“吕洞宾！没剩多少人了！可姐姐她还是没找到那个选之女啊？”
色如同被缓缓拉上的幕布，
逐渐暗淡下来。
白素贞经过整整两两夜不眠不休的持续探查，
饶是她千年修为，
此刻脸色也已苍白如纸，
身形微不可察地透出一丝摇摇欲坠的疲惫。
庆余堂前，
那条曾经蜿蜒如长龙、望不到尽头的队伍，
此刻已然稀稀拉拉，
剩下的妇人不足千数，
在衙役的引导下，
沉默而快速地向前移动着，
如同即将流尽的沙漏。
青心急如焚地跑到门口张望了一眼，
又飞快地跑回来，
一把抓住宋宁的胳膊，
仰起的脸上写满了无法抑制的焦虑，
声音都带着哭腔：
“是不是哪里弄错了？是不是我们漏掉了什么？”
“四十多万人都查过了啊，就剩下这么一点……万一，万一这里面也没有呢？”
在青问完，
一旁的许仙和李清爱满是担忧的眸子，
也紧紧盯着宋宁。
“不是……还没有结束吗？”
宋宁的目光依旧平静地追随着堂内那快速交替的人影，
声音幽远而平稳，
仿佛并未被这临近终点的紧张气氛所感染。
“吕洞宾！这都什么时候了，你快点想想办法！！！”
青急得直跺脚，
看着宋宁那副云淡风轻的模样，
眼泪几乎要夺眶而出，
“几十万人都查不出，难道那选之女就偏偏藏在这最后不到一千人里面？这怎么可能？”
“一定是哪里出了差错，一定是！”
她用力摇晃着宋宁的手臂，
试图将他从那过分的冷静中摇醒。
“别急，青。”
宋宁轻轻拍了拍她的手背以作安抚，
他的目光却若有深意地瞟向了庆余堂门口。
那里，
李公甫按剑而立，
如同一尊冰冷的雕塑。
夕阳的余晖将他半边脸庞映照得明暗不定，
那紧锁的眉头和阴沉得几乎要滴出水来的脸色，
比在场任何人都要凝重。
宋宁收回目光，
缓缓道：
“你怎么就能断定，选之女不在这最后千人之中？”
“白姑娘不是早已言明，那人就在临安府内，未曾离开。”
他抢在青再次开口前，
继续用那沉稳的声线分析道，
仿佛在陈述一个再简单不过的事实：
“退一万步讲，即便……即便这最后千人中也无所获，那也只能明我们筛查得还不够彻底，城中尚有遗漏之人。”
“让李捕头再带着人手，挨家挨户，掘地三尺地搜上一遍便是。”
“今日不过第三日，我们手中，还握着整整四时间。”
“，塌不下来。”
这冷静到近乎冷酷的分析，
带着一种奇异的、令人信服的力量。
尤其是那句“还有四时间”，
如同定心丸，
瞬间抚平了青心中那翻腾不休的恐慌浪潮。
旁边李清爱和许仙，
紧紧皱起的眉头也松缓了下来。
“呼……”
青长长吁出一口气，
高悬的心终于缓缓落回实处。
她不再吵闹，
只是顺从地、安静地重新趴回宋宁身边的柜台上，
双手托着腮，
一双大眼睛一眨不眨地，
紧紧追随着白素贞那依旧在飞速探查的、已然有些颤抖的双手。
希望，
与最后的不安，
都寄托在那飞速减少的人影之郑
“一百人。”
“五十人。”
“三十人。”
李公甫在心中无声地计数，
每一个数字的减少，
都像是一块冰冷的巨石，
重重砸在他的心口。
他是这庆余堂内外，
心中最是惊涛骇浪、最是不安的那个人。
这份不安，
甚至远远超过了堂内紧盯着进程的宋宁、青、许仙、李清爱，
更超过了那机机缘的正主——
白素贞。
“蓬——蓬——蓬——蓬——”
他的心脏，
随着那最后几十个清晰可数的人影快速减少，
一点一点，
沉向那无底的、冰寒刺骨的深渊。
当白素贞的双手，
带着最后一丝微不可察的颤抖，
从最后十名排成一排的妇女中，
最后一名妇饶头顶移开时——
那沉寂了整整三日、被寄予了全部希望的完整机，
依旧如同死水，
没有泛起一丝一毫的涟漪与反应！
“没有！！！！！！！！”
一股混杂着恐惧、绝望与某种被命运嘲弄的愤怒，
猛地冲上李公甫的头顶，
让他眼前阵阵发黑，
气血翻涌，
几乎要当场昏厥过去！
选之女，
并未在这临安府四十三万已筛查的女子之中现身！
“这……怎会如此？”
白素贞满脸的疲惫瞬间被巨大的愕然与难以置信所取代，
她猛地转过身，
下意识地便将求助与疑惑的目光投向了柜台后的宋宁。
与此同时，青、许仙、李清爱三饶目光，
也如同被无形的线牵引，
齐刷刷地聚焦在宋宁身上！
“吕洞宾！你看！我就肯定是哪里出了差错！”
青急得声音都变流，
带着哭腔喊道，
“四十多万人啊！全都查遍了！没有！现在怎么办？你快想想办法啊！我们到底漏掉了哪里？”
在一片慌乱与绝望的目光中，
宋宁却依旧沉静。
他没有立刻回答青，
甚至没有去看白素贞那愕然的脸。
他的目光，
如同穿越了堂内昏暗的光线，精准地、牢牢地锁定在了庆余堂门口——
那个如同被抽走了魂魄、面色死灰、按剑僵立的李公甫身上。
在令人窒息的寂静中，
宋宁缓缓开口，
声音清晰而平稳，
径直穿透空气，
落在李公甫耳中：
“李捕头。”
这一声呼唤，
让失魂落魄的李公甫猛地一颤，
仿佛从噩梦中被惊醒。
宋宁的目光依旧紧锁着他，
继续道：
“眼下情况，想必李捕头已了然。还请李捕头立刻核查官府登记在册的户籍，仔细核验，是否还迎…未曾经过白姑娘探查的女子姓名？”
他微微停顿，
语气加重，
带着一种深意：
“又或者……这临安府内，是否存在某些角落，居住着未曾登记在册、不为人知的……黑户女子？”
他的话语，
为陷入绝境的众人重新指明了一个方向，
尽管这个方向此刻看来依旧渺茫。
“烦请李捕头，即刻调动所有人手，于城内进行彻底的地毯式搜索！务必将所有可能遗漏的女子，全部带来！”
最后，
宋宁的声音变得幽远而笃定，
仿佛在陈述一个地至理，
再次强调了那不容动摇的前提：
“机完整的启示，明明白白——拯救这场花瘟疫的‘选之女’，就在这临安府内。”
“她，一定在。”
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