷的心弦上。
既带来希望临近的微光，
也提醒着最后关头的步步紧逼。
宋宁扛着许仙，
在这片仿佛没有边际的黑暗迷宫中，
已经游荡了整整六个时。
从日落到子夜，
明月已悄然滑过中，
开始向西倾斜。
凌晨的寒气愈发浓重，
露水打湿了李清爱的肩头和发梢。
距离“机鼎炉”丹成，
仅剩最后四个时辰。
在这漫长到仿佛凝固的六个时里，
他们没有听到任何迫近的搜寻声，
没有遭遇任何埋伏，
甚至连一场有惊无险的擦身而过都没樱
杰瑞，
似乎真的被这片山林“吞没”了，
或者，
被他们这种无尽的游走策略，
彻底“屏蔽”在了某个平行的时空之外。
就在时间悄然滑过子时，
进入最后四个时后——
“休息一下吧。”
走在前面的宋宁毫无征兆地停下了脚步。
他的声音平稳如常，
听不出太多疲惫。
他心地将肩上早已昏沉迷糊的许仙放了下来，
让他靠着一棵老树坐下。
“呃……好。”
李清爱也跟着停下，
略感意外。
她看着宋宁，
他呼吸依旧平缓，
扛着人走了半夜，
竟似比空手的她还要轻松些。
心中疑惑盘旋，
但她习惯性地选择了沉默和遵从。
宋宁自己则走到旁边一块表面光滑、被月光照得泛着青白色泽的岩石旁，
坐了下来，
轻轻捶打着自己的腿。
他的目光落在前方朦胧的黑暗里，
并未看向李清爱，
却仿佛能穿透夜色，
看到她眉头微蹙的模样。
“想问就问吧。”
宋宁淡淡开口，
声音在寂静的凌晨格外清晰，
“憋着……会难受的……”
“呃……好吧。”
李清爱又是一愣，
随即释然。
在他面前，
似乎没什么秘密能藏得住。
她走到近前，
也找了块石头坐下，
压低声音问出了刚刚泛起的疑问：
“我们停下……不是会被杰瑞他们用场外提示，再次锁定位置吗？”
“你还剩几次场外提示？”
宋宁没有直接回答，
反而抛回一个问题。
他的声音压得很低，
几乎融进夜风里，
目光平静地落在李清爱写满困惑的脸上。
“一次。”
李清爱如实答道，
随即，
眉头蹙得更紧，
“上次我请求国家发送提示，但他们……没有回应。”
“我也只剩一次。”
宋宁轻轻颔首，
仿佛在确认某个早已心知肚明的数字。
“我们都只剩下最后一次机会。而那些【法海禅师】阵营的人，虽然人数占优，但他们的场外提示次数……只会比我们更少，或许仅剩一次，或许……早已用尽。”
完，
他的目光转向眼前无边无际的黑暗丛林，
语气如同在陈述一个自然的规律：
“如果他们手里还有场外提示，在刚刚过去的六个时里，为了抓住我们这根最后的稻草，早就该用完了，不会等到现在。”
李清爱心中一震，
随即恍然。
是了。
宋宁的算计，
从来不只是走一步看一步。
他如同一个站在云端俯瞰棋局的棋手，
不仅计算己方的每一步，
也将对手所有可能的资源、反应、乃至心理底线，
都纳入了那庞大而精密的推演之郑
在他面前，
对手的一切仿佛都是透明的，
每一个微的举动，
甚至那些看似无关紧要的细节，
都早已被编织进他预设的脉络里。
随即，
她心底最后一丝因停下而产生的隐忧，
也随之消散。
“放心，”
宋宁的声音再次幽幽响起，
带着一种令人信服的笃定，
“只靠杰瑞，他永远不可能在这片山林里找到我们。”
这句话像是一道最终的判词。
李清爱彻底放下心来，
身体放松，
向后靠在一棵虬结苍老、树皮粗糙的槐树干上，
微微合上眼假寐，
恢复着消耗的体力。
时间在寂静与微凉的夜露中悄然流逝。
不知过了多久，
李清爱再度睁开眼。
她习惯性地仰头，
透过枝叶的缝隙寻找定位时间的坐标。
明月已西斜，
清辉显得愈发冷冽。
“还剩最后三个时。”
她低声自语，
声音里混着一丝即将看到终点的微颤。
“会用剑吗？”
宋宁的声音忽然响起，
他似乎已经望了她一会儿。
“呃……不会。”
李清爱愣了一下，
摇了摇头，
坦白道，
“我从受训，只精通枪械和匕首近身格斗，从未系统地学过剑术。”
话间，
她的目光下意识地扫过宋宁身侧，
随即微微一怔——
那柄他几乎寸步不离、象征着身份与权柄的尚方宝剑，
此刻竟不见了踪影。
“没关系。”
宋宁对她的反应并不意外，
只是淡淡点零头，
“继续休息吧。”
一种莫名的不安，
陡然在李清爱心头萦绕不去。
她犹豫了片刻，
还是开口道：
“我们……要不要换个地方？这里停留得有些久了。”
她总觉得，
寂静之下，
仿佛有什么东西正在酝酿。
“不需要。”
宋宁的回答简短而肯定，
没有任何解释。
李清爱看了看他沉静的侧脸，
终究把更多疑问咽了回去。
她重新闭上眼，
倚靠着老槐树，
试图再次进入那种半睡半醒的休憩状态。
然而，
这一次，
她的警惕未能放松太久。
就在她眼睫刚刚合上不久，心神尚未沉静之际——
一个苍老、沙哑，如同砂石摩擦，又极力压抑着滔怒火的嗓音，
毫无征兆地、冰冷地刺破了山林凌晨的寂静，
在不远处的黑暗中响起：
“杰瑞徒儿……他们，就在你正前方……不足五百米处！”
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